中华人民共和国成立后，严重的烟毒问题立即引起了党和人民政府的高度重视。1949年10月下旬，周恩来总理即把各地汇总收来的烟毒材料送给毛泽东主席，周恩来总理说：“看来，蒋介石不仅利用军事力量对国家进行了破坏，还给我们留下了封建社会的种种毒瘤。我觉得这场斗争并不比军事战争轻松。”毛泽东主席严肃指出：“烟毒问题不仅是一个严重的社会问题，而且还是党和人民同反革命残余势力斗争的焦点问题。一个对人民和民族高度负责的无产阶级政党，决不能听任毒潮泛滥害国误民。”“人民政府要把彻底查禁鸦片烟毒作为头等大事来抓，要发动广大的人民群众检举揭发，要禁种、禁制、禁运、禁吸四管齐下。要稳、准、狠地打击首恶分子，挽救多数。”“一定要在3年之内彻底铲除烟毒，决不能留一点隐患。”^[2]党中央和政务院决定荡涤旧社会留下来的污泥浊水，并把禁绝烟毒作为社会改革的重要内容。1950年2月24日，中华人民共和国诞生不到5个月，中央人民政府政务院就果断地决定向贻害中国100余年的烟毒宣战，发布了《关于严禁鸦片毒品的通令》（以下简称《通令》），全面阐明了党和政府关于禁绝烟毒的意义、目的、方针和政策。

《通令》指出：“自帝国主义侵略我国，强迫输入鸦片，危害我国已有百余年。由于封建买办的官僚军阀底（的）反动统治，与其荒淫无耻的腐烂生活，对于烟毒，不但不禁止，反而强迫种植，尤其在日本帝国主义侵略下，曾有计划地实行毒化中国，因此戕杀人民生命，损耗人民财产，不可胜数。现在全国人民已得解放，为了保护人民健康，恢复与发展生产，特规定严禁鸦片烟毒及其他毒品的办法。”^[3]

《通令》的主要内容有八条：第一，各级人民政府应协同人民团体，进行广泛的禁烟禁毒宣传，动员人民起来一致行动；在烟毒较盛地区，各级人民代表会议或人民代表大会应把禁烟禁毒工作作为专题讨论，提出禁绝烟毒的方法和期限。第二，各级人民政府为使禁烟禁毒工作进行顺利，由民政部门负责组织设立禁烟禁毒委员会，公安部门及人民团体派员参加。第三，在军事已完全结束地区，从1950年春起应禁绝种植罂粟；在军事尚未完全结束地区，军事一经结束，立即禁绝种植罂粟；在某些少数民族地区，如有种烟者，应斟酌实际情况，采取慎重措施，有步骤地进行禁种。第四，今后全国各地不准再有制造、贩运、售卖烟土毒品的事情，犯者不论何人，除没收其烟土毒品外，还须从严治罪。第五，限期缴出散存于民间的烟土毒品，人民政府为照顾其生活，得分别酌予补偿；如逾期不缴出者，除查出没收外，并应按其情节轻重分别治罪。第六，吸毒者限期登记，并定期戒除；隐瞒不登记者，逾期而未戒除者，查出后予以处罚。第七，各级人民政府卫生机关应配制戒烟药品及宣传戒烟戒毒药方，对贫苦瘾民免费或减价医治；在烟毒较盛的城市设立戒烟所。第八，各大行政区人民政府或军政委员会，中央直辖省、市人民政府，各按本地区情况，依据本禁令方针，制定查禁办法及禁绝种吸日期，呈报中央人民政府政务院批准施行。

以《通令》发布为标志，中华人民共和国成立初期的禁毒运动拉开了帷幕。