经常有人说，玻璃是透明的，金属是不透明的，这句话并不正确。玻璃对可见光透明，但是对远红外光和紫外光并不透明；金属虽然在可见光范围内不透明，但在其他波段的光有可能是透明的，例如金属银在320nm左右光的照射下，有很高的透射率；而铝在远紫外光下其透射率远好于普遍光学玻璃；一般金属对X射线有高的透射率，所以用X射线可探测金属内部缺陷，而铅对X射线强烈吸收，因此能用在X射线防护上。实际上，光波通过任何物质，都有一定的吸收。所谓透明与否是相对于光的某一波段而言的。