社会保险是指国家依法建立的，由国家、用人单位和个人共同筹集资金、建立基金，使个人在年老（退休）、患病、工伤（因工伤残或者患职业病）、失业、生育等情况下获得物质帮助和补偿的一种社会保障制度。其特点是强制性、社会性、保障性、福利性和互助性。

1951年2月国务院出台的《中华人民共和国劳动保险条例》是中华人民共和国第一部综合性劳动保险法规。其内容包括伤残、死亡、疾病、养老、生育及供养直系亲属待遇等方面。20世纪80年代，我国开始进行“五险分立”的社会保险制度改革，并于20世纪90年代纳入立法规划。

2010年10月28日，中华人民共和国第十一届全国人民代表大会常务委员会第十七次会议审议并通过《中华人民共和国社会保险法》（以下简称《社会保险法》），自2011年7月1日起施行。