真是难以想象——

谁都知道，鸟儿都是两条腿的，可在美国长岛海峡中的大鸥岛上，却有许多四条腿的燕鸥！它们或者有十字形的嘴、特异的小眼，或者没有尾羽和羽毛，或者失去了第一和第二飞翔羽毛，看起来就像是海鸟中的怪物。

1967年，北爱尔兰有大量的死海鸟被海浪冲向海岸，估计共有129个种类的10万只海鸟死亡，其中大部分是海鸥。

近年来，还有海洋动物集体自杀的事件频频发生，特别是近20年来，尽管鲸鱼的数量已经比100年前大约减少了95%，可是鲸鱼集体自杀的次数却越来越频繁，规模也越来越大。1980年，有58头巨头鲸拼命冲上澳大利亚特雷切里海滩，人们想把它们拉回海中也无济于事，鲸鱼依然固执地冲上沙滩，在干涸的沙滩上艰难地挣扎，哀吼声不绝，最终死亡，悲惨的场面令人不忍目视。类似的现象在世界上其他地区也都出现过，往往都是几十上百的鲸鱼或者其他生物成群结队集体自杀，这一直都是生物学界的难解之谜。

那么，这样的惨剧，其原因究竟是什么呢？科学家曾经对此百思不得其解。后来经过不断地调查分析，在这些畸形的海鸟体内，检测出了高浓度的多氯联苯。多氯联苯干扰了海鸟的胚胎发育，这是造成异现象的原因所在。1988年，美国科学家在对集体自杀的鲸鱼进行解剖后发现，这些鲸鱼的胃液及胃中残留下来的磷虾中，均含有一定量的有机氯农药和多氯联苯，并且其中不少鲸鱼患有各种疾病。他们由此认为，近年来频繁发生的海洋动物大规模集体自杀现象，与海洋有机氯农药和多氯联苯污染有着密切关系。由于食物受到了污染，鲸鱼患上了各种以前从未有过的疾病，使自身痛苦不堪，从而促使他们走上了集体自杀的道路。

有毒的化学物质，为什么会对上至飞翔在天空的海鸟，下至游弋在海底的鲸鱼都造成如此巨大的影响呢？原来，海洋环境是一个联通的整体，大量有害物质进入海洋之后，既可以被生物所“食用”，在其体内富集，又可以经海洋生物食物链的传递，由低等海洋动植物向高等海洋动植物转移，并在食物链的各个“链条”体内富集，最后可以达到很高的浓度。在海洋环境中，有机氯化物大多是不易分解的长效药物，海洋生物对这类物质具有极高的富集能力，浓缩系数可以达到几千乃至数百万倍。鲸鱼等各种海兽和海鸟、鱼类，在海洋生物中处于食物链的高层环节，经食物链传递的有机氯污染物，最终积蓄到它们体内，使它们深受其害。

海洋中氯化碳氢化合物的存在，往往还会改变鱼类的洄游路线，或者由于污染引起的饵料生物的减少，均可影响鱼类的生长及产卵量的下降，严重的污染甚至会造成鱼、贝类的大规模死亡，这样的事故屡见不鲜。比如美国加利福尼亚沿岸是盛产大对虾的地方，但由于该海域遭受多氯联苯的污染，使大对虾往往在短暂的时间内大量死亡。当几种不同的有毒化学物质同时存在时，它们的毒性还可以因为相互配合而增高。现在，有机氯农药和多氯联苯污染已经遍布了世界各大洋。

多氯联苯以及其他有机氯农药对于环境的污染是全球性的，无论在海洋、空气还是在土壤中，都不同程度的存在。而这样的污染，最终会将殃及我们人类自身。由于长期大量进食含有高浓度多氯联苯的鱼类，引起人体中毒的事件已经时有发生，特别是在吃鱼量是一般人十倍的渔民身上，更是发生过很多病例。还是在日本，1968年，曾经发生过一起轰动一时的“米糠油事件”，就是因为多氯联苯混入了米糠油中，造成了5 000多人中毒，16人死亡，实际受害者达10 000多人的人间惨剧。

目前，国际上对多氯联苯以及其他有机氯农药给人类的威胁已经有了十分清醒的认识，已有许多国家明令限制或禁止使用有机氯农药，以尽量减少类似这样悲剧的发生。