2002年，晨光村创建苏州市村民自治模范村，此次创建是东山镇首批试点村。10月31日晨光村接受区民政局的检查验收，11月份通过苏州市的复查，当月被评为苏州市村民自治模范村。

在新农村建设中，渡桥村加强村民自治规范管理，2007年11月，渡桥村村民委员会制定《渡桥村村民自治规范管理章程》，章程设5章28条：第一章总则，第二章社会秩序管理，第三章经济秩序管理，第四章村级组织管理，第五章实施和执行。

根据《渡桥村村民自治规范管理章程》，渡桥村从硬件和软件两个方面着手工作。

硬件方面，建立社区服务中心，设立村委会办公室和村民代表议事室，设置村务公开栏和村民联系箱。村务公开包括村里重大事项公布、财务收支公布等内容，公布时间及时，形式新颖，群众比较满意。

软件方面，制定各项规章制度，如村委会工作制度、村务公开制度、民主理财制度、民主评议干部制度等。在执行各项工作制度后，做好村委会工作台账，包括村委会每年的计划总结、村委会会议记录、村民代表大会记录、村民代表的意见、建议以及民主评议干部的记录。

村民委员会的选举工作是村民自治规范管理的重要内容。渡桥村依法做好每一届村民委员会的选举工作。从2003年12月5日至2013年11月9日进行4届村委会的换届选举，依照2000年8月26日的《江苏省村民委员会选举办法》，村委会选举工作坚持公平、公正、公开的原则，成立村选举委员会，制定选举工作方案，确定选举工作人员，组织选民登记，审查选民资格，公布选民名单，发放选民证，确定候选人名单，向选民告知选举日期、投票时间及地点方法，最后召开选举大会、组织投票选举、公布选举结果。

渡桥村2014年被评为“苏州市民主法治村”，2016年被评为“苏州市民主法治示范村”。