秦岭是中华龙脉，横跨甘肃、陕西、河南、四川、湖北、安徽等省。地理学上把秦岭分为西、中、东三部分。嘉陵江干流以西为西秦岭，嘉陵江以东到华山为中秦岭，华山以东至大别山为东秦岭。按照“四唯”原则，褒河符合作为汉江源头的基本要求。褒河流域在中秦岭地带，河源在凤县、太白县两县交界区域。现代地理科学技术已相当发达，现代航拍和地理信息系统可以把河流水系记述得细如发丝般准确，把河流走向、海拔高度、河流水量等反映得确确切切。因而借用现代化的地理信息系统，准确定位汉江河源应该不成问题。中秦岭西的代王山，海拔2598米，历史上称为大散岭的一部分。代王山秦岭主脊南坡东峪沟凉水泉是嘉陵江的正源。代王山秦岭北麓是渭河支流清姜河的源头神沙河，代王山的秦岭主脊的中曲河是褒河流域最西的河，与嘉陵江流域相邻，它是褒河的西源。秦岭主脊南文公庙海拔2317米处以下是上河（红岩河上游），此河几乎正北向南流到塘口村后成为红岩河，其上游一段也称虢川河，它是褒河的中源。太白县城东南，海拔3476米的鳌山南麓，其海拔3000米左右处孕育了另一条褒河的源头——太白河。太白河为西南走向，它是褒河的东源。这三条褒河源头的河流，在江口镇前汇入传统所说的褒河。

利用手头的水文资料和从朋友那里索要来的水利普查资料，可初步分析褒河源头的水文状况，并确认褒河源就是汉江源。褒河干流长175.5千米，分别比古汉源沮水、南源玉带河、中源漾水长50千米至1234千米。从流域面积分析，褒河源流域面积3908平方千米，这三条河总面积加起来为2962平方千米，褒河面积仍大993平方千米。从总径流量看，褒河年平均径流量13.45亿立方米，比起三条河总径流量，褒河略多一些。

从河源高度来看，新河源在2100米到3000米之间，均高于原来的河源高程。

根据以上分析，宝鸡市水利工作者S君提出，将中秦岭南麓的凤县、太白交界处的几条河流，作为汉江新源区，符合现代河流源头确定的基本原则，应当作为汉江新源来考虑。而历史上曾作为源头的古汉源、玉带河、沮水可作为历史文化河源。这一研究考察成果，为寻找汉江新源开启了一扇可借鉴的大门。这一研究成果发表于《陕西水利》2013年第4期、《陕西河流观察》2014年第1期，被宝鸡市政府评为2013—2014年自然科学奖。