脂肪，化学家通常称之为脂类，是一类种类繁多的物质，具有一个共同的特征：不溶于水而溶于氯仿、四氯化碳和苯等有机溶剂。它们与糖一样主要是由以碳唱主角的C，H，O三种元素来组成的。在其衍生物中，有的还含有N，P等元素。

在生命体中，具有重要生理功能的脂类及其衍生物有：中性脂肪、蜡、磷脂、糖脂、甾族化合物、脂溶性维生素等。

一个人一生约需要脂肪2.5吨。1克脂肪可氧化放热39千焦，而1克淀粉和1克蛋白质的放热量相同，均为17千焦。

脂类化合物的主要生理功能有：供给和储存能量；促进维生素吸收；构成组织和细胞；供给脂肪酸；调节生长功能以及维持体温、保护器官等。