第1章
论重商主义

BOOK 1

重商主义的发展经历了早期和晚期两个阶段。早期重商主义产生于15—16世纪，主张限制国外商品的输入和国内货币的输出，力求通过行政手段控制货币流通，以积累金银，其学说称为“货币差额论”。晚期重商主义盛行于17世纪上半期，虽允许国内外商品在政府监督下自由贸易，但强调必须以保证贸易顺差为前提，其学说称为“贸易差额论”。

亚当·斯密认为，重商主义混淆了财富和金银的概念。国家的真实财富并不以金银计量，而以商品和劳动衡量。商品除用来交换外，还有其他用途；而货币除了购买商品外，别无他用。国家应通过贸易来扩大生产，而不仅仅是以限制贸易的方式获得金银。他否定了经济管制政策，主张自由放任。追求个人利益最大化的结果符合社会的最大利益，它保证了每种生产要素的使用都能发挥其最大效用。