日本是一个位于欧亚大陆东侧，太平洋西北部并列成的弓状岛国。日本主要的岛屿是北海道、本州、四国、九州四岛。

日本堪称世界上变化最迅速的国家，由于日本民族十分保守，使得现代的日本文化既表现了源远流长的历史和日本大相扑传统，又具有相当欧化的倾向。日本的文学作品、影视艺术，就连书法都显现出新旧结合、东西交璧的特色。游览日本的城市，就会看到古朴典雅的寺院神社与现代化的摩天大厦相邻。茶道和花道是日本人引以为自豪的艺术。

日本人喜爱体育运动。柔道和剑道已被列入日本小学的必修项目。棒球在日本非常普及，是日本的国球。“相扑”被称为日本的“国粹”，已有2 000多年的历史。日本围棋水平很高，中日围棋交流频繁。围棋、将棋（日本的棋）受到广大日本人民的喜爱。

说到饮食，在日本不仅能吃到以大米为主食，以蔬菜、鱼与肉为副食的日本式餐点，还可以品尝到丰富多样的其他餐食。日本是一个优质水资源非常丰富的国家，卫生设施也很完善，所以自来水在日本的任何地方都可以饮用。现代的日本文化更是多彩多姿。女孩子们在学习自古以来的日本传统文化，如茶道、花道的同时，也跳迪斯科。观览市区、古老寺院和高层建筑相邻而建的情景并不稀奇。故而现代的日本文化是结合了古老的、新兴的、西洋的和东洋的文化而形成的。

日本是个注重礼仪的国家，初次见面的问候礼，鞠躬30度，告别礼是45度，诚恳亲切。与日本人初次见面一般不握手。日本人在任何场合都彬彬有礼，即使事情没有办成，都报以微笑，绝不使对方感到尴尬。在公开场合一般不使用“不行”“不同意”等拒绝性词语，而是委婉地谢绝。

日本人有极强的时间观念，因此，约会时要准时到场。与日本人打招呼，要称呼对方的姓。你的举止要显得有教养，尤其是女子要端庄。

在日本送礼极为普遍，他们似乎很喜欢这一形式。每年的“岁暮”“中元”是送礼最多的时候。到日本人家里做客，可带去较好的进口苏格兰酒、白兰地酒，给孩子带电子玩具。日本人来中国，他们很喜欢中国的丝绸、土特产品、字画、茅台酒。日本人既讲究送礼，也讲究还礼，不过日本人送还礼都是通过运输公司的服务员上门的。送、收礼的人互不见面。日本人一般不当面打开礼品包装，当然你接到日本人送的礼物时，也不要主动打开看，除非对方要求你打开。如果日本人送你礼物，不要马上接过礼物，等主人让一两次后再收，并向他表示感谢，双手接过礼物。

日本的节日习俗包括：元旦1月1日，日本人最隆重的节日；成人礼1 月15日，各地年满20周岁的年轻人举行的仪式，庆祝他们成人自立；建国纪念日2月11日，纪念公元前660年日本第一代天皇即位；春分3月21日，歌颂自然，爱护生物（自古以来是佛教节日）；宪法纪念日5月3日，纪念1947年5月3日本宪法的实施；儿童节（男孩节）5月5日，希望男孩子们像跳跃龙门的鲤鱼那样朝气蓬勃，勇往直前；敬老节9月15日，各地为老年人举行演出活动，祝贺他们长寿并馈赠纪念品；秋分9月23日前后，敬祖先，思亡灵（自古以来是佛教节日）；体育节10月10日，纪念1964年10月10日举行的东京国际奥林匹克运动会，这一天举行各种振兴体育的活动；文化节11月3日，1945年之前，这一天作为明治天皇的生日举行庆贺活动，战后作为爱自由、爱和平、发展文化的日子被确定下来；劳动感恩节11月23日，提倡勤劳，庆贺生产发展，国民之间相互感谢；天皇诞生日12月23日，天皇和皇后在皇宫接受国民进宫朝贺。

日本人注意衣着仪表的美观，平时穿着大方整洁，公共场合一般都要着礼服。节日或集会时最喜欢穿传统的和服。在天气炎热的时候，不随便脱衣服，如果需要脱衣服，要征得主人的同意。

日本的忌数是四和九，因为四与死谐音，九与苦谐音，并且日文中“梳子”的发音与“苦死”同音，因此日本人对赠“梳子”有忌讳；日本人睡觉的朝向是很有讲究的，最忌头朝北睡，因为死人停尸时都是头朝北的。所以，当你住在日本人家中，早晨整理床铺时，一定不要将枕头放在北面，“北枕”即意味死亡；日本人喜爱鲜艳、活泼和明快的色调，不喜欢紫色，最忌绿色，认为是不祥之色，日本人也忌荷花，认为荷花是丧花。探望病人忌送山茶花与白色、带黄色的花。日本人不愿接受菊花或菊花图案的东西或礼物，因为它们是皇家家族的标志。