想象一下，用一个显微镜伸入你的皮肤表层下，随着它不停地放大倍数，你的皮肤组织、细胞器、细胞核、染色体和基因逐次清晰地展示出来。它刺入你的大脑，追踪到一个单一的神经元，观测它如何发出神经递质并引发关联细胞内的大量活动。然后，这个显微镜再缩小倍数，观察正阅读这本书的你的整个躯体，这个躯体在思考这个显微镜下的“人”是谁，他的情况如何。而这个“人”就是作为生物体的“你”。

在人格心理学范畴中，研究生物作用的学者探索的是相对稳定的人格特质如何影响人的生活质量。这些稳定的特质对应着不同的大脑结构和功能，即我们刚刚通过显微镜观察到的你的内在。这些生物特质可以通过测量人脑中各区域的脑电活动，或者通过分析神经递质活动的模式来确定。另外还有一种方法，可以通过基因序列分析来了解这些特质，目前大约花200美元即可办到。在《我的美丽基因组》（My Beautiful Genome）一书中，丹麦科学作家隆娜·弗兰克（Lone Frank）讲述了一个引人入胜的故事，谈到了她对自己的个人基因组特性的探索，并将其与她的健康和个性联系起来。她发现她有一个基因变体让她易于产生消极情绪，她欣然将这种情绪描述为“在获取快乐方面的可悲的低能”。3

在这些生物因素造成的个性特质中，有一些会让你更容易感到快乐，保持健康，有成就感；而另外一些特质则相反，这些特质能解释为何你会因生活中各种各样的小坎坷而心情低落。假设你现在一切顺遂——心情愉悦，身体健康，收获成功，当然这是和你的某位郁郁寡欢的最要好的朋友相比，但也许从绝对标准上判断也是如此。这可能是一些生物方面的特点使你拥有温和的秉性与人格，让你对生活抱有积极的态度。即便生活糟糕透顶，你那稳定的特质也会让你坚忍不拔、乐观向上，使你继续成长，事业有成。事实上，你可能患有“普鲁娜娅症”4——一种觉得所有人都在帮助自己、在特定场合中刻意赞美自己的诡异感受。而相比之下，你那位最要好的朋友的稳定的特质，则让她难以获得成功。她心存怨念，反抗一切，对生活不满。据她母亲说，她从一出生就这样。她的个人气质就让她总觉得一切都不合意。她的生活充满坎坷。