然而，假设你想做的事与你先天的个性相悖。或许从生物角度，你属于比较合群、与人为善的那类人，不喜欢任何形式的冲突，但是又喜欢神秘的事情，梦想做侦探。又或者你生来内向，却得到了一个销售代表的工作机会，要求你的外向开放度达到登峰造极的程度。或者你是一个非常自觉、做事极有条理的计划者，想变得更加灵活，好同自己自由随性的孩子沟通。你的梦想注定会失败吗？你是不是只能选择与先天个性特征一致的计划？不一定。我们认为没有那么僵化。实际上，让你更有趣的一个因素，就是你有时会做出一些与你的个性相反的出格的行动。

这种变形的能力是我们个性中让人惊讶而又迷人的方面之一。你有能力突破个性限制而行动，这就是我在酒吧问那个唐突的问题（你是谁？）的原因。我们经常转变个性特点就是为了更有效地实现我们的个人计划。这便是“你的行动再造了你”——这一认识完全转变了此前大家对人类个性的理解。

这到底是怎么回事呢？有一个生活现象是：我们有时会尝试去做一些“跳一跳才能够到的事”。所以一个和蔼可亲的人在需要紧急预约一位受欢迎的医生时会表现得咄咄逼人，而一个生来焦虑的女性在她首次见男方家长时反而很镇定。这些人表现出的，就是我所说的“灵活个性特征”，而他们这么做是为了更好地实现个人计划。

通常，你都是出于好的动机而表现出灵活的个性特征，但是它们会“欺骗”别人，让人误以为你天性如此。比如，你明明是个不合群的人，却表现得与人为善，或是在高度焦虑时却表现得很镇定。又或者，你虽然非常外向，但是很容易被压力压垮，喝了咖啡会彻夜难眠，更喜欢蜷缩在沙发里看小书，而不是去酒吧狂欢。所以当我们刚一见面，我开始形成对你的印象，但那时我看到的是真实的你吗？你的行为是伪装的还是真实的呢？或许都不是。它可能是一个灵活的特征。

比如，已逝的喜剧演员罗宾·威廉姆斯（Robin Williams）生前声称自己性格内向，这让很多人极其惊讶。在一次有趣的会面中，詹姆斯·里普顿（James Lipton，《演员工作室》的主演）告诉威廉姆斯，另一位喜剧演员麦克·梅尔斯（Mike Myers）曾说自己只在特定的场合外向，大部分时间都很内向。威廉姆斯表示他也是如此，他说自己“内敛，安静，愿意倾听”。28。

特定场合外向实质上就是我所说的灵活个性特征。在梅尔斯和威廉姆斯的例子中，我们知道他们的外向行为是剧本决定的，是他们扮演的一些角色的性格特征，饰演这些角色让他们成了成功的演员。其实我们中很多人也会这么做，只不过我们只有虚拟的剧本，但是它也要求我们做出与先天个性特征相反的行为。29

想一下，如果有一份空乘或催债者的工作。做这两种工作的人中，肯定有一些人的个人性格特点符合他们从事的工作特点，而另一些人不符合。一个脾气火爆、沉默寡言、没有耐心的空乘是工作不下去的，同样，一个性情温和、宽宏大量的催债者也要不回钱。但一个人如果出于本性不适合某个特定岗位，他仍然可能渴望让自己适应。所以，为了在自己的领域生存，他们在特定的情境中会表现出灵活个性特征。起初这样做一定不容易，但随着他们的职业发展，他们一次次地如此实践，直到变得做起来从容自然。尽管经验丰富的乘客能察觉到空乘人员表面之下的性格特点，但那些“假装热情”的空乘通常也不会被乘客为难。他们的职业定位对自身来说很重要。30

或者，我们可以考虑一下维多利亚的例子，她温柔慷慨，总是微笑着面对失败。但是，她想把母亲送进疗养院，忙活了半年也没有成功。她深爱着她的母亲，目睹着她的记忆力不断加速衰退。不过维多利亚四处碰壁，她联系的人不是官僚、势利，就是态度冷漠。因此，她拿出一种灵活个性特征，在特定的场合变得尖酸刻薄，咄咄逼人。在疗养院的管理者看来，维多利亚绝对不是个令人愉悦的人，但是她成功地把妈妈送进了疗养院，她的个人计划成功了。

如果我们经常表现出这类灵活个性特征，这些特征就会慢慢地渗入我们的个性，变成永久的特征。“我假装是我想成为的那种人，最终就变成了那个人。或者是那个人变成了我。或者我们在中间的某一点相遇了。”阿奇博尔德·利奇（Archibald Leach）的这番话绝妙地表达了灵活个性特征对人的强大塑造力。阿奇博尔德在高中时辍学，成了一名四处漂泊的马戏团演员。但他并不满足，他想过更了不起的生活。当他开始当上了演员，小有成就时，他改了名字，也就是我们现在所熟知的名字——加利·格兰特（Cary Grant）。他经常扮演自信、睿智、酷酷的、迷人的形象，结果，如他所说，他最终变成了那样的人。也可以说，那个人成了他。他的生活也过得称心如意。

性格与行动之间的关系实际上有两种。第一种，是我们可能会做出与性格相悖的事，另外一种，就是我们依据自己的性格特点而行动。当行为受到自己价值观的指引时，我们做事的时候通常符合第二种情况。你或许生来性格并不开放，也不外向，但在某个重要场合或项目中，你除了违背自己的个性特点以应对特定的场合外别无选择，你就表现出了另一个自己——在某种意义上，这或许是更好的你。