现象学是现代西方哲学中影响很大，持续时间很长的一个流派。它于二十世纪初兴起于德国，然后逐渐传播到全世界，成为一个名副其实的哲学运动。这场运动包括了胡塞尔、海德格尔、谢勒、萨特、利维纳斯、梅洛-庞蒂、伽达默尔、利科等许多重要的现代西方哲学家。这些人的名字几乎就构成了半部现代西方哲学。今天，与现象学同时兴起的分析哲学有衰落之势，但现象学仍充满活力，全世界都有自命为现象学者的哲学家在活动。并且，它的影响已经超出了哲学的范围，而延伸到人文科学和社会科学的许多领域，乃至自然科学的一些领域。这一切足以说明，现象学是现代西方哲学最重要的成果之一。

虽然现象学运动内部观点立场有很大的差异，不同的哲学家对现象学有不同的理解，以至于《现象学运动》一书的作者施皮格伯格称它是“无定形的复杂的现象领域”［1］，但现象学自成一个传统，却是没有疑义的。虽然现象学有今天的局面，决非一人之功，但它得以出现，却是与一个人的贡献分不开的。这个人就是胡塞尔。可以这么说，没有胡塞尔，就没有现象学。现象学在后来的影响的确不能完全归功于胡塞尔，甚至主要不是因为胡塞尔，胡塞尔的影响始终局限在学院内，学院以外很少有人知道他；但现象学的出现，没有胡塞尔却是不可想象的。