自我意识是人类特有的心理现象，在个体发展过程中有着十分重要的作用。正是由于人具有自我意识，才使人对自己的思想和行为进行自我控制和调节，使自己形成完整的个性。以种系发展的角度来看，人类的心理具有自我意识，极大地优越于任何高等动物；从个体的角度来看，人类个体进入青年期后，自我意识日趋成熟，进入成人阶段，真正具有人的责任感和义务感。

（一）良好的自我意识是心理健康的重要标志

无论是西方还是东方的心理学家在界定心理健康标准时，都将良好的自我意识作为心理健康的重要标志。人首先要喜爱和尊重自己，才能真正爱他人。心理健康的人能够客观地认知自我，愉快地接受自我，有较强的自尊心、自信心，并能以真诚、尊重、务实、宽容的态度对待别人。对于大学生而言，能否保持良好的自我意识，能否愉快地接纳自我，也是评价健康水平的重要标准。

（二）自我意识是个体认识外部世界的前提条件和基础

个体只有认识自己、了解自己，将自己与周围的人、事、物加以区别，才能客观地认识外界的客观事物。自我意识经常把自身作为个体行为的参照物，人们怎样活动以及活动的内容，都是以自己作为参照物。大学时期个体自我意识发展迅速，大学生对未来充满幻想，他们的思维方式也开始从经验型转向理论型，拥有的条件与资源也越来越丰富，开始为自己的人生制定目标。个体成才与建功立业必须选好目标，但目标的选择要考虑到社会的需求与自身条件的可能性。如果大学生能够懂得正视自我、客观评价自我并不断完善自我，将有助于他们成长和成才。而正确地认识自我、评价自我和完善自我，需要有成熟而深刻的自我意识。

（三）自我意识对个体社会化过程具有调节和控制作用

从根本上说，自我意识是社会化的产物。个体适应社会需要塑造良好的自我形象，而良好的自我形象需要有良好的自我意识。自我是个体活动的觉察者、调节者和发动者。自我意识对个体社会化的调节与控制作用主要表现在：一方面是基于对自身的价值、能力等的自我评价，选择与自身价值和能力相匹配的生活方式与行为方式；另一方面是用社会评价标准对自己的言行进行反思，从而调整自己和社会规范之间的关系；再者是对自身与外部环境进行重新认识，明确自己的社会定位，从而履行对于社会和集体的权利与义务。

（四）自我意识对个体人格的形成存在影响与制约

个体的人格是在其自我意识的参与和作用下形成的。众所周知，现实生活中众多的个体，面对同一社会环境，接受同样的教育，最终却形成了各具特点的人格。究其原因，离不开这样的一个因素：社会环境、各种信息都必须通过自我意识这一中介才能作用于人格。自我意识制约着人格发展的速度、方向、实际进程和能够达到的水平。

（五）自我意识影响个体的心理健康

自我意识会影响个体认识周围的世界，进而影响个体的行为。清华大学樊富珉等学者关于这一方面的相关研究表明，大学生的自我观念对其心理健康有重要影响。大学生的自我观念与心理健康呈较高正相关；大学生消极的自我观念容易诱发抑郁症、强迫症、人际关系敏感等问题；大学生心理疾病的发生与自我认同程度、自我接纳程度和自我调节能力均存在较高的负相关。所以，培养大学生积极的自我认同是增进大学生心理健康的有效途径。