神经质这个术语掺杂着轻蔑的意味，尽管在许多地方，神经质常常得到提倡（说到这里，我脑子里想的是纽约），但总体上，人们是不喜欢它的。五大特质中神经质维度得分高的人容易焦虑、沮丧，而且脆弱。这不代表他们从临床上患有抑郁症或是恐惧症，他们只是因消极情绪体验而影响了生活质量。就像外向的人会在周边环境中寻求潜在的奖励一样，神经质的人能敏锐地接纳潜在的惩罚。五大特征中哪一个能最准确地预测一个人是否快乐呢？当我们回顾这一问题时，毫不意外地发现情绪稳定的外向者最快乐，而神经质的内向者最不快乐。

那么神经质有没有积极的方面呢？神经质的个体在某些方面高度敏感，就像笼子里的金丝雀一样，他们能嗅到不太敏感的人可能忽略的一些东西，如周遭环境中发生的变化，日常生活中的波动，未知来源中的危险。这不利于他们过上轻松、舒适的生活。但是作家、艺术家还有其他一些人都是机敏的生活观察者，他们往往都有些神经质。就人类个性的进化起源而言，我想情绪稳定的外向者是最早发现猎物的，而我们都从他们的捕获中受益了。然而为了生存下来，我们也需要神经质的内向者，依赖他们发现威胁我们的捕食者，预防危险。我们应该对他们报以同样的感恩之心，是他们降低了我们被捕食动物发现、猎获或吃掉的风险。13

如果你属于神经质的类型，那么很可能你已经为舔胳膊肘的问题伤了半天脑筋了，并且担心自己应对挑战的能力再一次遭到否定。当然，我希望不是这样的。敏感总是被低估。从进化的角度看，我们真的欠你很多。

在这个问题上，理解“你是谁”在这里都有哪些意义呢？有证据显示，人格的五大维度存在基因基础。这些基本的特征形成了我们最初的天性。然而这并不意味着最初的天性和基因排列的运气是决定我们生活的唯一要素。