第十七章
“三一八”惨案过后，段祺瑞马上发布了《临时执政令》，称惨案乃徐谦、李大钊等人鼓动所致，并下令通缉徐谦、李大钊、李石曾、易培基、顾孟余五人。此举更令全国舆论沸腾，各地舆论纷纷谴责国府暴行。政府自知理屈，国务总理贾德耀引咎辞职，段祺瑞亦明令抚恤死者，医治伤者。
杨同昌从报纸上看到《临时执政令》，其中“近年以来，徐谦、李大钊等，假借共产学说，啸聚群众，屡肇事端……”字样，心惊肉跳。听说刘云湘回来了，就拿着报纸来到刘府。
见了刘云湘，杨同昌端详道：“瘦了，这一趟平津之行可真是难为你了。”
刘云湘自嘲：“给人去当了一回狗，不瘦才怪。”
“当狗？”杨同昌愣了愣，摆手道，“唉，别这么说。你那一纸声明可是给咱们这些经商的人结结实实出了一口气啊。”
刘云湘不屑地摇摇头，伸手示意杨同昌坐。他早上听大掌柜说起杨同昌送来百万油款的事，实觉不妥，正打算给杨家还回去，这人就来了。
刘云湘正打算说油款的事，杨同昌就把手中报纸铺在桌上，指着上面刊登的《临时执政令》问道：“云湘啊，你才从那边回来，可否知道，这徐谦和李大钊是何许人也？”
刘云湘瞄了一眼报纸，不屑地说：“刚杀了人，两手还沾着那些学生的血，转脸就把责任全都推到了别人身上。这种鬼话你也相信？”
杨同昌说：“我记得三年前，在大江的那张通缉令上，也有‘啸聚群众，屡肇事端’这几个字儿。”
“欲加之罪何患无辞？”
“沾上皮毛四两腥啊，这些人可招惹不得，现在是叫乱党，若是在十几年前，那就是乱臣贼子，诛九族的罪啊。”
“这《临时执政令》我也看了，徐谦和李大钊我是没见过，可是你看看这些天的报纸，全国各地都在哀悼死难同胞，若他们真像这上面说的，聚众扰乱、危害国家，能这么得民心吗？”
“可毕竟死的不是徐谦、李大钊这些人。”
“那我问你，你儿子是乱党吗？你要承认说你家大江是乱党，那这徐谦和李大钊等人也有可能是乱党。”
杨同昌被说中心事，叹口气：“怕就怕大江这孩子跟这些人混在一起，什么事情都敢干，无法无天，这洪江以后恐怕就没有安宁之日了。”
“这话是怎么说的，你也太悲观了吧，你那位大公子不是……”刘云湘话没说完，忽然想起那无端送来的百万油款，再看看失魂落魄，一直絮絮叨叨的杨同昌，慢慢品出味儿来了。
“……你是不知道啊，你没回来的时候，这洪江商道乱成了一锅粥，不过好在，总算都过去了……”
刘云湘望望杨同昌，意味深长地说：“我明白了，老杨，你送来的那几船油钱，我原本是打算让他们给你退回去的，不过现在，我想我还是收下的好。”
杨同昌脸上有些挂不住了：“应该的应该的，咱们谁跟谁啊，你不在家，我也不能眼看着……”
刘云湘叹道：“可怜天下父母心啊。”
“驰骋千里到神州，整理文章做状头；沦落英雄奇男子，威风千古尚含羞！”
天娟在闺房里戴着钟馗面具，嘴里铿锵念着《钟馗嫁妹》中的道白，手拿鸡毛掸子，把杨大江画像上的尘土掸得一干二净。刚才，刘云湘和杨同昌聊天，天娟过去奉茶时，听两人那口气，杨大江似乎已经回到了洪江……天娟摘下面具，对着妆镜给脸上扑了点胭脂，打量了一下自己，蹦蹦跳跳跑出门去。
堂屋里，杨同昌已经离去，刘云湘看着桌上的报纸和杨同昌喝剩下的那杯残茶，愣怔了半晌。天娟轻手轻脚地走过来，大叫一声：“爸！”咯咯笑着扑到了刘云湘的后背上。刘云湘吓了一跳，嗔怪道：“没个正型。”
天娟笑嘻嘻地腻在刘云湘肩膀上撒娇，忽然问道：“爸，大江哥是真的回来了？”
“别大江哥大江哥的，他回来不回来关你什么事儿！”
“谁说关我事儿了，我不就是问问嘛。”
“有什么好问的，这洪江是他的家，他回自己的家还用得着跟你打招呼？外边的事别管、别问、别掺和，要是闲着没事儿就多去看看你姐……”
刘云湘的话，让天娟确信杨大江已经回到洪江，她喜出望外，马上说要去姐姐家看望罗洋，出门却直奔杨府。
刘家二小姐坦率洒脱，心里藏不住事，苗令梅一看就知道她是为了大江来的，于是话里话外就把大江的讯息给透漏了。
虽说刘云湘对自己这俩儿子都看不上眼，可是儿大不由娘啊，杨同昌都管不住他儿子，你刘云湘也管不住你女儿！杨同昌最近总担心大儿子是乱党，愁得吃不香睡不着，这下好了，有二小姐拴着他，他还能乱到哪儿去？苗令梅望着天娟的背影，满脸笑意。
虽然天婵在得知父亲回来的消息后就迅速收手，但杨大江在这场商战中已经几近破产。可偏偏在这个时候，天娟竟然找到了同义商行，把杨大江的狼狈相看了个真真切切。
“大江哥，你现在是大老板啊，发财了吧？”
眼看天娟哪壶不开提哪壶，麻老五和豹子赶紧把她拉到一旁，告诉她大江最近已经赔光了，还欠了一屁股的债。天娟闻言扑哧一笑，做生意赔钱太正常了，谁有我们刘家赔得多？
望着愁眉苦脸的杨大江，天娟不再嬉戏，她很快就想到了一个帮助杨大江的办法……
天娟出了同义商行，直奔高椅村。
八水族长正同干挑爷喝茶，一见天娟来了，自然高兴。天娟一口一个伯伯，还唱戏给他俩听，吸引了不少村里的后生跑来围观。干挑爷眼瞅着杨八水那把老骨头都要酥了，天娟才说明了来意：她要拿走清代底油！她的本意是想让杨大江借鉴刘云湘的做法，用底油集资。这下把八水族长吓得脑子清醒过来，这底油可不是闹着玩的，说什么也不能让人随便请走！天娟咋咋呼呼半天，最后也只是撇撇嘴，无功而返。
干挑爷冷眼旁观，觉得有些蹊跷，小丫头片子奔着那桶油来，是为了什么？前段时间商道不太平，有人兴风作浪，元隆也被人骗走了几船洪油，干挑爷虽有所怀疑，却始终抓不到半点证据。天娟这么一闹，算是闹出了点眉目。次日，干挑爷来到刘府，将此事告知了刘云湘。
刘云湘一听就急了，女儿的心事，他岂能不知！平时打打闹闹也就罢了，如今为了杨大江，还打上了底油的主意！女儿大了，打也打不得，骂也骂不得，可要是再不管教，谁知道她还能干出什么事来？听说天娟去了码头，刘云湘急忙赶了过去。
大掌柜正在船上忙活着，见刘云湘带着二掌柜和老家丁匆匆走来，急忙下了船，迎上前去。
刘云湘四下看看，问道：“二小姐不在？”
“二小姐她……”大掌柜茫然地看着一直排到江对岸的密集船只，“她来是来了，可是……”
刘云湘问道：“她人呢？”
大掌柜指了指：“对岸，就那么跑着过去了。”
刘云湘回头示意，二掌柜和老家丁立刻上了船，也踩着排列的船只向对岸跑去。
大掌柜忙不迭也跟上：“东家这么急着找二小姐，有事儿啊？”
刘云湘刚要说话，突然发现在相隔不远的货场，几垛堆积的货物中间时而闪现出杨同昌的身影，就冲大掌柜摆了摆手，径直走了过去。
货场僻静处，杨同昌和恒顺掌柜神色诡秘，正带着一群伙计卸新定制的油桶。
恒顺掌柜低声敦促道：“都动作快点，搬个空油桶还这么慢……”
一伙计气不忿地说：“东家，这油桶比平常的分量轻啊，可别是那些做桶的商家偷工减料……”
“嘘！嘘！”恒顺掌柜赶紧竖起一根手指制止那伙计。
杨同昌得意地拎起一只油桶拍着：“咱们要的就是让他偷工减料，油桶的木头薄了几分，重量少了一斤，装油的时候就可以多装上一斤，这个便宜，凡是来买油的商家哪个不想沾啊？都说刘家油比我杨家油好，可是在同等价格下，我多给他一斤，如此一来……”
“别人就都来买杨家油，不去买刘家油了。”刘云湘冷冷道。
“哎！就是这个……”杨同昌话没说完，感觉不对，回头一看见刘云湘站在身后，顿时满脸尴尬。
刘云湘不由分说，拉起杨同昌就走。
杨同昌只当是刘云湘为这油桶的事发作，边走边挣扎求饶：“云湘，云湘你听我解释，我这不是……”
躲开众人，刘云湘放了杨同昌，低声怒道：“我问你，你还是个做父亲的吗？”
杨同昌又是一愣，不知刘云湘何出此言。
刘云湘指着杨同昌鼻子数落：“你要还是个当父亲的，就管好你那倒霉儿子，让他离我女儿远点。”
杨同昌这下明白症结所在，马上就放松了，嘴角漾出一丝笑意：“你见着大江啦？”
刘云湘恨恨道：“见了他我就没这么客气了！”
杨同昌放下油桶，叹口气：“云湘啊，我家里这点事儿别人不知道，你还不知道吗？两个儿子，哪一个是省油的灯啊？”
刘云湘手一摆：“这不是理由，是你儿子你就得管。”
杨同昌眨眨眼睛：“儿大不由爷啊，再说，这孩子们的事儿，他一个巴掌也拍不响不是？”
刘云湘气得直瞪眼：“怎么，你还想把责任都推到我女儿身上？”
杨同昌把头摇得像个拨浪鼓：“不不不，云湘，是这样，你听我说啊，咱们两家这事儿也就透着邪乎，我家这大少爷确实不成器，可你家二小姐人品又好得没的说。常言说得好啊，好汉无好妻，赖汉他倒能娶个娇滴滴。我就在想，这俩孩子要是在一块儿这么一中和……”
“中和个屁！”刘云湘怒道，“狗咬月亮！信不信我把你那不成器的少爷给绑了！”
杨同昌指着江对岸：“你绑，你去绑，最好能把他绑来给你当儿子，我跟你嫂子上嵩云寺给你烧香，烧高香！”
“我告诉你老杨，你家这位少爷怎么折腾我不管，不能把我女儿给祸害了；你们两口子也别抱什么幻想，咱们两家这辈子都没有做亲家的命。”
“那你说，现在该怎么办？”
“你是他爸爸，你问我？”
“他是我爸爸，他不再给我惹事我就知足啦。云湘啊，我的好兄弟，你要是能管住他，我宁可管你叫爸爸！”
“你，你杨家人怎么都这样！”刘云湘气得目瞪口呆，抬起一脚，把那只空油桶给踢得滚到了一边，杨同昌急忙猫腰去追。刘云湘愕然看着杨同昌狼狈的样子，欲哭无泪。
听高署地说了天娟上高椅村意图拿底油帮杨大江的事，天婵大惊，急忙找到天娟，劝她离杨大江远一点。
天娟嘟着嘴道：“我喜欢谁是我的事儿，大江哥又不是外人，我为什么就不能跟他来往？”
天婵苦口婆心：“你好好想想，他跑了这么长时间，在外边都干了些什么；他现在经商，经营的又是什么，这些你都不了解，其他人也都不知道。我甚至都怀疑，他还是不是原来的那个杨大江……”
“姐，就算他当初辜负了你，可现在你已经是罗府少奶奶了，而且，跟罗立孩子都有了，你总不能，吃着碗里的还……”
“死丫头，你以为姐是在吃你的醋啊！”天婵气得直瞪眼。
天娟撇撇嘴：“我第一次发现，你的心眼还没个针鼻大。”
“这叫什么话，我怎么就小心眼了？”
天娟从鼻子里哼出一口冷气：“连个像样的理由都没有！”
“我是你姐，你是我妹，这就是理由！”
天娟望望天婵，小声道：“从小，我也喜欢大江哥，可是姐喜欢他的时候，我也没跟你争啊。”
天婵看着天娟，眼圈红了，上前抚着天娟的头发：“娟儿啊，好妹妹，你就听姐的，你俩不能在一起，姐不会害你的……”
天娟闪开天婵：“那我要不听呢？”
天婵杏眼圆瞪：“你敢！”
“我就不听。”天娟说着，身形一闪虚晃一枪，笑道，“嘿嘿，抓不着，我就去找他！”
天婵一把抓空，怒道：“天娟，你给我回来！”
天娟跑得远远的，回身大声说道：“大江哥没变，是你变了！你当了少奶奶，就变得像个受气的小媳妇，也不看书不看报了，不画画了，教会医院也不去了，整天就帮罗家倒腾特货，我才不想活得像你一样！”
天婵劝阻天娟不成，反被天娟没轻没重奚落一顿，句句戳心，回到家里就开始砸东西。
听着屋里传出“乒乒乓乓”瓷器破碎的声音，罗立把杨大江恨得牙根痒痒，姐姐为你生了孩子，你还不放过妹妹，这天底下有你这么混蛋的人吗？
高署地试探着向屋里走去，一只脚刚迈进门槛，就听里面传出天婵的一声怒斥：“出去，滚！”紧跟着一只花瓶飞出来，在他脚下摔个粉碎。
高署地急忙缩回脚，来到罗立跟前：“少奶奶她这是……”
“杨大江。”罗立从牙缝里蹦出三个字后，把高署地拉到一边，低声道，“想个一劳永逸的办法，让他彻底从少奶奶面前消失！”
高署地眼睛一眨巴，做了个下切的手势：“少爷是说……”
罗立勾勾手，跟凑近跟前的高署地耳语了几句。
高署地听了，点头道：“少爷，您就瞧好吧！”转身匆匆离去。
天娟被禁足了，耍性子不吃饭，扬言不自由毋宁死。
刘云湘倒不在乎她去找杨大江，而是责怪她不该去打那桶清代底油的主意。“不吃就算了，我还省了呢！管不住别人，我还管不住你了！”
天娟抱着杨大江的画像，扒在门上央求道：“爸，我不去高椅村了，不去动那桶底油了……”
“知道错了？”
“那您答应我，不再干涉我跟大江哥的来往……”
“不答应。”
“爸！求求您了。您要答应了，我天天给您唱戏……”天娟说着唱了起来，“差人刚走门环响，哥哥忽然转回乡。吓得女儿魂飘荡，又将他藏在这柜箱……”
刘云湘气得哭笑不得：“你还唱起《柜中缘》来了，不害臊！我告诉你，好好在家收收心，那桶清代底油你们想都不用想，这洪江经不起你们折腾！”说完，气哼哼地转身走下楼去。
天娟也恼了，“砰”地一下推开窗户，高举杨大江的画像，冲正下楼的刘云湘故意大声唱起来：“三月里来桃花儿开，杏花儿红，水仙花儿开，但只见芍药牡丹齐开放……”
刘云湘站在院中，瞟了一眼在楼上窗前大声唱戏的天娟，冲跟在身后不知所措的老家丁和女佣说道：“都别理她，我看还是饿得轻。”说完，转身正要往堂屋里走，突然听到大门口一声喊：“东家！”
只见大掌柜领着杨同昌和肖楚雄慌慌张张跑了进来。
杨同昌一见刘云湘，开口便带了哭腔：“云湘啊，出事了，出大事了！”
原来，昨天杨大江带着两船积压的洪油打算去沅陵出售，不想半途遇到了湘军的水上稽查队，诡异的是，稽查队竟然在船上搜出了一只装满了鸦片的油桶，杨大江当时就被扣下了。同行的豹子一看势头不对，冒死跳江逃回驻地向肖楚雄做了汇报……
堂屋内，刘云湘听了事情经过，坐下沉默不语。
垂手站在刘云湘身后的大掌柜说道：“那湘军姚旅长过去因为和许安邦不对付，平常就对洪江的商人百般刁难，如今人赃俱获，即便是我们东家出面，恐怕也无济于事。”
杨同昌瞪着大掌柜：“什么叫人赃俱获？我说了，他是被人陷害！”
刘云湘冷眼看杨同昌：“苍蝇不叮无缝的蛋。”
杨同昌气结：“这叫什么话，难道你也相信……”
刘云湘没好气：“你不相信吗？你是不愿意相信罢了。你看看这洪江商道现在还有规矩吗？他是做生意的那块料吗？他回来以后都干了些什么你不知道？亏你还替他遮遮掩掩，小洞不补大洞吃苦。这回，我看你还有多少钱去替他赔，我看你还有多少钱去买他这条命！”
杨同昌被刘云湘训得无地自容，蹲在那捂着脸抽泣。
肖楚雄上前：“刘先生息怒，大江做事确实是心急了一些，坏了商道规矩，也伤害了他和长辈之间的感情，你们要怪，就怪我这个当先生的没教育好他。不过我想说的是，当初他穷得身无分文，还坚决阻止水客兄弟去贩卖鸦片，如今他自己当了东家，就更不可能去干这种伤天害理的事儿……”
“你听听！”杨同昌又来劲了，起身对刘云湘，“听听，我就说孩子是被冤枉的嘛！”
刘云湘恨恨不已：“那姚旅长是什么人？怎么偏偏就落在了他手里？哼，我看他不吃几年牢饭，就不知道锅是铁打的！”
肖楚雄急忙说：“这都是气话，您也是看着他长大的，无论如何，眼下还是救人要紧。”
杨同昌哀求道：“对对，怎么说他还得管你叫声叔叔不是，他就是再混蛋，你要打要骂，那也得把人给捞出来啊，总不能让他死在姚旅长的手里吧？云湘啊，我求求你了，求求你了……”
刘云湘赌气道：“你不用求我，这沅陵我还就不去了！”
话音刚落，就听门口传来老家丁的声音：“东家，二小姐跑了！”
“跑了？”刘云湘一愣，“跑哪儿去了？”
老家丁说：“她说是要学那寿州救驾的刘金定，到沅陵独闯湘军旅部去救杨大公子！”
“我的个姑奶奶啊！”刘云湘抬腿就往外跑。
今日乃姚旅长五十大寿，沅陵旅部大院里张灯结彩，临时搭起的戏台上被装点得金光灿灿，硕大的“寿”字格外醒目，高腔戏班的演员们正在后台做着演出前的准备。戏台前，被邀请来的众多男女宾客在各张茶座前相互寒暄说笑。
后进院的旅部内，姚旅长看着手中的戏码单子，脸上露出满意的笑容：“《黄金印》《观花赶关》《二度梅》《大红袍》，都是硬本子戏啊。”说完，把单子递还给垂手站在身边的双少班的杜老板。
杜老板满脸堆笑：“能来给旅长大人祝寿，这是我双少班的福分。除了这单子上的戏码之外，今日我等还要特意奉上一场《八仙贺寿》，恭贺大人福如东海，寿比南山。”
姚旅长高兴地哈哈大笑：“好好好！那就有劳杜老板了，哈哈哈……”
“旅座！”副官匆匆走进来，在姚旅长的耳边低语了几句，随后冲门口喝道：“带上来！”
“进去！”
两名士兵把混进旅部的天娟推了进来。
姚旅长起初以为手下抓到了一名刺客，但是看站在堂下的不过是个身无寸铁的弱女子，不由得感到好奇。
“既然不是来行刺的，那你这个小女子混进来有何贵干？”
“救人。”
“救谁？”
“被你抓的杨东家。”
“杨东家？”姚旅长明白了，“你说的是私贩鸦片的那小子？”
“你放了他，他是被冤枉的。”
姚旅长起身近前，神色暧昧：“他，跟你是什么关系啊？”
“你管不着。”
姚旅长笑了，对副官和杜老板说：“这辈子，敢这么跟我老姚说话的人，她可是第一个。”随后对天娟笑道：“那我要是不放他呢？”
“你敢！信不信我一把火把你这狗窝给点了！”
“哎哟，好样的，我信。”姚旅长凑近天娟，“那你信不信，我不但不放他，还可以马上把他一枪给送上西天？”说着脸色一沉，喝道：“来人！”
“哎呀！”杜老板惊呼一声打断姚旅长，急走几步来到天娟面前，打量道，“请恕老朽眼拙，您可是刘家的天娟小姐？”
杜老板认识刘云湘，自然也就认识天娟，他知道姚旅长为人暴戾，翻脸比翻书还快，于是便出来打圆场，对姚旅长报出了刘云湘的名号，还夸天娟戏唱得好。
“你还会唱戏？”姚旅长看着天娟，面带喜色，“今日恰逢姚某的寿辰，想不到就闯进来了你这么个俏佳人，这岂非是天意啊？也罢，你不是要救人吗？那就给你个机会，只要戏唱得好，本旅长一高兴，说不定还真的就把你要的那个杨东家给放了。”
天娟喜出望外：“这可是你说的！”
“君子一言。”
“快马一鞭！”
天娟的扮相确实出众，当堂会开始时，一登台亮相，就赢得满堂喝彩。她唱的是《观花赶关》。
二人未战三五合，宋将个个败马前。
将你们押至银英，父王一见心欢喜，
命得皇门把线牵，才将你我配良缘……
台下正中茶座上，姚旅长听得是如痴如醉，摇晃着脑袋情不自禁地跟着唱道：“命得皇门把线牵，才将你我配良缘……”
副官走过来，在姚旅长耳边低语了几句，姚旅长从痴迷中回过神来，往后看了看，起身跟着副官走了出去。
天娟正在台上唱戏，忽见姚旅长和藤原在人群外握手寒暄，随后一起向后进院走去，不禁心里一沉。
如今的藤原，在洪江是寂寞难耐。刘云湘从平津刚回来，名望如日中天；罗积善含饴弄孙全无斗志。正感慨孤掌难鸣之际，听到了杨大江出事的消息，不用问便明白其中的缘由。刘天婵固然恨杨大江，却不至于下如此狠手，只有罗立才最想要杨大江的命，正所谓，卧榻之侧岂容他人酣睡。
姚旅长与藤原素有交情，近来长沙局势动荡，唐生智当上了湘军总司令，据说是要率军参加北伐；叶开鑫在吴佩孚的支持下通电反唐，而他作为叶开鑫手下的精锐，将何去何从实在是举棋不定。“藤原先生手眼通天，可否指教一二？”
藤原虽对中国的局势了如指掌，却不敢给姚旅长指点迷津，因为日本政府已明令昭告在华日人，不得干涉北伐事务。况且，这也不是藤原来沅陵的目的。
“虽然我们现在无法干涉贵国的内政事务，但并不妨碍你我继续合作发财。鄙人此来正是有一桩大富贵要送给姚旅长。”
“哦？”姚旅长闻听眼睛登时一亮。
于是，杨大江就成了藤原谋求清代底油和姚旅长填补贪欲沟壑的一个筹码。而当天娟唱完戏、卸了妆，跑来要求姚旅长兑现放人诺言的时候，姚旅长便无耻地拔出了手枪。
幸好就在这时有人来报，洪油商人刘云湘前来拜访！