创新是高技能人才的最大特征，创新能力的大小、创新质量的高低、发明创造的速度和数量，是大国工匠区别于普通高技能人才最重要的指标和考查点。当然大国工匠也必须遵循上述成长规律，在此基础上形成自身的超高技能体系和本质特点。

研究表明，高技能人才从入职成长到能够解决生产实际问题，一般需工作积累6年左右。统计样本中取得企业级技术革新成果的占70%，其中50%的人初次取得技术革新成果的时间是工作后6～10年，大部分人是在工作后11～15年（见表9-20）。解决生产实际问题和开展技术技能创新是企业对高技能人才的基本要求，也是高技能人才区别于普通技能人才的特点。统计表明，高技能人才的成长必须经历一定时期的工作经验积累过程。

另外，高技能人才样本中只有50%左右取得了技术革新成果或先进操作法。从企业分类来看，机械制造业类企业取得技术成果的比例最高，达90%以上，其他类型企业的比例在20%～30%。这与不同类型企业的生产作业特点有很大关系。机械制造类企业工作环境变化较大，技术装备更新较快，技术技能操作人员的个人技能水平发挥空间较大；在生产装置稳定，操作基数规范、标准的企业，个人技能水平在生产作业中的发挥空间较小，技能人员取得技能创新成果的机会也相对较少，但这种类型高技能人才在操作方法上、管理优化上的业绩较明显。总体上看，高技能人才的创新意识、革新能力比较强。

表9-20　大国工匠创新能力及成长周期表

注：
（1）以5年工龄为一个频数段
（2）职前阶段：初中或高中毕业后入读职业院校，年龄为15～22岁
（3）工作阶段：按国家现行政策，正常情况下女性55岁退休，男性60岁退休，特殊工种50岁退休

基于历届中华技能大奖获得者在基本信息、职业分布、知识产权、技术创新、科技成果、质量管理、工作室人才培养、技能竞赛、各种荣誉等9个一级指标统计分析的实证研究表明，发明创造和创新指标是大国工匠最本质、最主要的特征，最能体现个性因素。相对而言其他因素是一般性的、普遍性的次要特征，属于共性因素。因此，研究大国工匠成长的特殊规律，主要是看其创新能力周期和创新能力大小的变化规律，即创新指标的变化规律（见图9-2）。创新指标主要看发明创造的质量和数量，即专利情况。专利最能体现一个国家的创新能力和竞争力，也体现了一个人的创新能力和竞争力。

按目前技术工人受职业教育年限、工作年限统计分析比较符合客观实际，若退休政策有变化，则各项指标顺延。

从统计分析可见，大国工匠成长的核心因素就是发明创造的质量和频率，大国工匠的核心特征就是创新。技术创新是企业的命根子，企业拥有自主知识产权和核心技术，才能生产具有核心竞争力的产品，才能在激烈的竞争中立于不败之地。因此，企业要紧紧抓住技术创新这个战略基点，掌握更多的关键性核心技术，抢占行业发展的制高点，创造最大的价值和最大的效益。

图9-2　大国工匠创新能力及成长周期曲线

综上所述，把大国工匠成长因素划分为共性因素和个性因素，从而把高技能人才成长规律划分为普遍规律和特殊规律，这有利于遵循技能人才的成长规律去培养人才。技术技能人才在从初级技工到高级技工，再到技师，最后到高级技师这条职业资格等级的通道上，需要经过几个阶段性的努力学习和刻苦钻研，才能成长为一名技艺高超、身怀绝技的高技能人才，其中创新是核心因素。