几年前，苏珊·威廉姆斯和我考察了日常工作环境特点对私人或公有单位高级管理者个人计划的影响。37我们想知道是不是某些工作环境比另外的环境更能支持个人计划的实施。首先表现出的是性别差异。对于女性来说，她们对自己计划所持的态度与她们工作环境的各个方面（比如缺少冲突、工作环境是否支持、给工作者保证了多少自主权）之间存在着重要联系。对于男性就没有这样的联系。男性在其个人计划上取得的成功与其工作中遇到的情况没多大关系。为什么？随着我们开始探索这些性别差异为何出现，我们发现了另一个发挥作用的要素。

在政府组织中女性工作者占少数（当时的高级管理层中女性只占13%），并且不如在同样岗位上任职的男性待的时间久。那时候，这可能是“少数”或“新人”现象——这些人觉得自己格外引人瞩目，因为他们与周围的人不同，对组织不太熟悉，需要限制自己的个人计划来适应组织氛围。相对而言，那些经验老到的人就不会这样想。那些正学习新的工作技巧的人对环境中的细微变化十分敏感，他们会据此调整自己的计划以便更紧密地贴合办公室的制度——这样的妥协对个人计划来说并不是个好兆头。一个高管层性别分配更均衡的政府组织可以很好地印证以上观点，因为在这样的环境中不存在性别差异。

然而那不代表男性跟女性在所有环境条件下都能平等地发展。性别效应仍然存在，不论是在公共还是私有部门。在描述喜欢在何种环境下追求目标和完成工作时，女性倾向于“自己可以与他人沟通”。男性则不然，他们最理想的情况是，他们通往目标的路上没有任何阻力。“清理好甲板，做好准备，我这就来。”这样的氛围对他们来说堪称完美。当然，如果所有人在实现特定目标过程中的追求相同，那工作环境会变得非常混乱。因此，工作中的任务分配是必要的。

要清楚工作单位对你计划（即使是在办公室外进行的计划）的强大影响，这样你就能进行相应的控制。在选择就业时要考虑企业文化，或提出一些建议，促使企业实施能帮员工过上充实完整生活的政策。测试风向，调整航线，转变对你船员的态度，要是所有这些都不管用，那就跳船脱离这个组织。