人格障碍又称病态人格，是指人格系统发展的不协调，主要表现为情感和意志行为方面的障碍。人格障碍是青春期或少年儿童时期发展起来的人格缺陷，这类人格缺陷是持久的，延续到成年阶段。患者不能适应正常生活，表现为情感和意志方面障碍，但其思维和智能并无异常。患者的人格特征显著偏离正常，但人格的常态与变态只能在一定的社会历史条件下与其所处的普通社会人群相比较而言。现实生活中的人常常在某种性格的优点后面同时潜伏着相对的缺点，例如，富有进取精神、活动能力强的人常伴有武断、冒进的缺点；而守规矩、谨慎的人又常伴有被动、缺乏信心。因此，判断个人是否属于人格障碍时一定要谨慎，不要把常态人格的一些差异或有些怪癖行为的正常人误诊为有人格障碍。人格障碍的形成原因可能与遗传有关，但后天不良环境因素，如童年精神创伤、不和谐的家庭环境等，在人格障碍的形成上也起着很重要的作用。常见的人格障碍将在第五章详细介绍。