《论语》是儒家的经典著作之一，与《大学》《中庸》《孟子》并称“四书”，与《诗》《书》《礼》《易》《春秋》等“五经”总称“四书五经”。《论语》由孔子的弟子及其再传弟子编撰而成，成书于战国时期。以语录体为主，叙事体为辅，记录了孔子及其弟子言行，集中体现了孔子的政治主张、伦理思想、道德观念、教育原则等，是研究孔子思想的主要资料。

《论语》在西汉时有今文本的《鲁论》《齐论》和古文本的《古论》三种，西汉末年安昌侯张禹根据《鲁论》参考《齐论》编出定本，时称《张侯论》，今本《论语》是东汉郑玄混合《张侯论》和《古论》而成的。全书共二十篇，内容包含孔子谈话、答弟子问以及弟子之间的谈论。

孔子（前551—前478），春秋末期思想家、政治家、教育家，儒家的创始者。名丘，字仲尼。鲁国陬邑（今山东曲阜东南）人。孔子学无常师，曾问礼于老聃，学乐于苌弘，学琴于师襄。相传孔子先后有弟子三千人，其中著名的有七十余人。

春秋末年，周王朝的统治早已名存实亡，礼乐制度已经摧毁殆尽，各诸侯国间攻伐不断，争夺土地与人民，社会矛盾日益激化，“君不君、臣不臣、父不父、子不子”是那个时代的特点。孔子生活在受西周宗法礼制传统影响较深的鲁国，他将周礼结合实际，提出了自己的思想主张。孔子思想的核心概念是“仁”，认为“仁”即爱人。提出“己所不欲，勿施于人”“己欲立而立人，己欲达而达人”等论点，即所谓“忠恕”之道。又以孝悌为仁之本，强调“仁”的实施要以“礼”为规范，即“克己复礼以为仁”。

孔子政治主张的核心是“为政以德”“为国以礼”，提出道德和礼教才是最高尚的治国之道，即“德治”和“礼治”，反对苛政和任意刑杀。所谓“德治”就是以道德去感化教育人。儒家思想认为，无论人性善恶，都可以用道德去感化教育人；而所谓“礼治”，就是遵守严格的等级制度。

在教育思想方面，孔子主张有教无类，因材施教，奉行“学而不厌，诲人不倦”的育人精神，强调“学而时习之”，提出要将“学”与“思”相结合，即“学而不思则罔，思而不学则殆”“温故而知新”等。同时，孔子极力提倡通过学习来加强自我修养，他打破学在官府的束缚，开设私学，使文化教育得以普及。

在世界观上，孔子既相信天命，认为“不知命，无以为君子”，又重视人为，鼓励人们在生活和学习上采取积极的态度；既重视祭祀，又怀疑鬼神是否存在，主张“敬鬼神而远之”。

优秀传统文化是中华民族的精神命脉，是最深厚的文化软实力，学习和掌握其中的各种思想精华，对树立正确的世界观、人生观、价值观很有益处。孔子的思想对中国的礼乐文化、政治文化、制度文化、伦理道德、思维方式、价值观念、风俗习惯等方面产生了极其深远的影响，其中既有崇高的价值理想，也涉及社会生活中的方方面面，对现今社会有重要的借鉴意义。我们要将弘扬优秀传统文化与时代发展有机结合起来，在继承中发展，在发展中继承。