什么是非专利技术？所谓非专利技术主要是指专有技术（know-how），通常被称为技术秘密、技术诀窍或专有技术。已经公开发表或公开使用，无秘密可言或缺乏实用性的一些技术不应包括在内。

在国际许可证贸易中，非专利技术一般是指专有技术，又称为技术秘密。在目前的国内技术贸易中，由于某些不是技术秘密，甚至不是很新的技术，也可以成为技术贸易的对象，所以比国际上认为的专有技术的面还要宽一些。

从本章第三节和第四节内容可见，在技术发明和技术革新这两个指标中，从数量上来看，技术革新项目数据远远大于技术发明项目数据。若比较专利项目和技术革新项目，由表6-5和表6-6可知，历届中华技能大奖获得者专利项和技术革新项统计数据分别是1 200、14 323，若将指标设定为百分比，则专利和技术革新之比为1∶12，即专利技术项目的数量小于技术革新项目的数量，这是符合实际情况的，如图6-6所示。

图6-6　1995—2018年历届中华技能大奖获得者专利与技术革新项目对比

根据我国《专利法》规定，申请专利必须具备三性，即创造性、新颖性和实用性，而技术革新项目不一定同时具备三性条件，但要具有实用性，且有一定的先进性。技术革新的主要目标是增加效益，并能破解技术难题、优化生产工艺、提高生产效率、提升产品质量、降低能源消耗、消除设备安全隐患等，在生产上实现安、稳、长、满、优，扎实推进，提质提效，实现企业经济效益最大化。因此，非专利技术的作用和价值不可低估。

非专利技术是指没有获得专利权的技术，即不能得到法律保护的技术。这类技术没有取得专利权主要有以下几种情况：

（1）本身具有良好的保密性，不经所有者传授，其他人很难得到其中的奥秘。不需要法律保护，所有者可以自己控制它的扩散，因而所有者不愿意为换取法律保护而公开其技术。

（2）某些经验诀窍由于没有“突出的实质性特点”，所以不能申请专利权保护。但因此具有实用价值，人们愿意花钱得到这类技术。

（3）在我国目前的国内技术贸易中，有些缺乏“新颖性”的技术，也成为技术贸易对象。显然这类技术是不能取得专利权的。

但是，迄今为止，国际上对什么是技术秘密还没有统一的、严谨的定义。