下面就来讲析韩愈这首名作。

一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年！云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。知汝远来应有意，好收吾骨瘴（zhàng）江边。

首句“一封朝奏九重天”。九重天，就是指宫廷。这一词本来是指天上，因为天有九重，故称。这句意思是说，早朝时刚给朝廷上了一封奏折，就是《论佛骨表》。“夕贬潮州路八千”，傍晚就被贬到八千里以外的潮州。这速度当然是非常之快，但韩愈用这种朝夕之短的时间方式揭示一个尖锐的存在状态：“所谓天有不测风云、人有旦夕福祸”，人生似乎就是这样，显得何其残酷！这种变化，有如今日过山车、九重碧天跌凡尘，当然是夸张的说法，但可以想见诗人心理落差之大。

诗作一开始便陈述一个原因和事实，渲染了一个天大的不幸，并表达一个旦夕祸福的惊愕，以及一个无法接受而不得不接受的、巨大的心理落差。

再看，“欲为圣明除弊事”。接着首联，这里是说明事情的原因和实质，表明他的忠贞不二，一切都是为皇帝（即“圣明”，意谓英明圣哲，无所不晓），都是为政治（所谓“除弊事”，革除有害国家行政的坏事），没有一丝属于自己的私心。忠诚为朝，这本来是好事啊。“肯将衰朽惜残年”，这句是反问或自问。肯，是“怎肯”“不肯”之意；惜，顾惜、吝惜；衰朽，老迈无能；残年，晚年，当时韩愈51岁（56岁去世）。这句是说，为了国家的政治清明，尽管招来一场弥天大祸，也豁出去了，连这残剩的晚年也不要了，“我”怎么会为了这一把没用的老骨头而兀自顾惜呢？大有将老骨头拼了也绝不会后悔的意思。这是以决绝的方式，来表达尽忠尽瘁之情。

这一联，说得坚决斩截，刚正不阿，大义凛然。当然，这也是在倾诉自己无言的悲苦，越是说得坚决斩截，给人的感觉，其冤情就显得越委屈。

颈联前半联，“云横秦岭家何在”。秦岭，当然高峻，《史记》云“天下之大阻也”。有资料说，“秦岭海拔两、三千米，北侧断层陷落；山体雄伟，势如屏壁”；其主峰太白山，海拔近四千米，“山顶气候寒冷，经常白雪皑皑，天气晴朗时在百里之外也可望见银色山峰”。横，横陈、遮蔽、充满的意思。云横秦岭，指山势险峻的秦岭，云遮雾绕，白茫茫一片更无所见。家何在，家在哪里。这不是讲思乡，而是讲“置身何处”，讲路途迷茫，不辨别方向，不知身在何处、人在何处。多少有一定生活感触的人，一念此句，此情此景，即会长叹数声，滚下几行热泪。何况，还有那茫茫遮目、深不可测的积雪呢！后半联“雪拥蓝关马不前”。拥，堵塞。诗人翻山越岭，路出雪山，遭遇茫茫雪原，现在路途更加艰险了。马不前，连马都裹足不前，而人就更不要妄想了。这都是实写路途的艰难，而喻指人生的困境。人也何辜，遇此天阻！

诗歌至于颈联，陡然低沉，一腔悲愤冲决而出。向来韩愈有“不平则鸣”之论，他即景就情，发出悲鸣，顿然化作“天哭”。韩愈这一腔悲怨兼记抒泄内心的愤懑、痛苦，哀感动人，让人感慨万千，让人情何以堪，又让人心寒不已啊。确实，有大忠乃有此大悲。另外，我们看，诗人在一个后辈面前不禁深情诉说，如此抒发胸臆，可见悲苦得毫无遮拦了。

“云横”“雪拥”两句，因为即眼前之景，写眼前之事，而抒眼前之情，真真切切，道尽了人生的艰难坎坷，又因为锻句凝练，景界苍凉，悲壮沉郁，蕴含深广，而传诵至今，可谓千秋绝调。