金友理，字玉相，庠生，东洞庭山人。年轻时颇崇“经世之举”，对水利与有关国计民生尤为关注，遍览有关太湖流域之书籍，收集有关太湖水道今昔变迁之方志、文献等资料，认为前人《太湖志》《震泽编》《具区志》等失于完整，尤对山河之源委险夷更无阐明，由此引发要编纂《太湖备考》的宏愿大志。其老师吴曾（莱庭）对金友理有志研究太湖、编纂成书十分赞成。建言不能将前人之书全盘接受，要择善而从，订正其误讹，增补其不足，要为“经术政理”致用。清乾隆十二年（1747）金友理聘请吴莱庭，并邀挚友华振飞（光福人）帮助绘图，卜元武（同里人）为向导，一起泛舟实地考察太湖并绘图。是年正月二十日，从东山渡水桥码头起程，二月初八返回东山渡水桥，历时18天，遍历太湖沿岸之3郡（苏州、湖州、常州）10县（吴县、长洲、无锡、阳湖、宜兴、荆溪、长兴、乌程、震泽、吴江）等，不惮跋涉，水陆兼访，目击为凭。尤其餐风宿雨于山岭溪水之间，绘画书稿于庙宇客舍之中。对溪、渎、溇、港等之源委险夷都实地考察。这次考察后，吴莱庭曾写《湖程纪略》1卷纪其事，附录于《太湖备考》之后。金友理以考察资料为主线，还翻阅、查对、考证各地府县志中历史、地理、水利等文献，以及传记、掌故、各家文集、家谱等，参阅书籍152部。历时3年有零，于乾隆十五年（1750）初秋脱稿。因考虑到不与郡邑等同，所以称“考”不曰“志”。同时也表示所辑未必尽核，聊以备后人之考订。书凡17卷（包括卷首），34个类别，弥补了《震泽编》《具区志》之不足，成为后人讲水利、治太湖、谈兵防的重要参考书。