清代绘画继续元明以来的趋势，文人画风靡，山水画勃兴，康乾时期宫廷绘画有新的发展并出现中西融合的画法。

早期画坛因画家不同的追求而在文人画领域出现以“四王”“吴恽”（吴历、恽寿平）为代表的两种趋向。画家们更追求笔墨情趣，风格技巧争奇斗艳。王时敏、王鉴、王翚、王原祁被称为“四王”，他们是依董其昌开辟的道路力图集古人之大成的代表，在画学思想和创作方法上受到董其昌的深刻影响。他们的代表作分别有王时敏的《云山图》、王鉴的《梦境图》、王翚的《溪山红树图》、王原祁的《山中早春图》等。与此同时，与“四王”齐名的吴历与恽寿平成就也颇为显著。吴历的作品丘壑生动多姿，笔墨苍魂凝练，用笔沉着谨严，善用重墨、积墨，风格醇厚深秀。其代表作有《横山晴霭图》等。恽寿平早年的创作主要是山水画，师法元人，并上溯董源、巨然，作品空灵清旷。中年以后专攻花卉，创没骨画法，以色彩直接渲染，粉笔带脂，点染并用，讲究以写生为基础，画风清新雅丽，淡冶秀美，于绚烂中求平淡天真。代表作有《锦石秋花图》（图1-16）等。

清初画坛呈现出繁荣景象，除了清初六家外，还有清代“四僧”也十分活跃。清代“四僧”包括八大山人、石涛、髡残和弘仁四位出家为僧的画家。他们都是由明入清的遗民画家，具有较强的反清意识，他们把所经历的坎坷遭遇借助绘画的形式宣泄出来。他们所继承的传统仍属于文人画系统，受徐渭影响较大，十分重视生活感受，观察自然和独抒性灵，丰富了自然美的表现和意境的创造，发展了笔墨技法。他们的艺术风貌虽各不相同，但在当时都是十分新颖大胆的创造。代表作有八大山人的《荷鸭图》（图1-17）、石涛的《牡丹竹石图》、髡残的《苍翠凌天图》、弘仁的《黄海松石图》等。

图1-16　清　恽寿平　《锦石秋花图》

图1-17　清　八大山人　《荷鸭图》

图1-18　清　郑燮　《竹石图》

康熙后期至雍正、乾隆两朝是清代政治昌明、经济繁盛的时期，随着政权的巩固、疆域的统一、社会的安定、经济的繁荣，绘画领域也呈现出活跃的气象，画家辈出，形成北京和扬州南北两个绘画中心。以北京为中心的宫廷绘画随着若干西方画家供职于宫廷而出现了中西融合的画法，其中最有名气的画家是意大利画家郎世宁。他的绘画有意识地削弱了西画的明暗对比、高光阴影和焦点透视等技法，掺入中国传统的审美观念，以细致的渲染避免笔触的暴露，用皴擦取代阴影的涂染，代表作有《嵩献英芝图》等。与此同时，“扬州八怪”活跃在扬州地区，他们发展了重视生活感受、强烈抒发性灵的阔笔写意，尤其是写意花鸟画。因他们非统治者标榜的正宗，便被目之为怪。“扬州八怪”并不专指某八个人，实际上是泛指代表扬州画坛新风的一批画家。主要代表人物及作品有郑燮的《竹石图》（图1-18）、金农的《自画像》、黄慎的《渔妇图》等。