（一）经络的基本概念

经络，是运行全身气血，联络脏腑肢节，沟通上下内外，感应传导信息，调节机能平衡的通路。如《灵枢·本藏》曰：“经脉者，所以行血气而营阴阳，濡筋骨，利关节者也。”《灵枢·海论》说：“夫十二经脉者，内属于腑脏，外络于肢节。”

经络，分为经脉和络脉。“经”，有路径之意，是经络系统中的主干。如《医学入门》谓：“脉之直者为经。”“络”，有网络之意，是经脉分支，错综联络，遍布全身。如《灵枢·脉度》曰：“支而横者为络。”经脉多深而不见，行于分肉之间，络脉多浮而常见，行于体表较浅部位；经脉较粗大，络脉较细小；经脉以纵行为主，络脉则纵横交错，网络全身。

（二）经络系统的组成

经络系统由经脉、络脉及其连属部分组成，见表2-1。

1.经脉　经脉有正经、经别和奇经三大类。正经，又称“十二正经”或“十二经脉”，包括手三阴经、足三阴经、手三阳经、足三阳经，是气血运行的主要通道。正经在肢体的分布及走向有一定规律，与脏腑有直接络属关系，相互之间也有表里关系。经别，又称“十二经别”，是正经离、入、出、合的别行部分，是正经别行深入体腔的支脉。奇经八脉，是督脉、任脉、冲脉、带脉、阴跷脉、阳跷脉、阴维脉、阳维脉的总称，具有统率、联络和调节十二经脉气血的作用。

2.络脉　是经脉的分支，有别络、浮络、孙络之分。别络是指从经脉中分出的较大的络脉，具有加强十二经脉相为表里的两经之间在体表的联系的作用。孙络是最细小的络脉，分布全身，有“溢奇邪”“通荣卫”的作用。浮络是循行于人体浅表部位的络脉，有沟通经脉，输达肌表的作用。

3.连属部分　经络对内连属各个脏腑，对外连于经筋和皮部。经筋，是十二经脉“结、聚、散、络”于筋肉、关节的体系，有连缀四肢百骸，主司关节运动的作用。皮部，是十二经脉及其所属络脉功能活动反映于体表的部位。

表2-1　经络系统简表