刘长卿善于写五言诗，自称“五言长城”。五言诗比较典雅，一直被认为是中国古典诗歌的比较正宗的一种。刘氏这首五言诗写得古劲、苍凉，又比较蕴蓄而耐读。而诗人正是带着自己的人生经历与感慨，深情倾注，遂成就这一杰作佳篇。

有人认为诗的尾联“言有尽而意无穷”，确实，这最后一联让人玩味的地方很多。比如，一则乡愁得以慰藉，二则又引发新的愁思。

但是，如果着眼于诗歌整体的情绪流动，那么尾联的“乡心正欲绝，何处捣寒衣”，可能就是诗人情感的必然归结了。我们看，诗人从岭南这个被贬谪的地方，再返回京都，路过江西上饶的余干，当然心情或许很好，或许很糟糕，关键要看人的气质和人生遭遇的严重程度而定。对于诗人来说，起起落落，宦海沉浮不定，一生不得志，政治失意的时候居多。在被人诬陷、下姑苏监狱而随后贬为潘州南巴尉之前，也曾经有过遭贬而出的经历，人生哪能经受得起这样几番折腾呢？经历的事一多，很多时候挫折感也与日俱增。所以这次返途经过余干，其心情孤寂与复杂就可想而知。

何况日暮时分，眼前的余干荒城是如此的残破、锁闭与清冷，而时令节候的凄冷，行途的孤单，羁旅在外的无助，以及对行踪不定的、未来无法掌握的忧虑，也让诗人感到格外的寒凉与荒冷，于是情绪的失意就变得无法收拾。诗人甚至显得极为脆弱而难以自持，即使对于渡口的喧闹声也有了期待，这在寻常境遇下是不可思议的。而明月朗照，其无处不在、死死纠缠而不散的夜光，又在夜晚折磨、冲撞着已经疲惫万分的心灵，可以说，这夜晚的境遇更是诗人所难以承受的。

我们再看，诗人自来余干荒城后，所见所感，异常死寂的环境弥漫着令人窒息的味道，心绪不断失落，意态更加慌乱，本能的乡愁空落落无法抓持、无法着实，情绪几近失控，甚至生出变态的期待，这究竟是怎样的一个心灵经受的事实啊！而恰恰在此时，不知从何处传来的一阵捣衣声，是那么清亮，那么真切，那么缠绵，于是诗人情不自禁地寻找起来。所以与其说“捣衣的砧声简直把诗人的心都快捣碎了”，还不如说，是这打破沉寂的“捣衣声”拯救了诗人，让诗人抓到了情感的把手，终于让他从极度绝望的失态中恢复了过来。

有了这一声声的捣衣声，思乡与归思也变得清晰起来，有温度了，有人气了，也有情节了，当然，也更加深厚绵长了。即使是再荒疏凄冷的世界，即使是再摇曳不定的未来，我们相信诗人也会有勇气、有信心去独立面对。——理想，当它走向深渊，大概唯有庸常的情理，可以去拯救吧。