1983年10月，由农业部畜牧兽医司、江苏省人民政府牵头，会同江苏省农林厅畜牧局、南京农业大学畜牧系、苏州市畜牧兽医站、吴县多种经营管理局和东山乡政府在吴县东山建立了中国第一个湖羊资源保护区——江苏省湖羊资源保护区。在保护区范围内，以东山镇渡桥村的西泾自然村及白沙、金湾和槎湾4个村为中心保护区，选定200头湖羊（公母比为1∶3）为保种群，由国家有关部门每年都给予一定的经济补贴。东山其他村列为一般保护区（或称缓冲区），对湖羊实行“生殖隔离”政策，主要任务是制止外来绵羊品种进入，淘汰劣质公羊，纠正对羔羊卖好留次的“倒选留”方法。而一旦中心保护区湖羊遭受自然灾害、疾病侵袭等意外时，可及时从缓冲区的羊群中重建保种群。湖羊资源保护区建立以后，又通过农民保种的形式建立中心保护区和一般保护区，以保证湖羊全部基因的完整和纯正。

东山镇湖羊保护规划论证