第三十章
王耀武之所以一口答应彭家山留下杨大江，也有他的小九九。
所谓大炮一响黄金万两，刘杨两家颇有渊源，把刘天婵和两位杨家将都收到自己麾下，找刘云湘寻求支持更是方便。
在委任了杨大江之后，王耀武便派出军需官去洪江找刘云湘“谈生意”买洪油。
刘云湘闻言便知其用意，立刻通知十大会馆商家，成立抗日后援会，各家有钱出钱，有力出力，出洪油更好。
在刘家人的号召下，整座洪江城都沉浸在一片紧张而又热烈的支前气氛中，街道上到处贴着“保卫常德”“抗战到底”等标语，天钧戏院门口挂着“洪江抗战救援会”的牌子，门前热闹非凡，来来往往的人们忙着搬运油桶和军被服、军鞋等物。就连八水族长和刘揆一，也带人挑着一筐筐军鞋和棉衣来了。国军要死守常德，流血拼命，老百姓都愿意出钱出力支持。
看见天婵回来了，罗积善再次被怨毒和悲伤淹没，你刘家就算抱上了国军的粗腿又能如何，许安邦同样是为国效力，既然不把螺头当盘菜，就让你们连咸盐都没得吃。
罗积善将刘云湘私自运油的事情捅给了许安邦，许安邦就急吼吼到码头抓人来了。
刘云湘赶到码头时，只见周边已被保安队的士兵戒严，干挑爷和几名油商被士兵持枪看押；苗令梅带着众多商家、伙计和市民堵塞了去路，跟许安邦对峙着。
副官持枪喝道：“都闪开，闪开！谁敢妨碍公务，就与他们同罪！”
苗令梅吼道：“你敢，有种就冲老娘开枪！”
许安邦道：“我说亲家母啊……”
“呸！妙春那么好个姑娘，怎么会有你这么个混蛋爹。兔子还不吃窝边草呢，你三番五次来洪江抓人，就不想给你女儿留条后路？”
“苗大美人，你当了寡妇怎么就变得如此不可理喻，他们要不犯法老子能抓人吗？”许安邦又对众人说，“各位父老，许某这么做可都是为了你们好，别忘了八大油号的教训！”
苗令梅愤然道：“别听他胡说，有本事上常德去，在这儿耍什么横，赶快放人！”
众人纷纷喊道——
“放人！”
“干挑爷岁数大了，经不起你们折腾！”
“国难当头，你们残害自己同胞，还有没有良心！”
苗令梅大喊：“不放人，今天就别想走！”
“闭嘴，都闭嘴！”许安邦喝道，“你们是在替谁说话，是替党国说话，还是替奸商说话？不要上了日本人的当！政府一切都是为你们着想，一旦出了事情，谁能负得起责任，难道这洪江死了一个杨同昌还不够吗！”随后冲手下喝道：“把人带走，谁敢阻拦一并抓起问罪，老子可没……”
“许专员好威风啊！”许安邦话没说完，人群后就传来了刘云湘的声音。
众人闪开一条道，刘云湘和刘揆一、八水族长一起走上前来。
许安邦头疼：“刘云湘，怎么哪儿都有你！”
“把人放了，有什么话咱们可以坐下来说。”
“洪油乃是政府严令管控的物资，擅动者死，你不知道吗？”
“这几船油可是支援常德前线的，许专员可以去七十四军调查核实。”
“别以为打着抗战的旗号你们就可以为所欲为，这年头想发国难财的人多了。支援前线，多好的借口啊。云湘，编瞎话也得过过脑子吧？它是枪，是炮，是子弹？谁能说说，这洪油怎么打鬼子？说的上来，老子就放人，这总行了吧？”
刘云湘一时语塞：“它，它当然能打鬼子了，不然怎么会是战略物资。”
“怎么打啊，鬼子上来了，你拿油桶去砸他？”
“它不是油吗……”
“是油啊。”
“是油，那，那就烧嘛……”
八水族长帮腔道：“对，烧！”
“哎！”刘云湘找着辙了，“烧啊，烧死小鬼子。这洪油可是守城的大杀器啊！”
“还大杀器？”
刘云湘道：“民国二十七年长沙大火，那不就是党国的焦土抗战吗？以空间换时间，英明啊！”
许安邦被说得一愣一愣的。
刘揆一附和道：“刘东家此言不虚啊，许专员有所不知，用火油来对付敌人，在咱们中国那可是有传统的。且不说三国时诸葛孔明的火烧赤壁，曹操的火烧乌巢；就说古人守城，称之为‘万人敌’的杀器，那就是火油。《资治通鉴》上不是就有‘以此油燃火焚楼橹’的说法吗？”
许安邦有些蒙了，瞪着眼睛看刘云湘、刘揆一。
八水族长道：“许专员要不信，可以搬几桶油来试一试嘛。”
“怎么试？”
八水族长指着市区的封火墙：“你看，就当那是常德城的城墙，找几个后生抱着油桶爬上去，你可以让手下去攻城嘛。”
许安邦看着封火墙：“我假装小鬼子去攻城，然后他们点着了油桶往下扔？”
刘云湘笑道：“是啊，这火要着起来了，那不就成了万人敌了吗？”
“哎，这个办法好！”苗令梅向人群里几个年轻伙计招呼，“你们几个，去船上搬油……”
“行啦！”许安邦气恼道，“你们以为许某人是傻子！别得意，常德城要守不住，大家一起完蛋！收队！”
在众人哄笑声中，许安邦带着手下悻悻离去。
其实，许安邦最近也够烦的了——女儿不管不顾，已经跑到常德城外慈利野战医院去支援抗战了，还不是因为杨二江驻守在那儿！
杨二江知道妙春来了，却一直躲着不见她，杨同昌的死如同尖刺横亘胸中，让他无法面对妙春。然而不见却挡不住想念，眼看日本人步步逼近，杨二江不放心妙春，脚步随心，不由自主来到战地医院。
妙春在帐篷里，正和几名修女、嬷嬷一起在忙碌地照顾伤员。杨二江站在帐篷外，抽着烟，默然地向帐篷里看着。
一个修女悄悄扯了一下妙春，冲外边指了指。妙春回身，看见了杨二江，急忙走过去，可是杨二江却掉头走了。
妙春追出帐篷：“二江！”杨二江止步，摘下自己的钢盔，回身走过来扣在妙春头上，转身要走。
妙春在他身后说道：“你就不问问我，怎么会来这儿？是我爸让我来的！”
杨二江止步，望望妙春：“事儿都过去了……”
妙春眼圈红了：“真的过去了？可你现在一句话都不想跟我多说……”
杨二江嘱咐道：“日本人很快就会发起进攻，你就待在医院里，千万别到处乱跑。”
妙春流着泪说：“杨叔叔不在了，我心里跟你一样难过。可你也不能，把一切责任都推到我爸身上啊，毕竟是杨喜写了那封信，所以才……”
“别再提了！”杨二江拂去妙春脸上的眼泪，“我说了，事儿都过去了。”随着日本人的临近，其他恩怨似乎都暂时淡化了很多。
慈利处在武陵山向洞庭湖平原过渡地带，和石门互为掎角，一道构成常德西北方向的屏障。石门被攻破后，日军集中优势兵力，于1943年11月中旬，全面进攻慈利与常德。
杨二江率领五十七师驻守慈利郊外落马坡，与数倍兵力的日军鏖战数日。对方是日军最精锐的第十三师团，而国军援军被日军拖住，迟迟不能到位，杨二江手下将士死伤殆尽，异常惨烈。
硝烟弥漫中，密集的山炮、迫击炮炮弹不断在周围爆炸，国军伤亡惨重，残肢断臂随着泥沙如雨而下。
一名士兵抖掉落在身上的血淋淋的头颅，吓得哇哇大叫，扔下枪要跑，被杨二江一把抓住，瞪眼吼道：“不许后退，死也要死在阵地上！”
“都死了，死了，没几个活人了！”另一士兵惊恐大叫。
杨二江哑着嗓子大吼：“弟兄们，这是落马坡，必须让敌人在此落马，就是全体成仁，也要对得起祖宗！打！”
“快看，有人上来了！”一战士指着阵地后方喊道。
杨二江回头望去，只见大队国军士兵正快速跑来进入阵地，跟随而来的还有一些救护人员。
“总算是来了……”杨二江大松一口气，随后大喊，“弟兄们，抓紧时间休整……”话音未落，炮火袭来。
“快把伤员撤下去……”杨二江在战壕里奔跑着呼喊，动手帮助撤离伤员。
一发炮弹带着撕裂空气的尖啸从天而降。“二江！”随着一声女人的呼喊，杨二江被扑倒在地。当爆炸过后，他抖落身上尘土，发现扑在身上的是个女人，仔细一看竟然是妙春，登时大吃一惊：“怎么是你……妙春！妙春……”
看到手上的血迹和嵌在妙春臂膀上的弹片，杨二江急忙抱起妙春跑到一处掩体后，大叫：“来人，卫生兵，救人啊，快救人……”
“二江！”妙春叫道。
杨二江痛心道：“让你留在医院，怎么不听话……”
妙春在二江耳边一字一句：“就是死，我也要跟你死在一块儿……”
杨二江抱紧妙春：“别说傻话，你不会死的，不会的……等打完了这一仗，只要我杨二江还活着，咱们就成亲……”
妙春笑了笑，艰难地解下自己的十字架项链，挂在了杨二江的脖子上……
11月下旬，常德外围阵地相继丢失，城区被日军团团围住。日军公然践踏《日内瓦议定书》，凡进攻前都施放毒气，数千中国守军被活活毒杀。随后，大批日军进入城内，与国军展开巷战。城内守军各自为战，各级指挥官伤亡殆尽。到后来，看护兵、卫生兵、炊事员……所有人员都投入了战斗，受伤官兵根本无法救护运送，只能忍痛躺在地上拿手榴弹抛向日军，受伤几次、断臂少腿还在继续战斗的到处都是……
师长余程万在彭家山的劝说下，率部突围，为五十七师留下一些种子。彭家山与杨大江则固守常德。
这一夜，杨大江和彭家山带着为数不多的战士，被围困在一座大楼内。大家都不说话，静静观察外面举着火把，包围过来的日军。
一名战士摸过来，低声道：“算上一七一团合并过来的弟兄，咱们现在还不到五十个人。”
彭家山叹道：“弹尽、人无、援绝、城已破，为党国尽忠的时候到了。与其固守，不如杀出一条血路冲出去！”
“不可！”杨大江制止道，“天已经黑了，日军必将发动更猛烈的进攻。我还是那句话，不要做无谓的牺牲，我们能在此多坚持一分钟，就能给整个战役多争取一份胜利的机会。”说罢，带着士兵出去搜集弹药，准备战斗。
让杨大江感到惊喜的是，在大楼隔壁的一家商号里，居然找到二十桶洪油，还是正宗的刘家顶洪！杨大江兴奋地招呼几名战士，将洪油搬进大楼。这时，忽闻楼外枪声大作，原来彭家山不听劝告，执意突围，结果被堵在楼外！
跟随彭家山冲出大楼的战士们被火力压制，虽然有人不断倒下，但仍在顽强抵抗。枪弹击打在瓦砾和残墙上火星四迸，炮弹不断在周围炸响。彭家山身负重伤，躺在断墙之下，他十分后悔没有听从杨大江的建议，命令战士们都撤回去，听从杨大江指挥，可是谁也不愿抛下他，就这么退回去。
杨大江找出几枚手榴弹，命令大楼内的战士们火力掩护，然后朝着彭家山奔去。杨大江边跑边将手中的手榴弹掷出去，敌军阵前猛然响起一连串的爆炸声，火光中，杨大江背着彭家山快速跑进大楼。
彭家山半躺在墙边喘息着，看着围在身边的战士们：“是我力劝余师长，带领师部突围的，对不起兄弟们了。委座的命令是死守常德，彭某一生效忠党国，从不敢有半点疏忽，没想到，这第一次违命，竟是违反了领袖的军令。”
杨大江安慰道：“彭先生不必自责，将在外君命有所不受，余师长带人撤出城外，也是在弹尽援绝之际图报国于他日。五十七师八千虎贲的英勇奋战，足以向世人证明，我中华儿男绝不是任人宰割的羔羊。”
“杨副团长，这些兄弟，就拜托你了……”
“敌人又上来了！”一战士在大楼缺口处喊道。
杨大江拍拍彭家山，带人转身要走，却被彭家山叫住。
“大江兄弟！”彭家山拿出了手枪，“我是不会承你这份救命之情的。”说完，把手枪插进嘴里，“砰”的一声自尽身亡。
杨大江等人救护不及，悲愤地看着死去的彭家山。
杨大江咬牙道：“人在城在，血战到底！”
众战士拳头紧握道：“人在城在，血战到底！”
大楼外不远处，一身征尘的藤原挥手扇去在眼前飘荡的硝烟，打量着夜色中残破的大楼，里面区区几十名中国军人，就能把他们牵制在这里，寸步难行。不愧号称虎贲之师啊，这是真正的战士！
进攻常德之前，樱井参谋的失踪就让藤原十分焦虑。然而对于大日本皇军而言，作战计划的泄露还不是最致命的，真正让日军陷入被动的，是将官之间的意识分歧。
日本军队在新几内亚正面临美军强大的压力，盟国的禁运已使日本国内资源短缺，而常德，乃是中国西南的物资运转中心。在藤原看来，日军应占领常德并长期驻守，进可以策应中印、滇缅战场，退可以控制洪江及西南地区的战略资源，达到以战养战的目的。可是他的上司，横山勇司令官，却仅仅想以常德为跳板攻击四川。致使日军上下对常德的重要战略地位认识不足，军心混乱！中国人常说，官大一级压死人。横山勇刚愎自用，根本听不进藤原的建议。为今之计，藤原也只能走一步看一步，先拿下常德再说了！
藤原焦虑地看着在炮火硝烟中屹立不倒的残破大楼，正要下令进攻，一辆摩托驶来，雅子跳下车，快步走向藤原，呈上一份军令：“先生，常德外围，中国军队已对我军形成包围之势，军部命令我部迅速撤离常德，在石门、合口一带集结待命。”
藤原闻听愕然，接过军令看了看，沮丧道：“果然来了，我军战略意图不明，此战焉能不败。”
“军令如山，不可违抗。”
“有心杀敌，无力回天啊。”藤原感慨着，不甘心地看了看大楼，对手下少佐说道，“你留下，坚守常德城。”说完，带着雅子匆匆离去。
少佐应了一声，随后冲一众部下喊道：“加强火力，攻击！”
迫击炮弹不断飞进大楼，炸得砖石横飞、四处坍塌。杨大江带领战士们顽强抵抗，可是很快就弹尽，适才在大楼周边捡来的弹药也打光了！杨大江索性带领战士们搬来洪油，把一只只油桶奋力向日军投去，霎时间，楼外燃起的熊熊大火映红了半边天际……
刘云湘和干挑爷一起，亲自带队押船，在藤原走后的第二天黄昏，才好不容易到了常德城外。几只满载洪油和军用物资的油船慢慢停靠在码头，刘云湘和干挑爷在伙计的搀扶下上了岸，忧郁地望着隐隐响着枪炮声的常德城。
刘云湘和干挑爷商量，先把油卸进货仓，然后再进城打探。说话间，呼呼啦啦来了一帮持枪的日军士兵，把众伙计吓得赶紧放下手中油桶，站立在一旁。刘云湘也愣了，惊愕地打量着周围的日军。
一名日军少佐走上前来，操着生硬的中国话鞠躬道：“老先生，有礼了。”
刘云湘和干挑爷忙不迭地还礼：“有礼，有礼。”
那少佐得知他们是卖油的商人后，倒没有为难他们，还嘱咐他们，城里还有少数人在抵抗，枪炮无情，比较危险，不让进城，但是也不让走，让他们在战斗结束后再走。少佐冲刘云湘、干挑爷深鞠一躬，而后转身离去，日军立刻在周围布上了岗哨。
干挑爷悄悄松了口气，低声说：“我怎么看他们比国军还规矩？要说这样的军队在南京奸淫烧杀，制造了举世震惊之惨案，说起来真令人难以置信。”
刘云湘看了干挑爷一眼，冷笑道：“就在这常德城，他们不但使用了毒气弹，还投放了鼠疫。小鬼子咱们是头一次见，可是跟藤原却是老朋友了，他们都一个德行，说人话不办人事。”
“城里进不去，想回去也不可能了，这下该如何是好？”
刘云湘冲伙计道：“都别傻站着了，开火做饭，既来之则安之。”
干挑爷点头道：“对对，该吃吃该喝喝，死了也别当饿死鬼。”
众伙计立马行动起来，不一会儿，就在码头的船坞上搭起了灶台，当油锅里的几条鱼被炸得金黄的时候，几名日军岗哨闻着味跑了过来，围着油锅用日语嚷嚷，看样子是馋坏了。一名日军对刘云湘等人鞠躬后，几名日军端起油锅就跑了。刘云湘和伙计们只好无奈地望着这些强盗。
过了一会儿，一群日军士兵抬着几口大锅呼呼啦啦跑到江边开始埋锅挖灶。
那个少佐啃着一条炸鱼走过来，冲刘云湘说道：“老先生，船上的油可否能借用一些，日中亲善嘛。”
刘云湘明白了，点点头冲伙计道：“把油给他们。”
“东家，给他们几桶？”
“要几桶给几桶，管够。”
伙计不情愿地招呼其他人去搬油，一群日军欢喜地赶紧跟上，抱着油桶就往岸边跑去。
江岸边热闹起来，一个个的灶蹿着火苗，灶上的大锅在冒着蒸腾的油烟，几条渔船边，日军呵斥着渔民把一兜兜鱼虾送到各个灶边。
刘云湘站在船头冷眼看着日军折腾，干挑爷有些不安：“云湘，这，这可是……”
刘云湘抬手止住干挑爷：“想想那些死在毒气和鼠疫中的女人和孩子吧，这是在打仗，他们可都是拿枪的军人。”
少佐对江岸边的众士兵喝道：“喂，给城里的小野队长送去一些，通知各小队的帝国勇士，轮流来享用天妇罗美餐吧！”
众士兵欢呼起来，拍手围着油锅又跳又唱。等这些日本兵吃饱喝足了，没多久，就蹦跶不起来了，一个个倒在地上，捂着肚子抽搐。几个油号伙计还年轻，不明白怎么回事，站在一旁，茫然地望着这些日本人。
刘云湘和干挑爷站在城门口张望，忽然大队国军将士呼呼啦啦径直冲进了城门，还没等张嘴询问，就见杨二江跑了过来。
“刘叔，干挑爷，您二老怎么在这儿？”看着周边蜷曲在地的日军，杨二江又问，“他们这是……”
刘云湘跟干挑爷互相看了一眼，嘿嘿一笑：“活了这大半辈子，头一次知道，这东洋人最爱吃的不是寿司，而是天妇罗。”
干挑爷笑道：“贪嘴啊，用洪油炸鱼虾，个个都中毒了。”
杨二江哭笑不得看着两个老头：“还有这事儿？”
“报告！”一名战士从城里跑来，“一六九团的兄弟还有人活着，都在银行大楼，没有找到杨副团长！”
杨二江一听，拔腿向城里跑去。刘云湘和干挑爷等人也急忙跟上，只见残破的银行大楼周围一片焦土，大楼几乎被炸塌，一片狼藉。
“杨副团长被埋在了下面，就在下面……”一名刚被抬出大楼的伤员指着一堆瓦砾在担架上大喊大叫。
“快，动手！”杨二江带人扑上去开始用双手挖掘起来，嘴里喊着：“哥！哥！”
刘云湘和干挑爷等人也冲了上去。
“人在这儿！”一名挖掘的战士大叫。
众人扑上前去，杨二江摇晃着刚被扒出来的土人一般的杨大江：“哥，哥你醒醒啊，哥！”
杨大江睁开血红的眼睛，大口喘着气，瞪着众人吼道：“洪油，洪油呢，老子要洪油！”
刘云湘伸手一嘴巴，把杨大江给打醒了：“姑爷，没有洪油，你这条小命早没了！”
民国三十四年（1945年）春天吉日，许妙春和杨二江总算要成亲了！
许安邦提前两日就来到洪江，亲手操办婚事，不仅给洪江城里有头有脸的人家都送了请帖，还命令各区保甲长分片包干，所有商家店铺都要出动人手，清水洒地，清理犄角旮旯杂物，家家户户悬挂国旗，把整个洪江城都搅得不得安宁！
苗令梅更是乐得合不上嘴，妙春是百里挑一的好姑娘，知书达理，对二江无比痴情，这些年二江南征北战，人家就这么一直等着，都快熬成老姑娘了……
二江军务繁忙，只能在婚礼当天赶回来。婚礼前一天晚上，杨府一切准备就绪。苗令梅在院子里查看一遍，然后坐在杨同昌的牌位前面，絮絮叨叨，说说笑笑，笑着笑着又哭了……
然而，到了第二天早上，苗令梅就高兴不起来了——刘云湘非得在二江婚礼这天为他的炼油厂举行庆典，就在昨天，他让伙计也出去发了一遍请帖！那些收到请帖的人也犯难，都是乡里乡亲，同时拿着两家的请帖，分身乏术啊……
中国空军用的汽油一直都是依赖进口，日本人的封锁导致燃料紧缺。刘云湘成立了“元隆炼油厂”，他把马克斯凯和詹姆斯请到洪江，引进了世界上最先进的“高压裂化法”提炼技术，近日用洪油成功提炼出航空汽油，杨洋他们再也不用担心燃料了！
洪油里炼出航空汽油，这本是天大的好事，可这也就是刚刚试机成功，样油还没经过十四航空联队的检验，距离批量生产还需些时日，庆典也不急于一时。但这人一上了岁数，就越来越孩子气了。刘云湘就是看不惯许安邦那耀武扬威的德行，成心要唱对台戏，就是不想让那姓许的高兴！
炼油厂坐落在洪江城区附近的半山坡上。刘云湘一大早就起来，指挥掌柜和伙计们张灯结彩，不仅在厂门口挂上了写有“热烈庆贺元隆油厂航空燃油提炼成功”字样的大红条幅，还挂起了许多大红灯笼。
刘云湘看着张灯结彩、一派喜气的厂院，依然不满，指着一个空当处，对伙计们嚷嚷：“把这儿再挂上几条红绸，要喜庆……”
大掌柜赶紧说：“东家，那是留给戏班的地方。”
“几个戏班？”
“两个，是辰河最好的高腔戏班了……”
刘云湘追问：“那边请了几个？”
大掌柜张了张嘴，没敢言语……
苗令梅一早起来，穿金戴银、打扮一新，本来是要高高兴兴娶儿媳妇，一听说刘云湘要办庆典，顿时慌了神。她急匆匆赶到炼油厂，却拿刘云湘没办法，只好进屋对着湘夫人哭天喊地。干挑爷和马克斯凯、詹姆斯都来劝说刘云湘，可是谁也说不动。
刘云湘站在场院中央，冲着众人指手画脚，理直气壮地嚷嚷：“滇缅公路炸了又炸，飞虎队在驼峰航线损失惨重，之前在常德，国军又战死了多少将士？你老马和老詹又是搞设备，又是搞技术，为的是什么？小鬼子不是要封锁吗，嘿嘿，老祖宗早有安排，咱们有的是洪油！提炼航空燃油，这是整个国家的大事，事关抗战的成败，怎么着，你们不高兴？”
干挑爷很无奈：“高兴啊。”
刘云湘胡子都翘起来了：“高兴那就应该热热闹闹地庆贺！”
马克斯凯和詹姆斯面面相觑，无奈地摊手耸肩。
天婵在屋里看苗令梅哭得可怜，出来责备刘云湘：“爸，二江和妙春今天成亲，您这么做合适吗？”
刘云湘瞪着眼：“我又没说不让他们成亲，贺礼我都准备好了，你跟你妈不是要去杨府吗，我也没拦着啊。”
湘夫人携苗令梅走过来：“你是没拦着，可你这么做不就是唱对台戏吗？这儿女成亲本是欢喜之事，你看把嫂子给难为的，何苦来哉。”
苗令梅擦擦眼泪：“老杨不在了，二小姐也……大江这个家也算是没了，云湘啊，嫂子求你了，别跟许安邦一般见识，他想折腾就让他去折腾好了，咱们只为了妙春和二江这俩孩子……”
天婵也说：“您把人都请到这儿来，婚礼那边岂不是要冷了场……”
“冷场？”刘云湘转身对大掌柜嚷嚷：“请唐家草龙班子！对了，还有八水爷，去高椅村，把杠菩萨的人统统都请来。我倒要看看，杨家娶媳妇儿，他许安邦一个当老丈人的，凭什么喧宾夺主，搞那么大动静！”
天婵无计可施，跑到江边找杨大江讨主意，哪知杨大江却闷坐不吭。
天婵有些恼火：“这对台戏已经唱上了，你倒是说句话啊。”
杨大江没好气：“要我说，二江这婚就不该结！”
天婵气得直跺脚：“你这叫什么话！唉，二江现在正在赶回来的路上，真急死人了。”
杨大江一听这话，反倒来劲了，丢下天婵，起身去大路上堵杨二江去了。
如今的杨二江已升任国军上校，他带着几名护卫，乘坐一辆吉普车，直奔洪江而来。看见道旁的杨大江，杨二江喜出望外，下车与哥哥拥抱，杨大江眼圈红了。
哥俩寒暄几句，杨大江把二江拉到一边，低声道：“二江啊，哥求你件事，你看今天这婚礼，你能不能，能不能先不办……”
杨二江闻言有些诧异，只当是妙春与苗令梅发生什么不快，当听杨大江说到许安邦时，他脸上笑意渐隐，两人之间的气氛开始冷却。
杨大江语重心长地说：“别忘了咱爷老倌是怎么死的。”
杨二江沉默片刻，冷笑道：“我怎么会忘了，这事儿用不着哥来提醒。我可以向哥保证，我只是娶许妙春做媳妇，而不是给许安邦当女婿。”
“这有什么分别？”
“要是仅仅因为这件事儿，请恕兄弟不能从命。”说完，就要上车。
“二江！”杨大江挺身拦住去路，“亏你还是个搞情报的，难道你就从没想过，许安邦为什么会偏偏看中了你，为什么肯把他的独生女儿嫁给你……”
“不为什么！男婚女嫁，就这么简单！”杨二江吼完，一把推开杨大江，上车招呼手下，“走！”
“你给我下来……下来！”杨大江伸手去拉杨二江，二江格挡，大江呼地一拳打在他脸上，“臭小子，我还管不了你了……”
杨二江挨了一拳无动于衷，杨大江反倒自己愣住了。
杨大江愧疚又慌乱：“兄弟，二江，哥不是要反对你娶妙春，哥的意思是，最好能过些日子你们再……”
“哥不必再劝了，我心意已决。大战在即，早点跟妙春成亲，也是咱妈的心愿。”杨二江说完，示意司机，开车扬长而去。
杨二江刚到家，杨洋也开着吉普车回洪江来了。不过杨洋没有直接回家，而是直奔元隆炼油厂。与杨洋同来的，还有美国队友汤姆和马修。这俩洋小伙听说刘云湘用洪油炼出了航空汽油，特别振奋，跑来凑热闹。
远远看见油厂门口围满了人群，杨洋急忙把车停在路边，带着汤姆和马修跑了过去。只见许安邦在厂门口，带着十几名手下，正跟刘云湘等人对峙着。一听说刘云湘办庆典，跟自己对着干，许安邦怒不可遏，立马就带人冲了过来。
许安邦道：“要说是鼓捣洪油让飞机上天，这洪江城恐怕没人比我许某人更有说话的权力。刘家顶洪又如何？什么皂化法裂化法，别讲这一套！当年你们恃才自傲，害得老子机毁人亡，如今我岂能容忍你们再去害飞虎队！”说着，冲手下：“把这些乱七八糟都给我扯了，查封炼油厂！”
“是！”副官挥手，带人要行动。
“等等！”杨洋和汤姆、马修从人群中走上前来，“元隆炼油厂是第十四航空联队指定的燃油生产商，你有什么权力查封？”
面对杨洋，许安邦的气焰灭了大半：“小子，你姥爷什么钱不敢赚啊？洪油就是洪油，它要是能变成汽油，那炒菜的油也能开飞机了。”
汤姆问：“难道说，我们都错了吗？”
詹姆斯说：“汤姆，你要知道，中国的这些地方官总是以为自己是世界上最聪明的人。”
汤姆笑道：“哈哈，美国也是如此。”
马修对杨洋说：“怪不得你们总说，阎王好见，小鬼难缠。”
刘云湘指着许安邦的鼻子数落：“这提炼燃油是要讲科学的，术业有专攻啊。不是说这人一当了官就什么都懂，什么事都能插一嘴，说黑就是黑，说白就是白。洪油能不能变成汽油，很快就能得到验证。你今天不是要嫁女儿吗？何必还要操这炼油厂的心，好好当你的老丈人去吧。”
许安邦得意笑道：“当老丈人有什么不好，嘿嘿，过了今天，咱俩可就是拐弯亲家了……”
“爸，爸爸！”许安邦话没说完，就见身穿婚纱的妙春带着几名伴娘从人群里跑到近前，压低声音说道，“二江已经到了，杨家那边都等着呢，您赶紧回去吧。”转身又对刘云湘说：“刘叔叔，对不起了，您别跟我爸一般见识……”
刘云湘虽说看不惯许安邦，但面对妙春还是有些愧疚：“孩子，今天恐怕是要委屈你了。”
“看您说的，这有什么好委屈的，您这边才是正事，我跟二江两心相知，也不在乎这些繁文缛节……”
许安邦看见妙春来了，反倒有主意了，他指着刘云湘大笑道：“险些上了你的当啊，今天是我女儿大喜的日子，老子就不跟你们计较了。妙春啊，去，给你刘叔叔跪下。”
妙春愕然：“爸？”
许安邦忽然变脸，声色俱厉：“跪下！”
妙春无奈，只得过去跪在了刘云湘面前。
刘云湘大感意外，看向许安邦：“这是何意？”
许安邦对妙春说：“乖女儿啊，在洪江，刘杨两家是什么关系不用我说了吧？今天你就要成为杨家的二奶奶了，少了你刘叔叔这证婚人怎么能成啊？”
干挑爷道：“哪有临时找证婚人的，这似乎不合礼法吧？”
许安邦指着几个伴娘：“都陪小姐在这跪着！”
几名伴娘也纷纷在妙春身边给刘云湘跪下。
许安邦对妙春说：“求人是件苦差事，要有耐心，一直跪到你刘叔叔答应为止。”随后转身对众人朗声道：“都听着，我家姑爷为国杀敌立下汗马功劳，领袖亲授云麾勋章，戎马倥偬无暇顾及终身大事，你们作为他的家乡父老，有责任和义务给他办一个像模像样的婚礼。”众人闻言都面面相觑。
最后，许安邦对副官下令道：“把人都带回去，看看哪一位敢不爱党不爱国，敢蔑视抗战英雄！”说完，看了看刘云湘，转身匆匆离去。
副官带着士兵驱赶着围观众人离开了现场，大门口一下子清净了许多。余下干挑爷和刘杨两家人看着跪在地上的妙春和几个伴娘，一时间六神无主，都把目光投向刘云湘。
杨洋下手搀扶：“小婶儿，您快起来吧，别难为我外公了。”
妙春跪着不动，抬头对刘云湘说：“刘叔叔，别的事儿我可以不听我爸的，可是，请您来当证婚人，也是我跟二江的心愿啊。刘叔叔，您就答应了吧。”
干挑爷叹道：“孩子，刚才那阵势你也看见了，你爸爸这是强人所难啊。这不是针对你，等你进了杨家门，你刘叔叔自然会把你当成亲生女儿。快起来吧，都起来，时辰也不早了，别让那边的人都等着……”
妙春就是跪着不起。
“小婶儿……”杨洋还想再劝，被刘云湘伸手拦住。
刘云湘笑着摇摇头，扶起妙春：“春儿啊，好姑娘，叔叔今天就给你们当一回证婚人。呵呵，你爸爸是吃透了我这狗脾气啊，说起来还是我们这些当长辈的着相了。诸位，今天是孩子们大喜的日子，咱们都高高兴兴地去杨家讨杯喜酒吃！”
“刘叔，谢谢您！”妙春激动地说，“谢谢各位叔叔伯伯……”
杨洋问：“哎，小婶儿，我呢？”
妙春破涕为笑：“当然也谢谢你！”
妙春幸福地挽着刘云湘，和众人说笑着一起离去。
锣鼓响亮，唢呐齐鸣，杨府门前热闹非凡。鞭炮在噼里啪啦地炸响，花花绿绿的喜糖如雨一般噼啪落地，就连保安团士兵也混在大群孩子中间欢呼争抢。恒顺掌柜带着几名伙计笑容满面，在大门口忙里忙外地招呼着拥来的宾朋。
堂屋内正在举行典礼，铺着红布的八仙桌上摆着盛有糯米的斗，斗内插有油桐树枝及挂有铜镜的秤杆，周围摆放着香烛供果。苗令梅、许安邦、刘云湘、湘夫人、干挑爷等人分站桌子两旁。
堂屋中间，一身戎装的杨二江和妙春这对新人正在众人的哄笑声中，听着知客的摆布。
“一拜天地！”
杨二江和妙春跪下对着天地桌行礼叩首。
“二拜高堂！”
苗令梅高兴地被湘夫人等一群夫人推坐在桌旁。
可是另一侧，许安邦竟不客气地也坐下了：“哈哈哈，亲家母，好事成双嘛！我这可不是僭越，老杨不在了，许某人怎么也算是半个高堂吧？”
苗令梅的脸一下子沉了下来，屋里也霎时间静得落针可闻。刘云湘一把拉住想要上前斥责的湘夫人，示意她看杨二江。
杨二江抬眼望向许安邦，妙春看见他那眼神，吓得一个激灵，紧紧抓住杨二江的手。
知客胆怯地看看许安邦，再喊：“二拜高堂！”
忽听门口有人喝道：“且慢！”
随着话音，只见杨大江抱着杨同昌的牌位走了进来，他把牌位摆在桌上，回身对杨二江和妙春说道：“为兄恭喜弟弟弟妹喜结连理，我相信父亲他老人家要是还活着，也会祝福你们的。要拜高堂，自有家父的灵位在此，我杨家儿女，绝不会认贼作父。”
此言一出，所有人都看向许安邦。
许安邦勃然大怒，一拍桌子起身拔枪：“赤匪，竟敢来破坏婚礼，我看你是……”
“砰！”枪声响起，许安邦“扑通”一头栽倒在地。
妙春难以置信地看着杨二江手中的枪，惊叫一声“爸！爸爸……”扑向许安邦……
“大人！许大人……”
门外副官听到枪声和妙春的喊声，拔枪就要往里冲。
杨二江头也不回：“谁敢造次，格杀勿论！”
卫兵上前，利索地制服了副官等几名保安兵。
许安邦躺在地上，身体抽搐着，嘴里不住地往外咳着血。
悲痛欲绝的妙春哭喊着：“爸，爸，你醒醒啊爸……”她挣脱苗令梅、湘夫人和几位夫人的劝阻，不顾一切地扑上前，抱起许安邦：“爸……求求您了，别撇下女儿……”
“哈哈，哈哈！”许安邦喘着气笑，自打妙春与二江相识，这个秘密也确实折磨了他，他曾经试图心一横，咽下去，只要妙春高兴就行，可是眼下，濒死之时，他怕他不说就再没人知道了，他临死也想看看这帮人的笑话，他扫视着周围众人笑道：“高兴吧？老子心里清楚，你们早就盼着这一天了……其实，其实老子也在盼望着这一天，哈哈……苗大美人，亲家母，你杨家这二奶奶娶得好啊，你以为老子真有这么好个女儿？实话告诉你吧，妙春即是杨春，她是你身上掉下来的肉，哈哈……”
此言一出，屋里所有人都大吃一惊。
苗令梅惊愕道：“杨春？”
大江也愣住了：“妹妹？”
妙春倒吸一口凉气，像烫了手一样，惊恐地闪开许安邦。
许安邦狂笑道：“天地都拜了，老杨家姐弟乱伦，光宗耀祖啊，这是……”他看向刘云湘：“这是老子送给你，送给洪江油业行的礼物。哈哈……”笑着，脑袋一歪，死了。
屋子里没人说话了，刘云湘、湘夫人和干挑爷互相看看，满脸的愕然与沧桑。
“妙春，我亲妹妹，好！”杨二江深深看了妙春一眼，咬咬牙，转身匆匆离去。
妙春呆坐在地上，一条一条地撕着身上的婚纱。
“春儿！春儿啊我可怜的女儿……”苗令梅锥心地扑过去一把紧紧抱住妙春，“没想到你还活着，妈妈这些年，做梦都盼着有一天你能再回到这个家，回到妈妈身边……”
妙春面无表情，干笑了一声，起身甩开苗令梅，梦游一般向外走去。
“快跟上！”刘云湘冲湘夫人摆手。
“春儿！”苗令梅撕心裂肺地嘶喊一声，和湘夫人等人慌忙追去。
这一天，苗令梅似被人抛上云端，又跌落下来。挂念了二十年的女儿回来了，却万念俱灰，跑到教堂去做了修女。儿子本要欢欢喜喜成亲，媳妇却成了姐姐，索性给娘磕了仨头，头也不回奔赴沙场。是夜，苗令梅独自一人，抱着杨同昌的遗像，坐在院子中央，遥望明月，不知是喜是悲。
许安邦一死，最慌张的要数罗积善。杨二江杀许安邦，就像碾死一只臭虫，保安队的人也被他手下杀了几个。刘天婵已经控制了公署衙门，现在洪江城里满大街都是国军。而且，刘天婵和杨二江这两人，顶的还都是党国的青天白日。他罗某人儿子没了，孙子没了，现在靠山也没了，真成了孤家寡人啊。
是夜，账房看罗积善寝食难安，忍不住帮东家出主意：“在下倒是想，在湘西或许还有个人能够帮东家……”
罗积善闻言，不禁认真看着账房。
“东家难道忘了藤原吗？”
“藤原？”
“据说他现在人在邵阳，是日军里的高官，咱这特货行，背后的势力若小了，那也没法立足不是？”
罗积善盯着账房看了看，猛地一手杖抡过去，劈头盖脸就是一顿狠抽：“王八蛋，祖宗你不记得，反倒还记得藤原，呸！找他做靠山，你倒会给你东家出主意……”他喘着粗气喝令伙计们：“行家法，给我狠狠打……”
众伙计一拥上前，拖走了连声哭喊饶命的账房。
“署地啊，你看看吧！”罗积善仰天大哭，“你东家如今竟落到这步田地了……”
元隆炼油厂的汽油很快就通过了十四联队的检验，投入批量生产。有了燃料支持，杨洋和他的队友们底气十足，再一次投入战斗！
夜幕之下，芷江机场上有许多人在忙碌跑动着。
一排油料车旁，掌柜带着炼油厂的伙计正在和航空联队地勤人员往油库里卸油。刘云湘、干挑爷、马克斯凯和詹姆斯站在一旁。
一队飞行员跑过，队伍里的杨洋冲刘云湘打了呼哨，跟着队友跑向飞机，登上洪江号之后，很快便传来了嗡嗡作响的引擎声，一排排战机均已发动，场面甚是壮观。
天婵走到刘云湘身边说：“记住今天这个日子。陈纳德将军说，从洪油中成功提炼出燃油，中国人创造了奇迹，您老人家将名垂史册。”
刘云湘笑呵呵：“洋将军这拍马屁的话你也相信？”
马克斯凯道：“说起来，我们这几个老家伙还是不错的，不是吗？”
干挑爷问：“杨洋他们这是要去哪儿？”
詹姆斯道：“当然是去揍日本人。”
天婵道：“等着瞧，明天就会有惊喜。”
说着话，只见洪江号已驶上跑道，一飞冲天。
随后，一架接一架的战机冲上了茫茫夜空……
一九四五年二月二十五日，中美空军混合联队分别从昆明和芷江机场出发，成功飞抵日本本土，对东京实施轰炸。此行动举世震惊，有力地打击了日本侵略者的嚣张气焰。
日军在太平洋战场上陷入日益孤立的境地。1945年春，美军在太平洋战场实施对敌越岛进攻，美军逐渐向日本的本土逼近。4月1日，美军在琉球群岛登陆，日军内卫防线被突破；日海军遭到美海军的沉重打击，几乎全军覆没。而日本国内国库空虚、财力不支，也让日本统治者更加焦虑。与此同时，中国远征军在缅甸与盟军胜利会师，成功打通滇缅公路，外援物资源源不断输入中国，国民党军队装备得以更新，战斗力迅速增强。
局势的发展让中国军队士气高涨，反守为攻，同时也让日本侵略者更加疯狂。1945年4月初，日军集结近二十万人的兵力，在第二十军司令官板西一良中将统一指挥下，采取分进合击的战略，向湖南西部何应钦、王耀武的第四方面军发起进攻，意图突破湘西屏障，直取四川重庆。日军来势汹汹，直至邵阳九公桥，强渡资水之际，遭遇中美空军猛烈攻击，伤亡惨重……
“芷江机场，又是芷江机场……”藤原在邵阳驻地屋内踱来踱去，喃喃自语。
一月份，驻芷江机场中美空军对汉口日军机场发动攻击，炸毁飞机四十九架，油库起火，损失油料数千吨。紧接着二月份，东京被炸，大日本帝国尊严荡然无存。如今，皇军的脚步又被拖住，难以前行……
藤原比谁都明白，芷江机场这颗毒瘤若不割除，大日本皇军在整个华南、西南以及南亚战场难以再有所作为。若军部那些蠢货早听从他的建议，也不至于落到今天这个地步。现在他非常理解中国的屈原为何投江而死，人微言轻啊。去年的一号作战任务，虽然摧毁了中美空军在衡阳、零陵、宝庆、桂林等七个基地三十多个机场，但还是忽略了芷江。究其原因，就是因为那些自以为是的将军们小看了洪江，小看了洪油，小看了刘云湘！
当然，刘云湘也不是神人，他的软肋就是刘天婵，他现在只剩下这一个宝贝女儿了！抓住了刘天婵，就可控制洪江，控制洪油。芷江机场若断了燃油，跟一个钢铁垃圾场有何区别？
刘天婵一向行踪不定，虽说日本皇军在洪江已经没有了眼线，但是洪江还有个罗积善，他死了儿子，丢了孙子，对刘天婵刻骨仇恨……
元隆油号门前一片繁忙，在十四联队地勤人员的警戒下，大批油桶已经装上了停在门前的一排卡车；刘云湘、干挑爷带着油号伙计和掌柜等人坐上了前面的三辆吉普车，随后，整个车队向街道上驶去。
罗积善走出商行大门，远远看着从街道上驶过的一辆又一辆满载油桶的军车，颇有感触地抬头看了看从天上飞过的飞机，随后落寞地向前走去。
刚拐进一条巷道，便看见身穿便衣的雅子站在面前，罗积善不由得一愣，回头看，退路已被几名便衣日谍给堵死了。
雅子把罗积善推进一间废弃的油库，其他日谍在外警戒。
罗积善一进仓库，见了一副商人打扮的藤原，不由得一愣：“畜生，你怎么还没死？”说着，暗暗攥紧了手杖。
藤原干笑了一声，眼圈有些发红：“能得罗会长的一声问候，可见是没有把我当外人……”他稳了稳情绪，随后道：“谁能想到，故人相见，竟会是在这种地方。时过境迁，你我都老了，所谓落毛的凤凰不如鸡啊。”
罗积善问：“你想说什么？”
藤原一字一顿：“刘天婵。”
罗积善闻听，抬眼看了看藤原，没言语。
藤原感慨道：“在老朋友面前我没必要隐瞒什么，皇军已是强弩之末，鄙人虽殚精竭虑，还是无力回天啊。”他随后话题一转：“但是，皇军现在还有能力，帮你消除心腹大患！”
罗积善问：“你们是想抓她？”
藤原点头。
“呵呵，这可真是说到一块儿去了。”罗积善冲藤原勾勾手，“我告诉你她在哪儿。”
藤原近前，罗积善抡起手杖突然扑上：“她在洪江，在湘西，她在中国的土地上……”
“放肆！”雅子上前，抓住挥舞手杖直扑藤原的罗积善，随手一甩，随着“哗啦啦”一阵声响，罗积善跌落在一片空油桶中间。
藤原看着喘息不已的罗积善，吼道：“何苦来哉，这可能是我所能帮你干的最后一件事了！你不恨她吗？这洪江从来都没经历过战火，皇军的胜利或失败和你有关系吗？你卖特货，离不开官家势力，你卖油，也逃不过刘云湘这一关！好好想想，是谁让你落到了这一步！除掉刘天婵你就可以东山再起，你就可以报丧子之仇夺孙之恨，除掉她……”
“我先除掉你！”就在藤原说话的当儿，罗积善早已发现周围空桶里流出的残油已浸湿了自己的衣衫，此时他站起来，划着了火柴，“轰”地点燃了自己，火人一般扑向目瞪口呆的藤原，“哈哈，你我老朋友，生不同衾死同穴嘛……”
现场一片大乱，挺身救护藤原的雅子被罗积善死死抓住，藤原狼狈地在几名冲进来的日谍护卫下躲避逃窜。
杨大江带着水客帮的弟兄们正在江边泊船靠岸，忽见油库方向冒出黑烟，急忙过去查看。
看到罗积善和中村雅子的尸体，众人不由一惊。杨大江猜测藤原可能来过，下令全城搜捕，封锁所有出城道路。
天婵不在家，哪怕看在洋洋的分儿上，杨大江也不能让罗积善曝尸在此。他把罗积善送回罗府，指挥罗家人，张罗着办丧事。
杨大江带着几个丫鬟布置灵堂，账房先生进屋摆了供果香烛便出去了。杨大江看那账房先生走路一瘸一拐，脸上还贴着膏药，忍不住多看了几眼。旁边一个侍奉过天婵的丫鬟，偷偷告诉杨大江，前段日子，这个账房先生撺掇罗积善去投靠日本人当汉奸，被罗积善打了一顿，哪知这人不长记性，前日，不知怎么又提到了日本人，罗积善怒得恨不能打死他。
麻老五和豹子回来禀报，全城搜捕，也没找到藤原，但是收到从邵阳传来的消息：日军已派出装备精良的挺进队，要突袭安江！王耀武的指挥部就在安庆，看这阵势，日本人是看战局不利，就想杀了王耀武，这也是藤原的老套路了。
三个人正在厢房里紧张地商议，忽然听到门外有动静，杨大江开门一看，是那个账房先生在整理门口的白幡，看见杨大江，打个招呼，便一瘸一拐地走了。
望着账房先生的背影，杨大江忽然打了一个激灵——藤原去安江的目标不是王耀武，是天婵！罗积善堂堂商会会长，死在那种地方，中村雅子也死在旁边，这一切都说明，藤原跟罗积善见了面，若是要杀王耀武，他根本没必要来洪江找罗积善……
一面派人突袭安江，一面亲自来打听消息，这是摆开了架势要置天婵于死地！天婵如今就在安江，按照藤原一向的作风，如果突袭失败，他定会堵死天婵所有的退路……
豹子有心去安江为天婵报信，却被麻老五阻止。安江虽离黔阳城不远，但藤原既然想突袭，而且人又来了洪江，必然会在沿途有所布置，若是消息未送达，反搭上自己的性命，更是耽搁大事！
杨大江盯着地图，思忖半晌，最后目光落在了龙潭司。龙潭司附近的大小黄沙木敖洞地区，四周皆为高山，中间谷地方圆不足五十公里，仅有两个出口，一个入口。此闭锁曲线地形，是消灭日军的绝佳战场。只要将藤原的挺进队诱入龙潭司，便保证了王耀武和天婵的安全。到时候，只要水客帮在龙潭司依据有利地形死死拖住挺进队，日军必然会来增援，而日军的调动，瞒不过何应钦和王耀武的耳目。另外，龙潭司附近还驻扎了部分刚刚归国的远征军，顺路去联络一下，大家要打就打个痛快！
杨大江对二人说：“藤原不是要杀人吗，放出风去，就说天婵身在龙潭司。”
麻老五若有所思：“藤原老奸巨猾，我担心，咱们在洪江放风，是否就能传到……”
“藤原不会跑远，再说……”杨大江看着门外在院子里忙活的账房，“这罗府之中，有人也不安分啊。”
没一会儿，账房先生就出去买东西了，再没回来，后来被山民发现死在城外山坡上，被人割喉而死，这让杨大江心里有些忐忑。然而，邵阳那边很快就传来讯息：藤原的挺进队去了龙潭司方向！看来，藤原听信了账房先生的传讯，同时又对这种狗奴才深为不齿……
水客帮火速奔赴龙潭司，与远征军的那些老兵一起，埋伏在密林中，他们使用一切武器，匕首、鱼叉、绳索、枪支，不断劫杀那些落单的日军。这支挺进队日军下了大本钱，舍不得放弃。很快，在青山隘口、老庵堂和渣坪附近，都发现了日军的增援部队。
王耀武与何应钦听说日军精锐部队进入龙潭司，两人乐得哈哈大笑！日本人太不了解地形，龙潭司这个地方进去就别想再出来了！不过话又说回来，万一日本人突破龙潭司，那下一步就是直捣安江第四方面军司令部，再没有龙潭司这么好的地形来阻挡日军了……国军七十四军、一百军极速赶往龙潭司，关门打狗！
龙潭司之战持续了近一个月。日军前往增援龙潭司的一〇九联队在青山隘口，被国军七十四军五十一师和一百军十九师所包围；日军一三三联队在老庵堂、卡风界一带陷入绝境；日军一二〇联队在渣坪地区遭遇伏击，全军覆没……
面对绝杀阵，藤原已经崩溃，命令六十八师团，火速拿下武冈，打通救援龙潭司的通道，并亲自前往武冈督战！
驻守武冈的杨二江与藤原鏖战数日，直至弹尽粮绝，将士死伤殆尽，无一人退却。
芷江机场油库大门处，刘云湘和干挑爷正看着伙计们和地勤人员一起卸油，突然看见飞机附近一片骚乱，人群之中，杨洋在大喊大叫。刘云湘赶紧过去问个究竟。
原来杨洋急着去武冈帮杨二江，他二叔眼看就顶不住了！可是，连月鏖战，芷江机场弹药已经供应不足，眼下只有汤姆的飞机上有弹药，杨洋快急疯了，非要开汤姆的飞机去武冈，然而汤姆接到的任务是去龙潭司，两人就差打起来了。
刘云湘闻讯，眨眨眼睛，说道：“那，那你们没弹药，可以装洪油啊。”
飞行员们闻言愣了一下，随即便明白了刘云湘的意思。
杨洋兴奋地嚷嚷：“对对，装洪油，烧他狗日的！”说着就往油库那边跑。
一帮小伙子打着呼哨，纷纷给老爷子敬礼，然后蜂拥奔向油库。
汤姆坐在飞机翅膀上冲刘云湘摊开两手：“哦，上帝，这下我们有燃烧弹了。”
武冈城头上已躺满了国军将士的尸体，城下，藤原带着大批日军及特攻队员正在快速逼近。
身负重伤浑身是血的杨二江躺在层层叠叠的尸体中间，艰难地从嘴上拿下浸满鲜血的香烟，吐口气望着天空，突然露出了笑容。
天空中，大批十四联队的飞机急速飞来，洪江号一马当先。随后在城前阵地上，无数的油桶从天而落，着地后便爆起无边的火海，犹如炼狱一般。熊熊大火如狂飙的猛兽，无情吞噬着那些攻城的日军。
“杨洋，好样的，就知道，你会带二叔回家的……”杨二江望着在空中翱翔的洪江号，张着嘴，笑容永远凝结在了脸上……
1945年8月21日，芷江洽降会议召开。侵华日军副总参谋长今井武夫等三人，代表冈村宁次向中、美军事当局何应钦、柏德诺（中印缅战区美军作战司令部参谋长）等洽降签字，宣告了侵华日军的失败。芷江受降，在我国近代史上写下了抵御外敌侵略胜利的一页。
落寞的藤原坐在飞机里，透过舷窗，留恋地俯瞰着为庆祝抗战胜利而国旗飘舞、欢声雷动的洪江城，喃喃道：“凡我帝国军人，都应该好好看看这座城市，看看这座小小的商城。它名字叫洪江，虽偏居中国西南一隅，却如一个坚强的支点，屡屡撬动着战争胜负的天平。打仗即是烧钱，拼的是财富、是资源，所谓大炮一响黄金万两。可这里不但有令人垂涎的洪油，还有像刘云湘那样重义轻利、心怀天下的洪商，日本不败，天理何在……”
藤原在洪江上空一直盘旋了三圈才黯然离去……
苍松翠柏之间，肖楚雄、杨同昌、刘天娟、杨二江、欧阳朵妹的牌位被摆在嶙峋山崖之上。
杨大江、天婵、湘夫人、妙春、苗令梅、刘揆一、八水族长、干挑爷、詹姆斯、马克斯凯、麻老五、豹子，还有杨洋和一帮飞行员小伙子都来了，刘云湘当着众人的面，把那桶清代底油缓缓洒在牌位之前。
刘云湘极目青山，遥望着那起伏错落的窨子屋和封火墙，感慨万千：“抗战胜利了，八年烽火起卢沟，一纸降书出芷江啊，这前前后后不管咱们经历了些什么，都无愧于心，因为咱们没有屈服于强权，没有消沉于苦难，没有沉迷于财富，咱们为家、为国干了咱们应该干的事情……后代人也许不会再记得这桶清代底油，但是他们会永远记得洪商，记得从洪江走出去的每一位无愧于家国的潇湘儿女……”
（全书完）