21世纪初，复旦大学对课程结构进行了全面调整，并形成了以综合教育和文理基础教育为主要特色的通识教育课程体系。

“生命中的化学元素”这门课程被列入了复旦学院通识教育的核心课程（第四板块：科技进步与科学精神），旨在帮助学生从科学史的角度加深对科学思想和科学精神的理解，鼓励人文与社会科学专业的学生涉猎理科知识和拓宽科学的视野。

现在完成并出版的这本教材是著者这十几年来的努力和教学实践的结晶，它秉承了复旦大学通识教育的理念，宗旨就是为化学系以外的各文理科学生广角度地介绍化学各学科与当今科学研究的前沿——生命科学之间的紧密关系，使学生加深对化学科学的了解，同时也加深学生对现代科学思想和科学精神的理解。

本书重点引导学生将目光投向当今科学研究的几个前沿问题，它包括宇宙和生命的起源、化学元素的诞生和其在生命体中的进化、生命元素在生命体中的作用、地球上和生命体中生命元素的循环和平衡、地球的生物化学循环和人类对地球的环境保护。所涉及的知识有天体化学、生物化学、分析化学、生物无机化学、环境化学等学科知识；所讲述的内容主要围绕当代的生命科学的研究，并较多涉及到人体营养学、微量元素和人体健康、生活中的环境污染和环境保护等诸多热点问题。希望学生通过学习和阅读能了解和掌握化学及生命科学的相关科学知识，建立起正确的科学理念。

法国后印象派画家高更（Paul Gauguin　1848-1903）曾用一幅著名的画提出了这世界上所有人的不解的疑问——“我们从哪里来？我们是谁？我们往哪里去？”本书的另一目的也就是试图运用我们已知的科学知识去做出努力，来对此疑问做出一些初步的回答，哪怕是牙牙学语式的回答，这也是科学精神的体现。

本书作为复旦大学通识教育的教材，既可用来与国内其他院校的通识教育教材进行交流，也可提供为其他院校用作教材和教学参考书。不仅如此，本书还由于选材广泛、资料丰富，又紧扣社会上有关营养、医疗保健诸方面的热点问题，亦可作为一本介绍生活科学知识方面的科普读物，供社会各界同仁参考和阅读。

本书在编写过程中，得到了复旦学院孙燕华博士的全力支持，化学系领导特别是化学系主管教学的副系主任吴性良教授和高翔教授先后给本书以有力的推荐和指导，在此特向他们表示谢意。本书的顺利出版也应感谢参与本课程教学的另外两位老师熊焕明教授和高明霞副教授，他们参照了本书的初稿，进行了有创造性的教学实践。更应感谢的是复旦大学出版社的范仁梅编审，由于她的努力和辛勤工作，本书才得以顺利出版。

作为一本通识教育的教材，本书内容的选择涉及面广，参考的书籍和文献众多，限于篇幅，不可能一一罗列注明，只是选择了一部分主要的参考书目列在书后，难免有失全面和遗漏。至于本书的内容那就更难免有疏漏甚至谬误之处，欢迎各位读者能给予批评指正。

作为高校教育改革而推出的这本通识教育的教材，其内容的全新体系显然是一个尝试，也期望着读者能给予鼓励和支持，我和我的同事们将会更加努力。

朱万森

2013.12.8