消费者是指为了满足个人生活消费而购买、使用商品或接受服务的居民，即自然人或个体社会成员。它与经营者相对称，经营者就是向消费者出售商品或提供服务的市场主体。消费者具有以下特征。

（1）消费者是个体社会成员，即自然人，不包括法人和其他社会组织。

（2）消费者主要以生活消费为目的。《消费者权益保护法》第二条规定：“消费者为生活消费需要购买、使用商品或者接受服务，其权益受本法保护；本法未作规定的，受其他有关法律、法规保护。”该法第六十二条规定：“农民购买、使用直接用于农业生产的生产资料，参照本法执行。”

（3）消费者的消费表现为购买、使用商品或者接受服务，即消费者获得商品或接受服务可以通过有偿或无偿的形式表现出来，如商家为了宣传或达到其他目的，向个体社会成员免费提供服务或主动赠送商品，都属于消费行为。