使得建筑牢固的，不仅仅是砖，还有砂浆。我这里所指的砂浆，是社会资本，是人们相互依赖，是构建信任最基本的彼此连接。社会资本的概念源于人们对社群以及什么使得社群在危急艰难时期得以生存乃至繁荣的研究。但这一概念同样适用于当今世界总是被变化、意外状况和不明朗而困扰的大大小小的组织，而且意义深远。社会关系在职场上的重要性丝毫不亚于它在社群中发挥的作用，它能使得个人和公司更具弹性，能更好地应对冲突。

瓦洛内采取的互陈预算案的训练，意在试探并且确认公司各部门主管之间相互依存的程度，这个训练在他们之间建立起了关联，帮助他们自发地协同合作，以寻求更好的想法和决策。高水平的社会资本能促进信任，从而使得冲突变得无害，更具深度，更为坦诚，由此形成一个良性循环：创造性冲突，处理得当，产生社会资本；反过来，社会资本又使得冲突变得更安全、更具建设性。（反之，社会资本的缺失将导致人们不能发表意见、自由思考，而这意味着他们永远都无法建立起必需的人际关系。）

构建社会资本听起来像是一个抽象的概念，其实在于小事的积累。当我跟商界领袖们谈到这点时，他们中的许多人重新审视了那些从根本上改变了公司的小举措。其中一个人对我说起他们公司中存在的种种壁垒：地区划分和技术职能上的差异导致人们彼此间很难建立起连通和信任。所以他要求每个团队制作一部介绍本团队的短片。他并不指望有谁会在这件事上下功夫，但是依然不辞辛苦地召集所有员工到一家电影院集体观看这些短片。结果吓了他一大跳，那些电影充满了极大的激情、创造力和幽默，令每个人都欣喜万分，受到鼓励和启迪。

“我当时并没有意识到，”他对我说，“但现在发觉我们当时所做的正是社会资本的构建。”制作短片意味着团队成员必须了解彼此，出现在彼此的镜头中增进了他们对彼此的关心。这项活动使得这位首席执行官意识到，让员工花时间参与集体活动是构建社会资本的一个基准。

现在一些公司禁止员工在办公桌旁喝咖啡，这并非是为了保护电脑，而是确保人们一起去咖啡机旁聊天。半导体行业巨擘日月光全球集团（ASE Global）规定员工不能在办公桌前吃午餐，这在一定程度上是为了确保每个人都在工间休息。但这两项政策更大的着眼点是为员工创造了解彼此的机会。

“我们有一个不错的餐厅。但是这还不够，”日月光集团首席执行官罗布·琼斯告诉我，“我们制定这项规则，就是为了让员工意识到，公司对于他们在彼此身上发现价值同样很重视。我们认为这对我们的业务很重要。”

瑞典人对于这种工作中共享时光有一个专有名词“fika”，它的本义是“咖啡时间”，用来指代工作间歇大家聚在一起喝喝咖啡，吃点小点心，谈天说地；人们抛却了上下级的界限，聊的话题也不局限于工作。如今这个词的含义远远超越了其字面意思，因为它培育了一种集体感。瑞典研究人员特里·哈蒂格称之为“集体休整”，认为同步性能赋予时间以社会及商业价值。

当亚历克斯·彭特兰调研一个客服中心的连通模式时，他建议重新选定茶歇时间，以保证团队中的每一个人都能在同一时段工休。表面看起来，这样做有碍工作效率，但却因为创造了构建社会资本的机会，在提高生产率方面回报了公司1 500万美元，而且员工的满意度也提高了10%。这样看来，茶歇的点子还真不赖。

当我开办我的第一家软件公司的时候，对于这些理论我还一无所知。我们聚拢了一批年轻、聪明、精力充沛、积极向上的人，大家终日埋头苦干。但是因为每个人都埋头专注于自己的任务和目标，以致彼此几乎从不交流。每个人都在卖力工作，但都是单打独斗。结果就在公司成立的第一年里，各地盘之间就硝烟弥漫了：工程师们认为营销部门的人制造了太多的噪声，会计师认为销售人员总不坐班，根本不值给他们的薪水。人们完成工作仅仅是机械地把那视为自己的职责，人与人之间的关系并未有所增进。

为此我设计了一个应对策略，因为这个点子太过简单，我现在提笔写这一段的时候仍然觉得很不好意思。每到星期五下午，我们都提早收工，然后大家聚在一起，每次轮流让几个人向全公司的人介绍他们是谁，都做过什么。一些人在讲述中使用了幻灯片，还有一些人展示了素描、写歌或讲故事的才艺。就这样，我们彼此加深了了解。一名工程师曾参与过最早的互联网浏览器的开发工作，一名市场营销人员曾策划过一个著名的广告宣传语，一位俄罗斯设计师冒着巨大的风险离开了她的祖国。你眼看着员工之间的尊重互增。10年后，同样的策略在一个完全不同的公司中推行，取得了类似的效果。随着公司管理层开始意识到每个员工作为人的价值，并且赢得他们的信任，人与人之间的交流和互动才会变得更加直接、开放、无所顾虑。社会资本随着你的使用反而会增加，你越多地展示出信任和互惠，你获得的回报就越多。

麻省理工学院的一项研究甚至将这一论点量化。亚历克斯·彭特兰的研究团队跟踪了从医院到银行再到客服中心等不同领域团队的沟通模式。他们发现，这些交互模式的重要性不亚于其他因素（个人智力、技能、个性、讨论内容）加起来的总和。人们之间的互动——不仅在会议上，还体现在随意的聊天，在走廊上或饮水机旁碰到时简短的交流，能够导致公司生产力上的差异，而且这种差异可以量化。彭特兰团队的跟踪研究还对我们都曾模糊感觉到的一个现象进行了量化——一个组织内真正有影响力的人正是那些人际网络的节点，即那些最常与多数人打交道的人。他们的职位不一定显赫，但却颇有影响力。正是依靠这些人，社会资本得以强化和加速增长。