现在，让我们从宏观角度来观察一下自己。想象一下，有一架摄影机从你所在的位置推远，画面不断变远。首先，我们在镜头里看到你在读书的影像，然后，你阅读时所在起居室、火车上、咖啡厅里的其他人渐渐进入镜头。接着，继续调节摄像机，镜头里出现了你所在的城市、地区、国家，最后是整个地球。这些图像显示了你和其他人每日参与其中的不同情境、环境、地区、背景。

假设这个虚构的摄像机还有一个特征：它能扫描你的网络世界、社交网络和虚拟空间——上周的邮件，昨天的自拍（即使是你删掉的）和你过去三年内的全部浏览记录（是不是让你倒吸一口凉气）。社交网络、文化行为、不同人群相互交织成了巨大的网，在这个网络的正中心有一个生物，人们认识他，并用你的名字来称呼他。这便是社会作用影响下的你。

专注于研究社会影响的研究者探究的是你在日常生活中面对的情景及这些情景发生时出现的大背景。若是生物作用塑造了你最初的天性，那么社会作用便雕刻出了你的第二天性。从该角度来说，你是谁和你正在做什么并不取决于你稳定的特征，而是依赖于你生活里反复出现的状况。许多东西参与塑造了你：你接受的后天影响，你碰上的机会，你深信不疑的准则，以及别人对你的期待。采用该观点的心理学家希望能理解你在生活中扮演的角色，你的社交关系，以及支配你行为的主流经济和政治制度。

举个例子，世界卫生组织最新发布了一项156个国家幸福状况的调查，可能你会觉得最幸福的国度一定是那些生长着棕榈树，流淌着清澈的水，人们悠闲地喝着鸡尾酒的国家。但以下才是2017年最幸福国家：

挪威

丹麦

冰岛

瑞士

芬兰

荷兰

加拿大

这些国家没几个有棕榈树，不过为了客观公平起见，我也提一下紧紧排在这些之后的两个国家，即新西兰和澳大利亚，这两个国家确实有许多棕榈树。但是所有这些最幸福国家有一个共同点——它们都是相对和平、繁荣的国家。重要的是，它们给予民众充分的自由去追求个人理想，在意外发生时提供福利、医疗救助等支持。如果你足够幸运，生活在其中一个国家，那你很可能已经过上了富足的生活，并拥有较高的幸福指数。（当然，为了过上富足的生活，你可能要付出一定的代价，比如一年中有半年都天寒地冻，冷得没法出门。）