宣传思想工作作为意识形态方面，“务虚”是其重要的属性和特征之一。宣传思想工作的“务虚”应包括两层含义：一是指创造理论、制定路线、明确方向、确立原则等工作，即舍弃具体事物的特殊性，通过科学的抽象揭示出事物的普遍本质和一般规律，并上升到思维中的具体，形成系统性的科学理论和方针、政策，以满足指导实践的需要。二是通过会议、研讨、文件等形式统一思想，提高认识。需要指出的是，“务虚”的“虚”绝非“虚实”的“虚”。我们常讲实事求是，“求是”也是一种务虚的工作，离开务虚去讲实事求是，就离开了它的本意，就成了就事论事的事务主义。一些人认为，宣传思想工作无形的多，有形的少；软件多，硬件少；务虚的多，务实的少。甚至有的同志存在一些片面的认识和错误的观点，认为只有抓具体工作，抓经济建设，抓项目，多赚钱，才是实的；搞理论学习、理论研究，抓意识形态、精神文明，讲什么基本原则、什么大道理，那都是空的、虚的。有人甚至提出把宣传思想工作“虚事实做”。从表面看来，这些观点是一种“务实的态度”，但从本质上讲是一种极端的马克思教条主义。它割裂了党的宣传思想工作内在的有机联系，看不到党的宣传思想工作的“虚”是在具体宣传工作“实”基础上的理论升华和哲学层面的高度概括，是对“实”的内涵的提升和质的飞跃。没有“虚”的凝练，党的宣传思想工作最后只能是毫无战斗力和凝聚力的一盘散沙。因此，地方各级宣传部门和宣传思想工作者只有紧紧围绕中央大政方针，立足本地和自身实际，紧扣时代脉搏，以新视角、新思维、新举措着力搞好“务虚”工作，才能使地方宣传思想工作方向明确、路线正确，也才能富于特色，取得实效。

在“务虚”的同时，地方宣传思想工作必须注重实做。所谓实做，是指要把“务虚”的成果落实在实践层面上，也就是说要把宣传思想工作从时间到空间、从定性到定量逐项分解，分门别类地提出具体的目标要求，认真落到实处，并辅之以切实可行的检查督促，以使宣传思想工作变成看得见、摸得着的东西。这样，党的宣传思想工作就会在我们真抓实干中树立起权威，不断开创新局面。这也就要求做好地方宣传思想工作，不能停留在一般理论阐释上，也不能停留在一般原则要求上，一定要有措施，有载体，有办法，使工作抓得住，效果看得见。各项工作都要制订具体的实施方案，注重操作性。工作目标和任务要切实可行，工作要求和措施要具体实在，力戒空洞无味的套话、不着边际的大话、不可操作的空话。组织活动、召开会议、调查研究、制定文件都要着眼于解决问题，防止形式主义、做表面文章。任务确定后，要量化分解，责任到位，明确时限。务必每阶段做几件群众欢迎、富有实效的事情。