再看颈联。先看前半联“持家但有四立壁”。

持家，就是操持家业；但有，就是只有。四立壁，引自《史记·司马相如传》“家居徒四壁立”，即“家徒四壁”，家里只有四面墙壁，形容一无所有、空空如也。当然，“四立壁”所指涉的仍然还是黄几复，言其清贫廉政，无暇自顾。《史记》里则举说刘邦“不事家人生产作业”，不搞营生，也不治家产，后来居然夺取天下，当然不能说其无赖，只是因为人生志业不同罢了。“四立壁”“不治产业”，不是说就没有治办家产的本事，而只是兴趣在与不在。

再看后半联“治病不蕲三折肱”。这句实际上是“三折肱，治病不蕲”。三折肱，引自《左传·定公十三年》“三折肱，知为良医”，今天叫“久病成医”，说明生病一多，经验随增，知道怎么看病吃药。这只是字面的意思。而是说，胳膊肘已经折断了两三回，治病已经积累了经验，无须再受伤以治疗；而那种依旧利用病人痛苦和波折以获取经验，则是不道德的。关于治病，《国语·晋语八》“平公有疾”一章说：“文子曰：‘医及国家乎？’对曰：‘上医医国，其次疾人，固医官也。’”最高明的医生，为国家祛除弊政，其次才是给人治病，而无论医国还是医人，其基本原理则没有不同。黄庭坚这里用典，当然是指向前者。意指黄几复善于治理政事，且已有政绩，而并不需要继续让他沉于基层，甚至流转荒外之地，通过自痛以获取更多的经验，希望国家要赶紧重用。

这一联也是一组对比，通过黄几复的持家和治政来说明他的为人，于是一个清廉者的形象，一个治世能臣的形象，便跃然纸上。因为清廉，安于清廉，不戚戚于私利的营求，说明他有德行有操守，这正是可以将国家事务交付他处理的重要原因，正如《庄子·让王》所说，“夫天下，至重也，而不以害其生，又况他物乎？唯无以天下为者，可以托天下也”。换句话说，正因为他不怎么讲求物质生活，而安贫乐道，因而有了更多的精力，用之于治政，从而使治政的绩效获得了保证。

而尾联笔锋一顿，一改其奇逸而颇带峥嵘的笔势，将原本压抑的情感顿然释放，而至于失声，甚见友情和忧心。

“想见读书头已白”，想见，想象、推测；诗人想象友人头发花白了，仍然孜孜不倦地阅读圣贤书籍的情形，即使重用无望，即使生活过早地使他身形劳累，而他仍然不改初衷，可谓始终如一。《论语·里仁》说：“子曰：富与贵，是人之所欲也，不以其道得之，不处也。贫与贱，是人之所恶也。不以其道得之，不去也。君子去仁，恶乎成名？君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是。”像黄几复，可谓一以贯之。而诗作这一形象，与前面“桃李春风”的精神气质有比照，亦与“持家但有四立壁”的形象相映衬，给读者更为丰富而感人的印象。

再看，“隔溪猿哭瘴溪藤”。瘴是瘴气，指南方山林间湿热蒸郁、致人疾病的毒气，亦泛指恶性疟疾等病。因为南方过去经济社会与卫生条件都很差，不宜人居住的环境并没有得到妥善整治，所以常会出现因感受瘴气而致病致死的事。诗作说，隔着溪岸，还能听到那些攀缘于深林的猿猴发出啼哭。连土著于此的它们，都愁苦于这瘴气弥漫的世界，何况人类呢！可想而知，诗人是替生活在那个世界里的朋友担着多么沉重的忧心了。