解说词：
牌楼神狮舞起源于江西省宜丰县澄塘镇牌楼村，并流传、兴盛于该村，且其活动范围也仅限于该村及附近村落。
牌楼村地处澄塘镇东部，宜杨公路穿村而过。这是一个有着千百年历史的古老村落，该村人口较多，为旧时宜丰“三只半屋场”之一。这里的村民自古以来经商重文、民风纯朴，村里村外均团结和睦。
牌楼村神狮舞的由来颇具传奇色彩。相传：明洪武二十年（1387年）该村下房祖公志文，在南京任官，他告假返乡省亲，乘船逆流沿长江而上。途中遇一奇木，随船逆追不舍，众侍卫顿感惊奇，禀公，公一见，亦感奇怪，便对奇木说：“你若找我为主，便需三浮三沉”，此木果真照行。公即叫侍从捞起带回家乡。此木放出扑鼻异香，房人询问缘故，文公将此事原委告知，房人认为此木非凡，异常珍重，大家相议，若将此木制成一件珍稀物品，可留传后人。随之请来匠人，左雕右刻，一事无成，最后雕刻狮形，则一刻即现出雏形，其木异香更浓，匠人甚感奇异，经过精心雕刻，狮面更加形象逼真，完工后经过油漆，编织装饰狮身，就成为一头威武雄壮的狮王了。
早年狮舞表演时由3只神狮、唐僧师徒的傩面舞、打灯（即高脚戏）、小吹打（即乐队）、凉伞队、铳枪手、擎旗手组成，队伍浩大，参演人员多达三百多人。
牌楼神狮平时安放在祠堂里（现放在村部）。每年正月初十至十五才举行相关活动。活动开始前，村民要到祠堂请下神狮，由周姓老者用新毛巾为它洗脸，然后在祠堂正大厅的架子上安放5天，供人朝拜。在此期间，那些想生儿育女的的人，只要到神狮胯下铜铃处（即生殖器旁），解下一绺苎麻带回家，吊在床门上以遂其所愿。待生育后，香客要将数倍的苎麻染色后还给神狮。并赠三角旗一面以还愿。三角旗越多，表示神狮显灵的次数越多。
到了正月十五这一天，舞狮队伍到各家各户舞狮送福。这时，整个村落鼓乐喧天，爆竹长鸣，村民们都点烛燃爆，烧香谢狮。
舞狮时一般先由100支神铳开道，百铳齐发，声威震天。接着是100多人的旗伞队伍出场。鼓乐声中，脸上挂“土地”傩面，头戴黄帽，身穿黄衣，手执龙头杖和破蒲扇的“土地爷”边舞边走，把伏地而睡的双狮唤醒。狮起立，抖动，甩头，咬尾，跨步，耸肩，翻滚，下压……舞狮的最后一个动作为：前肢站立在后肢上“竖牌楼”。它先后要完成20多个难度较大、姿态优美的动作。舞狮人的动作虽简单，但很有特色。跨步，耸肩节奏明快，刚劲有力，两臂随着锣鼓的节奏，不停地上下耸动。两手腕带动手掌不停地摆动，上压，都表现了一种幽默、灰谐的情趣。
高跷队紧跟其后，6名高脚戏表演者头扎红布，身穿“兵”字背心，先后表演刀、枪、剑、棒等武术套路及拳术。后面的唐僧师徒四人则头挂傩面，踩着节拍边走边舞，在神狮的引导及众兵勇的护卫下踏上取经路。最后是乐队的小吹打演奏。
牌楼神狮舞在600多年的传承发展中，逐步形成了自己的特色。首先它蕴含着独特的祭祀祈福习俗。即每年正月初十至十五，方圆百十里成千上万的人到牌楼村朝拜神狮，以求子、祈福。其次是它以狮舞为主，综合了多种艺术门类。其中包括了傩舞、高脚戏、武术、小吹打等，因此它是南方地区少有的综合了多种艺术形式的民间舞蹈。再次，它阵容庞大，气势不凡，参与演出者多达300多人，主要演出人员30多人，如此庞大的阵容，在狮舞中极为罕见。
牌楼神狮在其数百年的传承过程中，积淀了极为丰富的历史文化价值。牌楼神狮舞是江南多种古老艺术的活化石。它原汁原味地传承了南狮“乐舞” 为重的艺术风格，并较为完整地保存了江南地区即将绝迹的独特民间艺术——高脚戏，傩舞等。它还较为完整地保留了远古时期图腾信仰和生殖崇拜的古老习俗。牌楼神狮舞在其流传过程中，也产生了不少民间传说及谚语、俗语、诗文，因此牌楼神狮舞有着深厚的历史文化价值。同时它也有较高的工艺价值，这主要体现在神狮舞的雕刻，编织，缚扎上，如狮面制作非古樟不可，雕刻非纸摹手刻不行。
目前，牌楼神狮舞面临失传的危险。牌楼神狮舞在当前年轻人多外出打工，文化经费严重不足的情况下，难以凑齐演出人员，开展活动。而老艺人又大多年老体弱，难以参加演出。且近年来不断有老艺人离开人世，牌楼神狮舞已到了人亡艺绝的困境。牌楼神狮舞虽然近几年仍在表演，但演出人员逐年减少，现在演出时仅剩10多人。高脚戏没了，三只神狮剩下了两只，武术消失了，凉伞队没了，擎旗手也不见了，就连每年正月里的神狮朝拜仪式也消失得无影无踪了。
令人欣喜的是，2006年以来，牌楼神狮舞的困境已引起当地政府高度重视，当年澄塘镇，牌楼村共投入了资金3万多元。用于抢救、挖掘、保护工作。牌楼神狮舞参加了2006年的全县“千灯百龙闹元宵”活动。
近年来，县非物质文化保护中心与当地政府一道制定了较为详实的保护计划，并落实了相应的保护措施。2006年成立了牌楼村神狮舞保护小组。由该村村委会主任担任小组长。2007年完成了市级项目申报工作并成功申报。2008年举办了牌楼神狮舞培训班，培训该村青年学员32人，使传承人队伍得到了初步恢复。2009年县、乡、村本级准备进一步加大经费投入，把各类演出服装及器具配置齐全，并编印《牌楼神狮舞》宣传手册，争取进入省级保护名录。
2010年继续举办“牌楼神狮舞”培训班使演出队伍恢复到100人以上，进一步完善传承人的保护机制，稳定人心。2011年演出队伍恢复到200人左右，争取申报国家级非物质文化遗产保护名录。
宜丰牌楼神狮已经苏醒，它正在重振雄风。