再看“路遥遥，水迢迢”。前一句好理解，“迢迢”也是路远的意思：这两句所谓山长水阔也。为了所谓科考，路再远程再长，都不怕。追求功名的勇气，让一个个科举士子显得那么富有精神和毅力。当然，换成另一侧面，似乎可以解读为，为了所谓科举成功，一个个即使很柔弱、懦弱的士子，也变得很冲动、很疯狂。这究竟是正态，还是变态呢？“功名尽在长安道”，长安，当然是古代很有名的都城，几朝几代都以为都城；而这里借指京城。大家都到京城去考试，都赶往京城去，密密麻麻占满大路，直让人感慨啊！

“今日少年明日老”，今天都是年轻人，但到明天就苍老，当然是夸张。别看今天的年轻人，在科举的路上，个个都显得雄心勃勃，意气风发，但是，全力以赴地赶考，注定会成为一个只有极少数人成功的悲壮与耗费之举。因为科举之路，本身就是专制帝国精心设计的一座“我通过、你下水”的独木桥式游戏，同时也是一场旷日持久的马拉松式比赛，就是要将年轻人全部的热血、精力和智慧，不断地耗费在起点、折废在路上和累倒在应试的终点，等到最后为数可点的士子获得了成功，作为最大赢家的帝国，也一并收获另外一场巨大的喜悦，就是无数不能成为国家如意囊中的士子，都在各种折腾里耗尽了所有，他们非废即疯，从而不会在体力和智力上对统治构成什么威胁，也从而可以一代代永保江山不失。失意的士子，自然只能做国家贴心的顺民。而那些侥幸科考成功的士子，尽管当时可以春风得意，但一旦步入社会，接触到真实的现实，很多效献国家美好未来的美梦都会瞬间蒸发，在越来越世故的官场酱缸熏陶里，个个差不多都变成了功成名就的老油条。而那些仍然抱持着理想和美梦的耿介之辈，非潦倒即失意：总之，都是要被排挤出污浊的官场。小令中所谓“明日老”之“老”，应该不出这些情因。

一旦看清了科举考试不过是帝王所投掷的一个诱饵，或精心设置的一场骗局，有一小部分读书人还是会清醒过来的。我们看，这则小令的结末句说“山，依旧好；人，憔悴了”，正是清醒人的痛悟语。青山因为不为所动，岿然静立；又由于自身宽厚仁慈，能孕万物，而显得繁盛蓬茂而富有生机。而且，它独立自持，生活在自己的世界里，多像那些耿介自守的仁人君子，显得那么富有内涵和风度。它静持、长久，但是人呢，折腾、短视，难经诱惑，常常深陷而不能自拔。现在，山还是那个山，但人已经不是那个人。在这里，冷不丁地，诗人抛出一个“参照系”——山就是一面“镜子”，你们自己照照好了，看看到头来值不值得。这里，主要是对沉迷于科考的应试批判。对士子们拼命追于功名利禄，奔走于势利之途，曲作者不经意地说，回头看看青山吧，就知道应试之路也是在玩命，充满了十足的风险。以青山作比鉴，这就是后来鲁迅所常常使用的冷峻的逼视法。又像后来《三国演义》之《临江仙》所吟唱的那样：“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红？白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢：古今多少事，都付笑谈中。”这一回人未老，已经由汲汲于功名路，到退隐江湖，做起了渔夫和樵夫，为良辰美景而高兴，为偶然相逢而欣喜。在摆脱了世间的种种名利之后，在看尽人间的一切深沉的物欲之后，反而有一种轻松和超脱，并且日日都有会心的欢笑，何其逍遥自在啊。小令里一句“人，憔悴了”，何其痛惜，何其悔恨，又何其无奈！