第二十六章　五龄卖水成老板　十岁贩菜救赌徒

王曰“叟！不远千里而来，亦将有利吾国乎？”孟子对曰：“王！何必曰利？亦曰仁义而已矣。”

——《孟子》

元诚家的麦子和大多数人家的一样都长了芽，但是他一星期赚了一台压面机的事实，让做生意的风气在夏收之后的虢王镇如燎原的星火，熊熊燃烧起来。

集市上，弟弟扯开嗓子哭着喊着跳着跟在母亲身后，左一把鼻涕右一把眼泪，惹得赶集的人同情地看着弟弟，劝说气得脸色铁青的母亲：“娃要吃啥，你就给买上嘛。没有多还有个少，看把娃哭得满头大汗。”弟弟一看有人帮腔哭得更来劲了，呼天抢地，打滚撒泼，抱着母亲的腿不让走，赶集的人本就多，一下被弟弟的哭声给吸引了来，围得里三层外三层，没有不指责母亲的。母亲又急又气，打也不是，骂也不是，想走又走不了。母亲被逼无奈，一把拉起弟弟，说：“走，买。”弟弟跳了起来，哭声戛然而止，大声说：“不许反悔，骗小孩变小狗。”

母亲返回商店，花一毛钱买了两小包染色剂，一包糖精，扔给了弟弟。弟弟乐颠颠捧着，回到家就往水桶里撒黄色的染色剂，又放进去几颗糖精，用擀面杖搅一搅，舀了一碗，啧啧品咂着，陶醉地说：“真甜。”

“你干吗呀？弄这么一大桶水，还喝？妈不让咱喝凉水，你不知道吗？”我连珠炮似的砸向他。他压根就不当回事，还强词夺理地说：“别人都喝为啥我们不能喝。”说着放下碗，使劲儿提那桶水，可那桶水纹丝不动。弟弟这才想到让我帮忙，指指水桶说：“抬出去卖水，赶紧！一会儿还得从柜子里拿几个玻璃杯。”

“卖水？笑死人吧你。”我以为自己听错了。

“别人都卖水，我为啥不能卖？我都看好了，咱就翻过后院，摆到路边就行，赶集的人口渴了，喜欢在人少的地方喝水解乏，街中间太挤。”我承认弟弟说的没错，我家后院顺公路往东走三十米，就是摩肩接踵的集市。

我们搬了方凳放在梧桐树下，把盛了淡黄色糖精水的四个玻璃杯摆在凳子上，弟弟扇呼着扇子大声叫喊着：“卖水了！糖精水便宜了，一杯一分钱。”他这一叫，把我羞得不敢待在树下，赶紧躲了起来。

弟弟嘹亮的叫卖声吸引过来几个玩伴，他们一起站在水桶跟前，伸着脖子，脖筋凸出，脸红脖子粗齐声大喊：“卖水了！糖精水便宜了，一杯一分钱。”

喊了半天，没有一个人来喝水，他们自己一人喝了两杯，抹了把嘴，丢下水桶就跑远了。

看着空荡荡的摊子，我四下看看没人注意，就想把它们全都搬回来。我蹑手蹑脚挪到水桶前，正要提桶，耳边突然传来的声音把我吓了一跳：“给我一杯水。”

我眼皮也不敢抬，抖抖索索递过去一杯水。他接过去喝了，给了我五分钱，我没钱找他，也不敢说话，一个劲发抖。他看了看我，扭头走了。我赶紧抱着杯子准备回家，又有人问我要水喝，我痛苦万分地盛了水，依旧低着头，同时递过去一句话：“一杯水一分钱，我没有零钱。”

一会儿工夫，赶完集回家的人一个接一个喝完了大半桶水，我的口袋里装了三毛五分钱。冲杀回来的弟弟一见到钱，眼睛都笑没了。

隔一天又是集，弟弟大声嚷嚷着又要卖水，我坚决反对：“今天说什么也不行，我才不去丢人呢。你把摊子摆好了人跑了，让我在那儿晾着。不行！坚决不行！”

弟弟信誓旦旦，说：“我今天一定守着摊子，谁叫我都不去，行了吧？”

看着他哀求的可怜样，我于心不忍，盯着他的眼睛确认：“说好了，你一直守着，谁叫你都不跟着去？”

弟弟拍拍胸膛：“男子汉大丈夫，说话算话。”

刚把摊子摆好，弟弟拉开架势准备喊，一辆破自行车“嘎”地刹住，停在摊前。弟弟乐颠颠地端起水杯说：“来，一杯水一分钱，又凉又甜。”

从自行车上跳下来的是一个孩子，他笑着搡了弟弟一把说：“你小子行啊你，都能挣钱了。”

“哈，是你啊，我还以为谁呢，你也来赶集？姐，你出来，我给你说。”弟弟喊我，不得已只好扭捏着从门里走出来，拿眼角看了看这个比我们大不了几岁，晒得黑黝黝的人。

“他叫石头，他爸和咱爸住一个宿舍，爱耍钱，不管家里，咱爸骂他都不听。”弟弟说话的时候，石头从车后头拉下来一个装过化肥的蛇皮袋，解开口给我们看，是绿油油的菠菜。

弟弟看看菠菜，看看我，问：“你想卖菜？”

石头红着脸点点头，犹豫着说：“我没秤。”

弟弟想了想，抓了一把菠菜问：“这一把能卖多少钱？”

石头又抓了一些放到一起，估摸着说：“这些大概能卖五分钱。这一袋子菜能卖一块钱就成。”

“那你就分成一堆一堆的卖呗。菜要摆在集中心卖，不能摆这里，这儿远没人买。”弟弟像行家一样建议他。

“你和我一起去成不？我咋不好意思的。”石头羞答答的。

弟弟立刻掉过头来看我。我瞪他一眼，扭过头不看他。

弟弟两手一摊，无可奈何地说：“我刚刚答应我姐要守着摊子不跑，你说咋办？”

石头看看我，讨好地说：“你爸和我爸在一起上班，是同事，我家离你家只有三十里路，咱们还是乡党，你就让海涛帮帮我成不？”

我默不作声，难为地想哭。石头见了赶忙说：“这样你看成不，让海涛帮我一会儿，只要有一个人买我的菜，他就回来卖水成不？”

我只好坐在了卖水的小板凳上，把头扭向一边，不理他们。他俩欢呼着扛着青菜走向人头攒动的集市。

委屈归委屈，水还得卖。有了前一次的经验，今天就从容多了，一分一分的硬币渐渐多起来，也不觉得委屈了，也不眼巴巴盼着弟弟回来了。正给人递了一杯水，父亲突然出现在摊位前，我吓得魂都飞了，杯子“啪”掉在地上，我眼皮也不敢抬。

问清楚来龙去脉后，父亲长长地吁口气：“这小子，人呢？”

“让一个叫石头的拉着去卖菠菜了。”

“石头来这儿卖菜？”

“嗯，他要卖掉一袋菠菜。”

父亲从厂里带回来一盆娇艳欲滴的西红柿，给我了两个，其余的都端回家了，还交代我，卖菠菜的两个小子回来，就让他们回家吃，等我妈从田里回来给我们做糖拌西红柿。

父亲急忙骑着车子又上班去了。他是听人说我和弟弟在集市卖水，不知道家里发生了啥事，火急火燎赶回来，弄清楚原委，就又赶回去上班了。

看着父亲的背影渐渐消失，我的视线立马落到两个红艳艳的西红柿上，口水跟着就滑溜了出来。母亲通常买回来的西红柿个儿没有这么大，形状没有这么圆润，颜色也没这么鲜艳，可即使没这么好，我们也从不介意，抢着吃。母亲通常不许我们生吃西红柿，非要和别的菜炒在一起，别的菜是好吃了，可是熟西红柿我和弟弟都不喜欢吃。尽管不喜欢，但我们只能听母亲的话，因为这样母亲偶尔会给我们做糖拌西红柿，那真是美味佳肴！这样稀罕的佳肴我们还有一种情况下能够吃一次，就是像父亲今天一样买回来很多时，母亲才允许我们生吃，她自己也会在这个时候在吃一个。父亲为了能让母亲吃某样东西，就会买很多，这样，母亲不吃的话就会坏掉，逼着母亲吃她不舍得花钱买的水果。以往要是西红柿多的话，母亲就会切一大盘用糖拌了。我和弟弟吃着糖拌西红柿，喝着酸甜的汤汁，还会有更甜美的吃食吗？我浮想联翩地回想着，捧着鲜艳的西红柿，狠狠地咬了下去。

正吃得美，弟弟老远叫嚣着跑过来，拿起西红柿眼热地看着：“谁买的？”

我哼了一声，神气地说：“当然是咱爸了。”

弟弟四下里张望，没发现父亲，不屑地说：“吓唬谁呢你？”

石头紧张地说：“刚卖菜的时候，我觉得旁边有个人很像你爸，没顾得上看清楚他就走了，你姐说的可能是真的。”

我鼻子里“哼”了一声，斜睨他俩。

弟弟放下西红柿，拉起石头往家里跑，一会儿两个人抬出来一盆西红柿。我不知道他们要干什么，难道要全部抬出来吃掉？赶紧给他们解释：“爸说让我们洗干净了先吃，等妈回来给咱们拌糖呢，你们全抬出来干吗？”

“卖了！”弟弟干脆地说。

“卖了？”我下意识重复一句，不相信。

“咱三个一人吃一个，其余的都卖了。”弟弟说着把凳子上的西红柿收进了盆里。

“不拌糖吃了？”

“不了。”弟弟斩钉截铁地说。

我简直不能相信这个平日里只想吃好东西的弟弟，今天像换了一个人，竟然……

石头轻轻啜泣起来，我们有些莫名其妙。弟弟说：“我家的西红柿我都忍着不吃，你哭啥哭！”

石头抹掉眼泪，摇着头说：“你爸真好，我爸挣的钱全都赌输了，我们要挣钱帮他还债，不然他会没命。”

“啊？”我和弟弟面面相觑，原来耍赌是这么回事。我们以为全天下的父亲都和我们的父亲一样，只是有的父亲爱看书，有的父亲爱赌博。石头瞅着西红柿喃喃地说：“这盆西红柿是集市上最好的，能卖四块钱，我帮你们卖。”

正说着，来买水喝的人看到盆里的西红柿，问了价钱后，给了我们四块钱就把西红柿装进他的麻袋里扛走了。

雅琴的哥哥雅治辍学了，卖粽子。卖豆花。兼卖水。很多上了初中的孩子都辍学在家，跟着大人在集市摆摊做生意。上学的孩子放了学，也会直接到父母的摊位上帮忙。