你知道吗？人舔不到自己的胳膊肘外侧。另外，你知道吗，也许这听起来很奇怪，就是你听到这个说法之后的反应——不论你是不是亲自尝试一下，以及你如何去尝试——能提供给我们一些暗示，说明你生来所具有的稳定的特质是什么，而这些特质构成了你性格的基石。这里我来解释一下：基于人不同的性格特质，我们有上千种方式对人类进行区分，不过性格心理学家已经达成共识，认为人在五个基本维度上存在差别，即“五大特质”。这五大特质对我们的生活状态会产生重大影响。5如果你想快速测定一下自己的这五个特质是怎样的，可以参考本书附录，其中提供了一些问题，可以辅助你进行自我检测。

这五个维度可以拼成缩写词：OCEAN（当然你也可以拼成CANOE）。

心态开放（Open to Experience，与封闭相对）

尽责认真（Conscientious，与随意相对）

性格外向（Extraverted，与害羞相对）

脾气和善（Agreeable，与性格乖戾相对）

神经质（Neurotic，与情绪稳定相对）

这些特定的个性中，每一个都有强大的生物成因基础。6而人格神经科学领域的研究者正在确定这些特征背后的神经结构与通路。因为似乎所有国家、不同文化和语言的群体都呈现出这些维度，所以这些维度可以视作人格的普世性维度。但这不意味着所有人都相同——实际远非如此。相反，它意味着在每个地方，人与人在这五个维度上都存在差异。而这五种个性之间没有严格的界限，在一定范围内，人可能同时具有多种个性，其中大多隶属于此范围，但表现得不明显，少数处在极端位置。下面我们就每种个性加以概述。