秦庄襄王元年（前249）至秦王政九年（前238），是吕不韦在秦国当政的时期。吕不韦不愧是一位富有远见卓识的政治家，在这一时期，由于他的有效治理，秦国在内政方面取得了显著的成就。

在农业领域，由于牛耕的普及和铁制农具的广泛使用，秦国农业生产大大领先于其他各国。尤其是造福万世的郑国渠的兴修，使关中地区的大片咸卤地变为可耕的良田，为日后秦国的富强打下了坚实的基础。另外，吕不韦还命人整理编写了一些专门讲述农业生产经验的文章，均收录在《吕氏春秋》一书中，这对促进农业生产的发展也起到了一定的积极作用。

手工业方面，采矿、冶铁等技术已日趋成熟，特别是兵器制造技术已十分精良。最著名的要属秦始皇陵遗址附近出土的秦剑，出土时色青光洁，锋满刃利，寒光森冷，从铸造技术上考察，可以看出错磨、抛光等精制程序。另外，当时秦国的制陶业也很先进，日常生活用品中的陶器种类很多，除盆、罐、缶以外，还有瓦水管、瓦当等。当时的陶水管均一头大一头小，可以鱼贯套装，显然已是有计划地按统一规格批量生产了。此外，秦国的纺织业、漆器生产、皮革和煮盐业等在这时亦达到相当高的水平，并在国家经济中占有十分重要的地位。

秦国的商业及城市经济在吕不韦执政时得到了长足发展。吕不韦出身商贾，出于对故业的理解，他执政后，大力鼓励发展商业，他所排的《月令》中就有有关商业活动的内容：“仲秋之月，易关市、来商旅、入货贿，以便民事。”他清楚地认识到，只有让商业活动发展起来，才能使物资流通、经济发展。当时，秦国还出现了富比封君的大商人，秦始皇后来还曾表彰巴地的大富豪寡妇清为“贞妇”，并为她筑“怀清台”，这表明此时商人在秦的地位亦有所上升。经济的繁荣及商业的发展为秦国的对外开放提供了可能性和必然性，东方各国的珠宝美玉、太阿之剑、纤离之马、翠凤之旗等珍品陆续传入秦宫，而关东的郑卫之音、轻歌曼舞及绘画刻石等也随着东方各国宾客的到来而纷纷传入秦国，咸阳城一时间歌舞升平，呈现出一派生机勃勃的都会景象。