病因学说，是研究病因的概念、形成、性质、致病特点的理论，是中医学理论体系的重要组成部分。中医病因理论受到中国古代哲学思想的影响和多学科渗透，经历代医家在临床实践中不断发展而日臻丰富完善。

病因，是指引起疾病发生的各种因素，又称为致病因素、病邪等。疾病发生的原因种类繁多，诸如气候异常、疫疠传染、精神刺激、饮食所伤、劳逸失度、痰饮、瘀血、结石、各种外伤、虫兽所伤、药邪、医过以及先天因素等，在一定条件下都可导致疾病的发生。

历代医家对病因提出了不同的分类方法。《内经》以阴阳为总纲，对病因进行分类。《素问·调经论》指出：“夫邪之生也，或生于阴，或生于阳。其生于阳者，得之风雨寒暑。其生于阴者，得之饮食居处，阴阳喜怒。”宋代陈无择著《三因极一病证方论》，提出了“三因学说”，称六淫邪气为“外所因”，情志所伤为“内所因”，而饮食劳倦、跌仆金刃，以及虫兽所伤等则为“不内外因”。这种把致病因素与发病途径结合起来进行病因分类的方法，使中医学病因理论更趋完善，对后世影响很大。目前，根据疾病的发生途径、形成过程，将病因分为外感病因、内伤病因、病理产物性病因、其他病因四大类。

当致病因素作用于人体产生疾病后，会产生不同的病变反应，从而表现出相应的临床症状和体征。不同的致病因素导致疾病不同的临床表现，因此，在认识病因的时候，往往从疾病的临床表现来推求病因。

中医学病因学说的特点主要有二：一是问诊求因，通过问诊了解推求致病因素，如外感六淫、情志内伤、饮食所伤、外伤等；二是辨证求因，是以临床表现为依据，通过分析疾病的症状、体征来推求病因，是中医探求病因的特有方法。