第四十一章　大围栏鸡群倾轧　小格笼蛋粪分离

务要积德，务要包荒。务要和爱，务要惜精神。从前种种，譬如昨日死，从后种种，譬如今日生。

——《了凡四训》

很快，小鸡仔嫩黄的小嘴变成青黑色，锋利尖长，褪去绒毛的它们换上密实洁白的羽毛，扑扇着拍两下翅膀，就上了围栏。刚开始把它自己吓一跳，稳稳神，看看外面的世界没有伙伴、没有食物，转身又一掠飞回。有了第一个探险者，前赴后继者越来越多，它们相继飞出“城堡”，扩展活动范围。这太令我失望了，我天天盼着快快长大的小鸡仔，变得一点都不可爱了，又没办法让它们变回去，只能更加小心地、想尽办法对它们围追堵截，后来索性用纱布蒙在圆柱形的城堡上，让它们在斑驳的阳光里接着强身健体。

母亲忙于农活，无暇给鸡拔草做美食，我趁晌午没有家务活儿，提上篮子和大人们一起去田间拔草。身边没有母亲便没有了喜欢听的故事，我只能埋头用力去拔那些水嫩嫩、绿油油的草儿，一堆一堆放在渠边。一块田里的草拔完了，一起收到篮子，再去另一块田里拔。当拔草的人们准备回家时，我吭哧吭哧拉着结结实实装满鲜草的篓子勉强跟在他们身后，有人回头时发现了拖着偌大草篓子的我，吃惊地喊：“你们看，咱半天没注意，这么点孩儿跟咱拔的草差不多，新婆咋调教的？”另一个说：“咱那孩儿还不知道疯到哪儿玩去了。”另一个人说：“别看黎明不吭不哈，小手很利索。”大家你一言我一语说着，轮换着帮我抬草篓子，我的心里泛着快乐的浪花。

小鸡越长越大，越来越好斗，它们吃饱喝足了，“咕咕咕”从低音开始挑衅，一会儿脖子上的羽毛就竖起来，开始新一轮的攻击。争斗过程中一旦哪只鸡挂彩，就会有一群鸡攻击它，战败者越是鲜血淋漓越不被放过，如果我们不及时发现把伤者隔离出来，它会被同伴活活地啄死。令我触目惊心的是，有一只鸡的屁股被啄烂了，母亲发现后急忙抱它出来，其他的鸡竟然不放过最后的时机，乘虚而入，从不同方位飞起来啄它，硬是把肠子拽出来半尺长。母亲气急，用竹棍抽打这些残虐同性的鸡群。我简直不能相信刚刚看到的残酷的一幕，可是拖着肠子的鸡正残喘着站在地上。母亲抢救了它两天，它还是死了。所有受伤的鸡被隔离出来后，母亲便给它们的伤口敷药，单独进食、饮水，等到它们完全康复，才小心翼翼送回到同伴中，其他的鸡再攻击它，我就不客气地用竹棍敲打攻击者，保护弱者。

我怎么也想不明白，小鸡仔从孵出来就吃住在一起，玩耍在一起，为什么彼此间这么不相容，非要致对方于死地？难怪在虢王，谁要是好斗，就会被指着鼻子称为“跟鸡一样见面就斗”。“好斗者绝非善类。”由此可见一斑，现在我明白这句话实在是骂人够狠、够绝。

就在鸡群吃饱了就斗狠斗猛自相残杀时，谁也没想到一场更大的灾难扑向它们。

晚春的傍晚依然冷峭，母亲让我在太阳落山前把这些斗闹了一天的“勇士”捉回鸡舍，搭了架子的鸡舍一直以来就是它们挡风、避雨、御寒的温暖场所。这天拔草回来，晓梅她们在丢沙包，老远喊我一起玩，我看太阳还高，就放下草笼子跑向她们……

听到母亲喊我的时候，我才注意到路灯不知什么时候亮了，天早黑了。我的头“嗡”的一声炸开，拔腿往家跑。夜色里的鸡一动不动挤成一大堆，母亲正一只一只往开扒，我飞快地把活着的鸡往鸡舍送。扒着扒着，母亲的手停下来，颤抖着跌坐在地上。我把手探了过去，“哇”地哭了——这一堆还带着体温的鸡僵直着身体，它们全死了，是被上面一层层的鸡压死的……这些笨鸡，白天那些狠劲都哪里去了，怎么就任同伴一层层垒压，死都不挣扎一下。

我哭着，后悔着，不知所措地杵在那儿，等候着母亲的惩罚。“把笼子腾出来！”母亲低声命令。我赶紧把草倒下，空笼子递了过去。母亲把耷拉着脑袋伸长腿的死鸡一只一只放进笼子，一笼子放不下，又找了一个。我们提着两笼子鸡，母亲扛了铁锨，走到自家田里停下。风凉飕飕地吹着，怕冷的我忘了冷，看着母亲用铁锨刨出一个大坑，我把笼子里耷拉着脑袋伸直了腿闭着眼的鸡一只一只递给她，一共二十三只。母亲把它们逐一排好，填上土，默然了很久。母亲说：“这辈子屈了你们，下辈子投个好去处，别堕畜生道了，阿弥陀佛！”

母亲没有打我，也没理我，我孤零零地跟在母亲身后。晚上，有一个梦一直缠绕着我，一次次让我惊醒……梦里的我正玩得高兴，突然想起好多天没有给鸡喂食、喂水，我撒腿往回跑又跑不动，我一边哭一边喊，直到把自己喊醒。二十三只鸡啊，它们就快要飞向墙头。公鸡的鸡冠红艳艳，已经在学打鸣，虽然不动听，可是我每天在梦里都被它们的鸣叫声逗笑；还有小母鸡，它们的鸡冠颜色才开始变浅。母亲每天都笑眯眯地数一遍母鸡有多少只，我们预想每天能收多少枚鸡蛋，我还想看母鸡怎么样孵出来小鸡……这次惨重的事故里，被压死的母鸡十八只，公鸡五只。我对不起它们，我多丢了一会儿沙包，就要了它们的命，我不知道它们比我还怕冷，它们只是想挤在一起取暖，就一层一层压上去，下面的不能动弹、不能言语、不能呼救，静悄悄地死了……

母亲自责着，我懊悔着。

父亲轻松地说：“别人家的鸡养这么大，能活这么多就不错了，再说咱们还有上百只鸡，不影响啥，没事的。”

亲戚们知道后直摇头说：“埋了干啥，该有多少肉可以吃呢！”

我的眼泪直转圈，他们竟然狠心地想吃我们一点点喂大的鸡，我生气地说：“你咋那么心狠，那些鸡——和——我们是一样的。”

母亲神情复杂地看了我一眼，把我揽入怀里，轻轻摸着我的头，叹口气：“妞，咱不难过了。”

父亲拉回来四个漂亮的明晃晃的鸡笼子，每个笼子长约四米，高一米，深一米五，每隔约七十公分用铁丝网隔一下，每个格子里只放十几只鸡，避免发生不可控制的群斗。笼子的顶部、后面和两侧用铁丝网结成，底部和前侧是钢筋。笼子架空在一米的位置，后侧垫高一砖，整体倾斜十度，底部的铁丝伸出笼外二十厘米，末端上斡成半弧。父亲说等鸡下了蛋，鸡蛋会从笼子里滚出来，我们只需在斡弯的地方捡就可以了。笼子前侧沿着长度焊着食槽，食槽两端放上盛水的碗，于是集众鸡们餐饮、娱乐、休息于一体的“一条龙养鸡场”正式运行了。

众鸡不习惯新的生活环境，叽叽喳喳不知所措地叫着，密实的铁丝网把它们定在各自的宿舍，互相不能串门。它们气急败坏地想飞，结果被结结实实地挡了回来，鸡们只好收拢翅膀，发挥特长，在笼子里乱钻。就这么钻来钻去的时候，它们发现了进食进水槽，这是唯一可以把脑袋、脖子伸出来的地方。众鸡蜂拥抢占窗口，有的干脆站在正埋头吃食的鸡身上，脑袋是探出来了，却够不到食物，着急地叫着、踩着，不小心翻滚下来，正想再度翻身而上，发现窗口多多，无须拼命，急忙伸出脑袋啄食吃。不大工夫，众鸡顺次排成整整齐齐的一队，伸出脖子统一进餐，只听鸡舍内“咚咚”声成片，个别的好斗分子一边匆忙进食，一边不忘啄几下左邻右舍。它们的排泄物从底层漏下，母亲每天清晨清扫后，撒上薄薄的一层白灰消毒，再铺一层黄土。

简单的几个笼子，改变了千年来虢王古镇鸡的生活环境。鸡笼子放在宽敞的屋子，风吹不着，雨淋不上，不怕鸡飞到别人家，也不担心有人指着某只鸡说是他家的，或者说是你家的鸡把蛋产在他家鸡窝，他家的鸡又把蛋产在我家等，防止了邻里之间不必要的争执。对我来说，紧要紧的是笼子被隔成几段，不怕鸡冷了互相挤压，避免它们没事干的时候发生群鸡斗殴、同类相残的残酷场面。每天清扫出来的鸡粪攒集成堆，便是比任何肥料都好的家粪，把鸡粪拉到田里仔细均匀地撒开做底肥，农人是非常看重的……想想若干年前，为了积攒猪粪而令全国农户养猪的发令者若是多到乡下走走，把四散飞奔的鸡圈养在一起，肯定会发现鸡粪效果绝不逊色，每天还能收几十枚鸡蛋给面黄肌瘦的耕作者补充营养，那该是多大的乐事。

我家的养鸡办法吸引了乡亲们，很多人家仿效父亲的做法，用竹子捆扎成鸡笼，把整天在外自力更生刨食的鸡捉拿归笼。大家拍拍手说：“这畜生也要看投胎在啥年代，这下子比饥馑年代的人还享福。”

一切如父亲想的那样，鸡再也不会因为群斗致对方于死地，从第一只鸡下蛋开始，所有的鸡蛋都是自动滚出笼子，排列在弯钩处。父亲每次返厂都带走两大篮子鸡蛋，给熟悉的双职工同事半送半卖。随着鸡产蛋数量的不断增加，父亲利用下班时间，在宝鸡市场上把鸡蛋卖掉。家里除了留下来的几只公鸡，其余的几十只公鸡也是在那儿卖掉的。

我的梦里，常常有捡不完的鸡蛋，它们东一个西一个，我的衣襟兜不住了，还是满地的鸡蛋……捡着捡着，我想起自家的鸡很多天没有进食，快饿死了，拔腿往回跑，跑不动，急得我满头大汗，哇哇大哭……