可以这么说，到目前为止，你已经有了一系列可管理、有意义的个人计划，而这些计划紧密而有规律地同你的先天特点联系在一起。可你对未来有信心吗？你能确保自己未来一帆风顺吗？没有那么快。生物基因的特点并不是帮助你或阻碍你的唯一力量。你所处的世界在你实现个人计划的过程中发挥着至关重要的作用。但再次提醒你，你是有力量的。当外部环境影响你的个人计划时，你不必被动挨打。就像你偶然发现自己有个灵活的特征，能克服你的生物天性一样，你要主动调整你所在的环境，为实现个人计划铺平道路。

仔细地看一下你所处的社会环境，你会发现有些部分相对固定，有些部分十分灵活。固定的应该就是你所在城市的人口构成情况，以及你周围的地形地貌特征；而多变的个人特征应该是你选择和哪些邻居成为朋友，你在城市里选择怎样的出行方式。稳定与多变特征之间的区别是前者代表了事实，一个你居住在高度密集城市中的事实，而后者代表了你自己是如何看待你周围的人，以及你是怎么和他们相处的：你觉得拥挤的人潮兴高采烈、充满活力，或者当你看到他们时产生了透不过气的恐惧。你发现自己形成了特别的日常生活方式，你在城市丛林中过上了称心如意的生活。32

我将这些多变的特点称为你生活中的个人背景环境。它们属于外部环境——物理的、地理的、文化的、社会的，你的行为及态度会影响这些环境。你社会生态学方面的稳定特征不利于你做出改变，但是你的个人背景是可塑的。调整你的个人背景，使其更好地帮助你实现个人计划，这样你就能更好地把控自己的生活。

首先，让我们关注你的个人计划在你所处环境中如何发挥作用——它带来的多种影响是什么，灵活的个人背景又体现在哪些地方。这些问题涉及的范围很广，从你暂处环境中不同的人、地点产生的微观影响，到你工作的组织发挥的中等程度影响，再到更加深远的影响，比如你的政治、历史、经济背景。那么让我们看一下，怎么设定才能使我们的环境最有效地促进我们个人计划的实现。