第四十五章　狗吃鸡弟弟挨打　人铲花虎子获奖

从善如登，从恶如崩。

——《国语》

和母亲磨面回来的路上，顶着太阳说着话，竟然没觉得有多燥热，不知不觉中到了家。

虎子远远地看到我们，不似平时那样跑跳着来迎接我们，只是轻轻地叫了两声，略微表示出见到我们的亲热，便跑到井边乘凉去了。

弟弟还在炕上呼呼大睡。太阳简直打西边出来了，这么个善跑的人，会在鸡狗的陪伴下睡一上午。

新买的一百只小鸡叫个不停，母亲放下车子赶紧侍弄小鸡吃食。

“虎子！”母亲颤抖着的声音里充满了愤怒，“虎子！”母亲抄起笤帚四下寻找。

“怎么了？”本在叫弟弟起床的我听到异样，连忙奔到母亲身边，弟弟光着身子跑了过来，懵懂地问：“咋了？”虎子正磨磨蹭蹭朝我们走来。

母亲指着地上的鸡爪子问虎子：“是不是你吃的？”我紧张地盯着虎子圆鼓鼓的肚子，天哪，它吃了鸡？不会吧？虎子在母亲的呵斥下不情愿地看了一眼鸡爪，哼哼着把视线移到一边，仿佛它不认识它们。母亲让我们和她一起又仔细数了数小鸡，气得打哆嗦，大骂：“你个畜生，怪道这只爪子吃不进去了，你竟然吃了三只鸡！你咋吃进去的？”气急败坏的母亲拿着笤帚胡乱打虎子，虎子夹着尾巴哀叫着、躲闪着。我和弟弟面面相觑。这才多长时间啊，它就从怕鸡怕得打哆嗦，变成连吃三只小鸡了。这也太不可思议了！它出生还不足三个月，偷吃鸡蛋也就罢了，竟然把三只活蹦乱跳的小鸡活生生给吞了，鸡毛都没剩一根，真是太残忍了！想想三只可怜的生命丧生于虎子的魔爪，气不打一处来，可是看着它被母亲追着打，又于心不忍。不忍心也没办法，这个错犯得太大了，怎么原谅它？

母亲转过头来抽了弟弟两下。弟弟被打蒙了，跳着跑开，委屈道：“鸡又不是我吃的，为啥打我？”

“你一个大活人在家，它不过一个畜生，吃了三只鸡，你一点动静都听不见？”

“我睡觉，真没听见。”弟弟真急了，虎子闯下这么大祸，他有口难辩，涨红了脸，终于憋出一句话来，“我要是张飞睡觉睁着眼睛，虎子见我醒着就不敢吃鸡。”

虎子见母亲打弟弟，从暗角处冲过来，弱弱地冲母亲叫了两声。那意思好像在说，错误是我犯的，别打他。弟弟感动不已，跑过去准备抱着虎子同病相怜，被母亲喝住：“这两天谁都不要理它！做不到就把它送走。”

这哪里是惩罚虎子，分明是惩罚我和弟弟啊！我们压根离不开虎子，不和它玩还有什么意思呢？唉，谁都清楚虎子的坏毛病都是我和弟弟惯出来的，它喜欢吃啥我们就想办法给它，给不了了，它只能想办法自食其力，今天逮着机会下了狠嘴。为了以示惩戒，母亲从集市上买了一条粗铁链子，把虎子给拴了起来。小小的虎子，拖着长长的铁链子，动辄就绊倒，翻身爬起来，冲着脖子上的链子狂吠，用牙齿咬，用前爪打，不管它怎样愤怒、无奈、哀鸣，始终被链子牢牢地套着。

虎子像小猫玩线团似的和铁链子一天到晚较劲地玩，饿极了就从碗里勉为其难地叼起一块馍馍充饥。因为从我家抄近路的人多，虎子对过往的行人失去了往日的平和，但凡有人过来，它狂吠着发泄愤怒。

细密的雨下了两天，院子里的流水哗哗地流向大门外，把抄近路的人们在院子里踩下的脚窝抹得平平的。真担心抄近路的人会再一次把院子踩得稀巴烂。什么时候把南面的院墙砌起来就好了，那样的话，每逢下雨院子里就不会被踩下深深浅浅的脚印了。虎子蜷缩在房檐下，专心对付铁链。母亲做针线，弟弟接房檐水玩，我一边写着作业，一边看着院子里迎着雨水开放的月季花。最高的那株开粉色花朵，柔柔嫩嫩的，于绿叶丛中展露笑容；中间那株每开一次，花朵颜色就变换一次，由浅而深，由淡渐浓，浅黄、金黄、橘黄，灿然盛开，招蜂引蝶；那株才栽培的小月季似着了火般的红艳，又像是天际的红云，硕大的花朵把纤弱的花枝压得快要垂到地面。此时三株月季的每一朵花瓣上都滚着水珠，淡淡的花香穿过密集的雨水飘过来，我使劲吸着鼻子，想多闻些香味。还有三株桃树也戎装焕发，细长的叶片不断拥抱着从天而降的雨露，又不停地让它们落回大地的怀里。它们是母亲春天栽种的，花开了不少，惹得小蜜蜂嗡嗡盘绕，吓得我们也没敢凑到跟前去细看花朵，嗅闻花香。它们还没有做好结桃子的准备，只好把自己武装得像英姿飒飒的站岗的战士。在桃树的旁边，无花果树上结满了核桃般大小的无花果，个个张着小嘴，穿着绿衣，尽情地吸吮着水分，待到雨过天晴，它们会换上紫衣，越到成熟颜色越浓。我们看着它们时，和它们一样咧着嘴笑着，清香甘甜的味道馋得人满口都是口水。葱茏的葡萄树顺着铁丝快爬到房檐上了，挂着两串绿幽幽的小葡萄，这是父亲从家居新疆的同事那儿要来的一小节枝子，当初我压根不相信一截树枝能长成一棵树，还是我们这里稀罕的葡萄树。没想到经过母亲栽培的树枝竟然已经挂上了葡萄，矮处的葡萄被我们经常摩挲，几颗葡萄粒被我们摸得透亮，我们就一次次建议母亲葡萄熟了，可以摘了。

大门“咚”的一声被踢开，隔壁的男人扛着铁锨骂骂咧咧走了过来。

母亲放下活计，我离开桌子，弟弟停止玩水，看着这位来者不善的邻居。

他冲着母亲喊道：“你们还叫人活不活了？这些树吸了水，院墙还不得塌了？”

母亲赶紧指着院墙说：“你看，墙根大，花的根小，离墙远，桃树苗就更远了，不会影响院墙。再说，院墙是两家的，我和你一样要保护墙，你担心的我也担心。”

“你说不影响就不影响了？今天非得把花铲了！”他说着话，拿起铁锹去铲月季花。母亲无奈地背过身，弟弟大喊着：“别铲！”我瞪大眼睛，不知所措。

“汪汪汪！”虎子狂吠着，从窝里冲出来，拖着长长的链子向他猛扑过去！正要下手的男人愣了，见虎子不要命地扑向他，扛着铁锨匆忙跑了。

虎子疯狂地叫着，奋力往前扑，铁链长度所限，它被狠狠地拽了回来，疼得龇牙咧嘴哼哼了几声，跳着扑着又往前冲。我们扑过去，抱住虎子，不让铁链再扯着它。我搂着虎子的脖子，皮毛被铁链子磨掉了，露出血红色的皮肉，显然受伤了。母亲拿出来盛着云南白药的小瓷瓶，给虎子的伤口处撒了一层，安慰我们说：“这药管用，很快就好了。”弟弟的眼圈红红的，抱着敷了药的虎子不撒手。他央求母亲：“把链子去掉吧，已经磨破了，再要是勒着，多疼啊！”我也赶紧给虎子求情：“今天要不是虎子，咱们的月季花、无花果都已经命丧黄泉了。虎子是咱们的功臣，怎么能把功臣用铁链拴起来呢？你就放了它吧，放了它吧……”

重获自由的虎子在院子里从南到北狂奔了好几圈，这才跑到我们跟前，“呼哧呼哧”喘着气伸着舌头跳起来，前爪搭在我的膝盖上，摇着生硬的尾巴，又“呼哧呼哧”爬到弟弟膝盖上亲昵。到母亲跟前，它不敢贸然亲热，看了看母亲，摇着尾巴绕着母亲走来走去。母亲指着虎子说：“你只是不会说话，若修个人身，也是人精，上辈子也不知道造什么孽，这辈子沦落成畜生。”

虎子的勇猛让我们恐惧的心轻松了起来，我们对它愈加宠爱，忘了母亲交代的话，依旧给它吃喜欢的东西。

天蒙蒙亮，虎子准时到卧室，前爪抠住炕墙后腿站直，脑袋刚露出炕沿，它认真地对着我和弟弟“汪汪”叫着，直到我们起床。我眯着眼睛看看虎子，示意它知道了，准备再赖几分钟，目光掠过虎子时，我不由自主“腾”坐了起来，大喊了一声：“虎子的耳朵怎么了？”

虎子的耳朵一直软软地耷拉在头上，一夜之间，它的耳根立了起来，耳尖软软地垂着。可爱的虎子变得英姿勃发，等耳朵完全挺立起来，那可不就变得越发机警了啊！

弟弟把耷拉着的耳尖给拽起来，一松手又软了下去。使劲往起拽，虎子的眼睛都给拽得竖了起来，它哼着扭着脑袋一边摆脱我们的魔爪一边拿白眼翻看我们，我和弟弟看它那滑稽样，笑得在炕上打滚。它见我们半天还不下炕，继续负责地“汪汪”叫着。虎子的耳朵成为我们接下来关注的重点。我们亲昵地抚摸它的脑袋，拽拽它的耳朵，几天后它的耳朵完全竖了起来，风吹草动都逃不过它那双机警的耳朵。它似乎还不满意现有的听力，休息时把耳朵贴在地上。