唐大明宫是中国唐朝重要的工程和政治中心，曾造就出令人称赞的大唐盛世。早在1961年，唐大明宫遗址就被国务院列入第一批全国重点文物保护单位名录。唐大明宫遗址保存情况较好，但保护现状和周边环境欠佳，环境风貌较差，南部含元殿遗址以南为市区叠压区，人口稠密；东部有大面积临时性建筑，城市建筑垃圾和生活垃圾也大量涌入其中。存在的主要问题是：遗址区内人员组成复杂，工人和无业者居多；居住环境差，房屋面积小，光线阴暗，结构简陋，供气供热设施基本没有；治安条件恶劣，由于流动人口较多，管理不便，打架、斗殴时有发生；交通状况差，路面较窄且人车混行；环境污染严重，生活垃圾堆放在路边简陋的公共垃圾站，取暖期燃煤对空气造成污染；生活服务设施短缺，幼儿园和医疗诊所等级较低。很难想象这是西安这个特大城市二环以内近10 万居民的居住区。

针对以上长期困扰大明宫遗址区的尖锐问题，西安市政府经过多方规划、论证，创新性地开展了遗址保护与利用的工作：首先是整体完整保护，把遗址本体和周边环境共同纳入保护范围之内。如大明宫遗址占地3.2 平方千米，周边改造区域达12.76 平方千米，实行了整体保护。同时，借用现代科学技术，对夯土层进行修复，在保持遗产完整性和真实性的基础上确保传承。其次是直观、形象地展示。如建设独特的东方古建筑遗址地标性标识——紫宸殿、含耀门等。同时，在科学研究的基础上，建设再现大明宫风貌的微缩景观。再次是深挖遗产文化内涵，发展遗产创意产业。如建设集考古、科研、科普、游艺和旅游为一体的遗址中心。根据史料记载，利用多媒体系统展示拍摄IMAX 3D 电影《大明宫传奇》和球幕电影《飞跃大明宫》。此举不仅延伸了遗产自身潜在价值，而且成为现代创意产业的动力源泉。以上这些保护展示手法，既有国际大遗址保护的先进经验，更具有东方大遗址保护的智慧。通过大明宫国家遗址公园的建设，现在长期困扰遗址保护的老大难问题终于得到了永久的解决，昔日拥挤密集覆盖遗址的城中村棚户区已经被拆除，堆积如山的垃圾堆已经被清理，遗址区已经和城市建设区与生活区成功地剥离开来。大明宫遗址的保护利用让遗址区的老百姓住进了窗明几净的新居，改善了城市面貌，真正地造福了当地百姓。

总体来说，大明宫国家遗址公园的建设，把遗址保护、发展文化遗产与城市建设、提高人民生活水平、环境改善、城乡发展等充分结合，推动了文化遗产保护成果最大限度惠及全体人民。