将个性理解为“实施计划”而不是“已有特征”，这样做最大的价值可用一句话来表达：改变的潜在可能性。我们无法改变自己的性格特征，但是我们可以有意识地去选择、改变自己的计划。

这并不代表我们可以对自己的性格特征完全置之不理，只是任凭计划来塑造自己。我们的计划与性格特征是有联系的。我们的研究显示，你在五大特征维度上的表现影响了你对个人计划的评估。这可以有效反映你承担的计划，以及它们对你的挑战有多大。26

例如，神经焦虑的人往往产生消极情绪，因此他们会认为自己所有的计划，不管是人际关系类、学术类还是工作类，都充满了压力。如果这种描述也适用于你，那么，你可以参考下面的意见，在你的生活中留出空间，制订几个能让你感到振奋的计划。这些计划不必很重大。实际上，如果你能经常参与规模小但是让你感觉愉悦的计划，效果会更好。如果你倾向于看到生活消极的一面，那么可以经常做一些能带来愉悦的小事来抵消。

严谨、 自觉的性格与我们对计划所持的态度之间存在一种令人吃惊的联系。可能像你所想的那样，那些做事严谨且有自觉性的人对于自己的学习和工作评价都会更积极，他们认为这些计划有意义且有效：他们能努力完成工作，并因此感觉良好。如果你是严谨且自觉的人，你一定有窍门帮助自己有效行动，保持乐观向上，也就是你有能力将日常琐事转变为乐趣。比如有个无聊得让人麻木的任务，把它转化成你与想象的敌人或是昨天的自己相较量的游戏，这样任务的实施会有趣得多。即使你没那么严谨、 自觉，这一策略也会助你完成冗长的待办任务清单。

不过严谨、 自觉的人也会积极地看待他们的人际关系计划。我不得不说，这一点最初挺让我吃惊的。我没想过严谨、 自觉的人对处理人际关系也这么乐观，可能是因为我以前对他们有刻板印象，认为他们虔诚、坚定、热情，而且，有时也是认真过头的劳碌命。这种刻板印象完全错了。

性格外向、对人友善的人也会积极地对待自己的个人计划，这样的乐观态度在处理与人际关系相关的计划时尤为强烈。虽然性格外向和对人友善的人都很善于社交，但他们乐于享受的社交活动却各不相同。如果你很外向，那么你在一些令人兴奋的社交活动（比如派对）中最为积极、效率最高，即使此类活动偶尔会发生冲突。如果你是与人为善的类型，但没那么外向，你对待人际关系项目成功的看法是有所不同的。你享受社交活动，但不是喧闹的那种。你既不像那些性格外向的朋友，也不像整天沮丧的朋友，你是真的不喜欢那些冲突性强的场合。据说对人不够友善的人则相反，他们在做那些对人不友善的事时会产生积极的情绪，比如管教别人。

心态开放、乐于体验的人更可能发起自己的计划而不是接受别人给他的任务。这和已知的他们能积极参与社会活动的能力相一致。另外，那些心态更开放的人更易选择同他们核心价值观一致的计划，这与那些自我封闭的人相反。

近期的一项调查研究显示，个人计划、个性特征与人的健康快乐之间存在着重要的联系。我们已经见识到了个性特征是有效的幸福预测指标，我们也知道情绪稳定的外向者特别容易感到快乐。然而，个性特征不总是直接影响人的健康与快乐。直接影响是通过个体追求的计划发挥作用的。27比如说，一个不合群的性格内向者不一定就过得不幸福。他可能会热衷于写作充满感情的政治博客。这给了他许多快乐，因为这件事本身的意义，也因为他热衷于让别人感到难为情。简言之，当涉及个人的健康快乐时，个人计划的影响胜过个人特征。这会让大家多一些希望——你并不一定受先天的个性特征束缚。你的行为比你的性格特征起的作用更大。