再看颈联“坐感岁时歌慷慨，起看天地色凄凉”两句。

坐，是从累乏且生病的睡卧中吃力地坐起来。岁时，有多个意思，比如一年四季、岁月，或某特定时季，或者年成年景等。“坐感”句是说，诗人深刻地意识到自己现在的处境，与其卧以委顿，不如乘梦醒而强坐起来。还有，诗人从自己的处境和病痛联想到当时的社会状况，一个人生病了不可怕，能治则治，一时无治则要打起精神度过去。这是诗人所“感”的一部分。所感的另一部分，就是一个社会要是得了病，又该怎么办？

在王氏看来，儒家讲推己及人、修齐治平，而社会同于人体，他能体察自己的病痛，也一定能认知社会的病症之所在。生病并没有使他有过多的消沉，相反，他通过对己身病痛的体验以及找寻到治疗的方法，让他也从中体察社会之病症并积极找寻社会治疗的良方。

确实，当时社会的病体不少，积贫积弱，情势严重。比如国家冗兵、冗员、冗费，导致财政枯竭、国力衰弊，而百姓负担又过于沉重，且每当自然灾害频作时，百姓便无以自存，长此以往，可能出现严重的社会危机。这时候，他便痛切地感到有无数具体的社会性工作要做。当他在地方一任结束后，便给朝廷报告，希望仍然回到地方继续工作。要知道，像他那样的科考甲科中的国家特优生（甲科第四名，其实是第一名），有明文规定可以在地方象征性地工作一年，然后就上调朝廷，重点培养，甚至委以重任。但诗人并不看重个人性的荣辱得失，他以自己的父亲为榜样，希望通过切实的努力可以给百姓带来一些实质性的好处。

首次，在淮南东路节度判官任上（1042年），事务少，他便勤苦读书。他甚至还撰有数万言的《淮南杂说》等。据说某次因读书达旦，上班仓促，不及盥漱，以至于让知州韩琦误会，疑其“夜饮放逸”而劝趁年少多读书。而这次，从庆历七年（1047年）开始，在将近三年的时间里，他在明州鄞县（yín xiàn，在今宁波鄞州区）任职知县，防患于未然，趁着丰收，带领民众利用闲暇大治沟渠，又跑遍全县，督导修治水利；同时，又以政府名义，青黄不接之时借贷库粮，并向民众低息贷款，可以说，减少了地方盘剥，而让百姓获利不少。

接着再看“坐感岁时歌慷慨”。前面说过，诗人想到了社会的病症，也想到了治理社会同于给人治病，而这些年，他也切切实实地做了不少事，因而想到，病痛或病症并没有什么可怕，积极医治就可以。一想到这些，诗人的情绪反而激动起来，他甚至显得颇为激切。他也像曹操那样，“忧思难忘，慨当以慷”，他忧时伤世、为时世而担忧；但同时他慷慨激昂，病可治，体可复，一切都不是问题。一想到自己没有辜负圣贤和父亲的教导，没有辜负朝廷的重托，他竟然激动得低声吟唱。

“起看天地色凄凉”，这是诗人慷慨而歌之后的又一个动作。我们看，诗人由“卧”而“坐”，再由“坐”而“起”，以及由“起”而“看”，这一连贯的动作，反映了人物心系天下的心绪。而此时正是“漏未尽”的黎明之前，夜色还未消退，而曙光尚未显明，天地之间正是一片苍茫和惨淡。这些自然之景，又让诗人再次想到社会，于是感到凄凉而忧心更重。很明显，他并非退缩，在他凝重的心头，反倒感到担子更重、责任更大。