贝特兰·罗素（Bertrand Russell，1872—1970）是二十世纪最负盛名的英国哲学家，也是哲学史上极富个性、极具传奇色彩的人物，他丰富多彩的一生和惊世骇俗的言行，充分展现了一个真正哲学家的人格魅力。罗素一生思想多变，经常以今日之我反对昨日之我，以至于有人讽刺他每几年就要产生一个不同的哲学体系。但支配他一生的三种激情却始终如一，这就是对真理不可遏制的探求，对人类苦难不可遏制的同情，对爱情不可遏制的追求。正是这三种激情，使罗素成为二十世纪西方哲学史上最有光彩的人物之一。他曾因反对第一次世界大战而被剑桥大学开除；也曾因自己的道德和宗教观点而无法在美国大学任教；89岁高龄还因为要求核裁军而坐牢。他有声有色的一生使主流学院派哲学家们显得异常苍白。

罗素出生在英国的一个贵族家庭，其祖父曾两度在维多利亚女王手下任首相。罗素自幼喜欢数学，因为数学允许他怀疑。随着年龄的增长，他也对哲学发生了兴趣。在剑桥大学上学时，罗素曾接受过当时流行的新黑格尔主义，但不久就在他的朋友摩尔的影响下抛弃了黑格尔哲学，而转向一种朴素的实在论的立场。他哲学发展的真正分水岭是受意大利逻辑学家皮亚诺的影响后转向数理哲学的研究。皮亚诺的符号逻辑使他相信，通过逻辑构造，数学可以还原为逻辑。他和他的老师怀特海合作完成的《数学原理》（1910—1913），就是要证明这一点。罗素在数理逻辑和哲学研究方面所取得的成就使他成为分析哲学的开创者之一。但是，罗素的哲学研究并不限于数理逻辑和数理哲学方面，他对认识论的问题也进行了大量的研究，成就却远不如他对前者的研究。

罗素的主要著作除了《数学原理》外，还有《莱布尼茨哲学导论》（1908）、《哲学问题》（1912）、《关于我们外部世界的知识》、《数理逻辑导论》（1918）、《心的分析》（1921）、《物的分析》（1927）、《西方哲学史》（1946）、《人类的知识》（1948）等。

罗素1920年至1921年曾来华讲学，回去后著有《中国问题》一书，对中国文化和中国人民有友好的感情，但也并不是一味赞美。罗素在1950年因《西方哲学史》一书获诺贝尔文学奖。