《文选》编于何时？由于史无明文，迄无定论。衢本《郡斋读书志》卷二十《李善注文选》条云：“窦常谓统著《文选》，以何逊在世不录其文。盖其人既往，而后其文克定，然则所录皆前人作也。”这里说，“以何逊在世不录其文”，不确。前面已经提到，何逊卒于天监十八年（519），编选《文选》是在他去世以后。至于不选他的作品，当另有缘由。但是，《文选》选录作品不录在世者，却是事实。根据这一原则，我们考察《文选》的梁代诸文士卒年，便可大致确定《文选》的成书年代。经查《梁书》、《南史》等史料，可知范云卒于天监二年（503），江淹卒于天监四年（505），任昉卒于天监七年（508），丘迟卒于天监七年（508），沈约卒于天监十二年（513），王巾卒于天监四年（505），虞羲卒于天监五年（506）。以后，刘峻卒于普通二年（521），陆倕卒于普通七年（526），徐悱卒于普通五年（524）。这些都是《文选》中的梁代文士。这些文士的卒年以陆倕为最晚，为普通七年（526）。由此可以断定，《文选》成书当在普通七年以后。萧统卒于中大通三年（531），《文选》成书又当在此以前。这个结论是所有《文选》研究者所同意的。但是，诸家仍有细微的差别，例如：

1.何融认为，《文选》诸作家直至普通七年始尽卒。可见《文选》之编成，应不早于普通七年。《文选》虽在普通七年刘峻、徐悱、陆倕诸作家俱已逝世之后始克定稿。然颇疑其在普通七年以前，即普通三年至六年东官学士最称繁盛时期，业已着手编撰。又据《梁书·王规传》所载，此后至普通七年数年间，规与殷钧、张缅等奉敕同侍东宫，俱为昭明太子所礼，东宫名才云集，故疑在此期间已着手为《文选》之编撰矣。故《文选》之编撰系开始于普通中，而完成于普通末年（即普通七年）以后。（参阅《〈文选〉编撰时期及编者考略》）

2.缪钺认为，陆倕与刘孝绰、王筠等皆为昭明所宾礼（《梁书·刘孝绰传》），刘、王二人尤被赏接。……然《文选》中不录刘、王之作，而取陆倕《石阕铭》及《新刻漏铭》，盖撰集《文选》时，刘、王尚存，陆倕已卒。倕卒时，昭明二十六岁。由此且可知《文选》编定，在昭明二十六岁之后也（即普通六年至中大通三年数载之中）。盖其人已往，其文克定，不录生存之作，正见其态度之慎重。（《〈文选〉与〈玉台新咏〉》，《诗词散论》，上海古籍出版社1982年出版）

3.日本学者清水凯夫认为，《文选》的编辑时间可进一步缩小到普通七年（526）以后和中大通三年（531）以前。确定《文选》的编辑时间的有效办法是详细考察实际撰录《文选》的中心人物刘孝绰在这六年期间的活动情况。刘孝绰以母忧辞去官职，其时，根据其弟刘潜（孝仪）、刘孝威传（《梁书》卷四十一）的记载，可定为中大通元年（529）。处于连礼仪细节都规定得相当严格的梁代，是不可能在服丧期间受昭明太子之命从事《文选》的撰录的，因此，《文选》的撰录当定为任太子仆时期，亦即大通元年（527）至大通二年（528）之间。《文选》是以太子仆刘孝绰为中心于大通元年至大通二年间编辑完成的。（参阅《〈文选〉编辑的周围》，《六朝文学论文集》，重庆出版社1989年出版）

以上三说，何、缪二说，大致确定《文选》的成书时间，其编选时间较长。清水氏把《文选》成书时间确定在大通元年（527）至大通二年（528）间，值得注意。