湖羊是世界稀有的白色羔皮羊品种，湖羊在太湖平原经过长期驯养，具有适应性强，耐舍饲、耐湿热等抗逆性特点。它生长快、成熟早、繁殖率高，是中国的一级保护地方畜禽种质资源，被列入了《国家畜禽遗传资源保护目录》。

湖羊体格中等，公、母均无角，头颈狭长，鼻梁隆起，眼大突出，多数耳大下垂，体躯较长，背腰平直，腹微下垂，尾扁圆，尾尖上翘，四肢结实，高而纤细。被毛全白，腹部被毛稀而短粗。羊尾为短脂尾，肥大呈扁圆形，且尾尖上翘。

湖羊性成熟早，四季发情排卵，可以做到“当年生，当年配种，当年产羔”。实现“一年二胎或二年三胎”。初产母羊每胎产羔1—2只，经产母羊每胎产羔2—3只，亦有少数可达到每胎4—5只。

湖羊早期生长快，三月龄断奶体重公羔25千克以上，母羔22千克以上。成年公羊体重65千克以上，成年母羊体重40千克以上。

湖羊食性杂，各种青、干草农作物秸秆，农副加工产品等都可作为饲料。

湖羊在本地饲养历史悠久，经长期的自然选择与人工培育，具有耐湿热等优良性状，对太湖东山的气候条件适应性强，耐粗饲、宜圈养，正常饲养管理下疾病很少发生。