第二十四章　陇上麦客逢明雨　村内农人好经商

君子敬以直内，义以方外，敬义立而德不孤。

——《周易》

别人家已经开镰了，我家的麦子长势正好。听人说是父亲给麦田里上了充足的化肥，所以要比别人家的麦子晚熟。看着低垂着脑袋的长麦穗，父母的脸上喜气洋洋的。认识不认识的过路人都要驻足揪一个麦穗，搓好了仔细看看成色，一把扔到口里嚼着说：“这麦子长得好，麦秆低、麦穗长、颗粒饱、劲道足、晚几天熟。”

夏收的时候，从甘肃来了很多麦客。他们被欠缺劳力的人家请到家里割小麦。父母亲为了请麦客发生了争执。

母亲说：“就那点活儿，请麦客花那个钱干啥，让人笑话。”

父亲说：“你别逞强了，娘身体不好，已经够你操心了，夏收是出大力的活，你要累倒了，咱这个家就垮了。”

母亲故作轻松地说：“没事的，能省一个是一个，木头堆在别人家也不是个事，咱还要盖新房不是？”

父亲起身往外走，撂下一句话：“这事你别管了。”不大会儿，父亲带了一位年轻壮实的麦客到家里。

父亲当然知道我家麦子成熟的情况，不需要这么早请麦客，但是他怕上班去之后，母亲为了省钱不请麦客，还担心麦子熟了，麦客都让人请走了，到时候干着急没办法。于是父亲不顾母亲反对，带着选好的看起来年轻能干的麦客，在每块麦田里转悠了一圈，告诉他：“小伙子，好好干，一定不亏待你。”

晌午饭后，父亲上班去了。天空中淅淅沥沥下起雨来……

风调雨顺是农人们期盼的，如若不能，关中平原有丰富的水利资源，农人们积极维护、保养着每一道大渠，每一条小渠。这些纵横千年的渠水默默地滋润着这片沃土。即使这样，关中农民还有一怕，他们最怕夏收时天降连阴雨。

农人们最害怕的事情在大家抢收麦子的时候降临了……

麦客失去了饭碗，吃住都成了问题。他们在镇政府对面闲置了多年的建筑队楼上楼下聚集着，眼巴巴地望着天……

黄昏时分，元诚一家五口人把做好的汤面条用扁担挑到建筑队楼下，飘香的面片即刻降服了麦客。他们纷纷从内衣口袋掏半天，摸出浸润着汗水的毛毛钱，数好两角紧紧捏在手心，使劲吸着鼻子嗅着饭香，排到面担子跟前，依依不舍地把钱交给立志，凤棠乐滋滋地盛碗面递给他。没多大工夫，凤棠的两大盆面卖完了。元诚适时地挑过来新做的面，新一轮排队买面条的麦客们自觉地排着队，队伍比刚才还要长。凤棠的牙齿一直笑得露在唇外，没机会收进去。

父亲请来的年轻麦客从集市上买了收音机，听着戏，哼着曲。无聊、压抑的孩子们一下子找到了乐趣，围在他的身边问东问西。我家的厨房围满了人，有跟他学说甘肃话的，有跟着收音机里唱秦腔的，你推我搡、嘻嘻哈哈，还故意拖长了音，怪声怪气模仿动物叫唤。正欢实着，立志稀罕地出现在我们面前，他叫我和弟弟帮他们看着碗别让麦客拿走。难得立志能叫我们帮忙，何况是并肩作战，我们高高兴兴随他去了麦客中间。

一位又黑又瘦的老麦客，抖抖索索从包袱里掏出来又干又硬的干粮，用手掰成小块放进喝水的瓷缸里，怯怯地把缸子伸到凤棠的勺边小声说：“给我点汤泡，馍太硬，咬不动。”

凤棠舀了一勺子汤说：“一缸子面汤五分钱。”

老人家叹口气又缩回到原处，一点一点啃他的干粮。我指着我家的后院墙对他说：“你去我家，我妈会给你吃的。”他看了看我，摇摇头，往里面缩了缩。

第二天，雨还在下。有些人一看天一时半会儿晴不了，就把请回家的麦客给辞了，更多的麦客集聚到建筑队楼上，元诚家的生意从早到晚红火得不得了。弟弟混在麦客中间，和他们又说又笑，俨然是老朋友，是忘年交。他要是看到谁啃干粮，会趁凤棠不注意的时候替他们盛免费汤。有一位麦客带来的干粮长了毛，依然非常珍惜地用手护着，一点一点啃食，弟弟看见后，一把抢过来就给扔到泥水里。他拍拍胸膛说：“我爸说发霉的东西吃了会中毒，你不能吃。你去我家我让我妈给你饭吃。”那人摇头不去。弟弟说：“你等着，我去给你拿。”

弟弟拿来的馍馍很快就发光了。

第三天，雨依然在下……建筑队楼下多了一家卖汤面条的。

第四天，雨依旧下着……建筑队楼下有三家卖汤面条的。

淅沥的雨连天下着，熟透的麦穗低垂着脑袋，承受着雨水连绵不绝的负重，麦秆越弯越低，倒了下去。大片大片的麦子躺倒在田里，收到场上的麦堆被蒙上塑料布，强大的生命力让它们在温热潮湿的环境里重又发芽，倒在田里的麦子已经露出麦苗尖尖。农人的心被揪扯得生疼，眉头凝成了死结，上了年纪的老人才几天的工夫就驼了腰。中年人神情呆滞，像霜打的茄子，蔫了。平日里活蹦乱跳的孩子们也郁郁寡欢、沉默寡言，好像长大了。

第五天，元诚家从供销社买了一台压面机，直接把锅支在了麦客们中间，一边压面一边下面，现做现卖，吃面的人每天都排着长长的队。每一个人眼巴巴看着天，从早到晚，从晚到早。

雨整整下了一个星期。终于，太阳像娇羞的新娘，先自羞红了一片天，渐渐探出一点头，最后鼓足力气一跃而起，跑过地平线、越过树梢，圆圆的、红彤彤的，挂在东方，霎时成了天宇的主宰，金光四射。

秦川八百里土地沸腾了。槐树上的知了躲在叶下，扯着嗓子欢叫。母亲麻利地戴上草帽，把绳索、镰刀、暖水瓶一应农具放进架子车，让我和弟弟喊在厨房听收音机的麦客赶早割麦子。我们从厨房一直找到奶奶的房间，奶奶呻吟着说：“还用找吗？肯定跑了。”

“为啥啊？他不就是来割麦子的吗？还没挣到一分钱呢。”我不解。奶奶疼痛地呻吟，没法回答我。

母亲听到奶奶的话愣了一下，自己又仔细找了一遍，沮丧地说：“我真没用，连麦客都看不住，真走了。”我们不甘心，前后院仔细找了一遍，不得不接受麦客逃跑的事实。不大工夫左邻右舍全都知道在我家吃住了一星期的麦客跑了，他们抱打不平，气呼呼地说：“要让我们碰见这个没良心的甘肃客，定要打断他的腿。”

母亲叹口气说：“算了，跑了就跑了吧。缘浅，上辈子欠下的。”

我不解地问母亲：“他干吗要跑？他来这里不就是为了干活挣钱吗？一分钱没赚还买了收音机就跑了，跑到谁家不是干活？我们又不亏待他。”

母亲给我戴好草帽说：“可能觉得在我们家吃住了一星期，怕我们跟他算饭钱才跑了。也怪我，早点给他说清楚就好了，他这一跑还得躲着咱们，再找个活都难了。”

我和弟弟坐在架子车上，母亲拉着架子车深一脚浅一脚地走向田里。泥泞的道路上全是赶往田间的农人，放眼看去，大片的麦子匍匐在地，有人一边往起扶麦子一边抹眼泪。母亲的步子越来越快，我和弟弟真担心她脚下一滑摔倒了怎么办？总算到了田头，只见我家的麦秆端端正正站着，麦田里两个男人正弯着腰飞快地割着麦子。他们的身后，已有几十个麦捆站着。

那不是逃跑了的麦客吗？他怎么又叫了一个帮手？这么多麦捆，难道他们天一亮就开镰了？

母亲二话不说，跑回家给麦客取来饭食，戴好草帽先自割开了。两个麦客为了能更快地割麦子，把麦捆扎得很粗壮，母亲抱不过来时就拆分成两个装车。麦客擦汗的时候，只说了一句话：“掌柜的，种得好厚实的麦子。”

这一定是要归功于父亲工作的电厂。从分田到户那天开始，厂里给职工买好化肥，用大卡车按照地址一户一户送到家里。尤其是庄稼需要增肥，可是化肥到处都买不到的时候，电厂送来的化肥越发珍贵。大卡车来送化肥的时候，母亲在田里干活，谁碰上谁就坐上大卡车到我们耕作的田里找到母亲，再一起坐大卡车回到家，一路和乡亲们打招呼，收获了村里人艳羡的目光。镇子上有不少和父亲一样的端铁饭碗的职工，而能把化肥送到家里的没有第二家。父亲说政策好，母亲感念领导好，我和弟弟觉得天底下父亲上班的电厂最好。

一处庄稼收割了就去另一处，抢收如火如荼。知了嘹亮地歌唱，路上被踩起一团团轻尘，惊起了一群群麻雀，顺手采一把野花攥在手中，被热浪簇拥着走在金色的麦浪中，沉甸甸的麦穗像一个个垂首听话的孩子。

相同的众多“草帽”散布在金色的田野里，他们弓着腰拿着镰刀“嚓嚓嚓”割着麦子，一顶“草帽”占一大片地盘，每顶草帽像春蚕似的，在金色无垠的“桑叶”上啃着各种形状。没有人抬头看路上的行人，我踩着麦茬朝麦海深处小心翼翼地走着。母亲正用左胳膊把麦子揽到怀里，右手拿镰刀从根部将麦秆割断，横放在脚面，用脚勾着麦子往前挪半步，弯腰去割下一抱麦子，又放到脚面。割完几抱，母亲抓了两把麦子拧成一股绳从麦堆底部穿过去，捆住麦子，手往回拽，膝盖往外顶，三下五除二就把麦子捆扎得结结实实，立在一边站着。这一连串的动作看起来轻松又顺畅，像玩游戏似的毫不费力。

镰刀是那样锋利，麦秆与之相逢便纷纷倒下；母亲的手是那样灵活，左扭右转就能结好捆扎麦子的麦绳；膝盖和手的配合默契，一拉一顶就能将蓬松的麦堆魔术般变成结实的一捆。母亲一路割下去，汗水一路淌下去，就有一溜麦子像士兵一样在母亲身后站岗。所有割麦子的农人身后，都有一排“士兵”。母亲终于站直了身子，捶了捶腰，往起抱麦子的时候发现了我。

母亲皱皱眉头，冲我挥挥手，用干涩的声调说：“去树底下凉快。”

我不解地问：“不是有麦客吗，为啥还要自己割？”

“这天还能闲着？去，一边凉快去。”母亲打发我去凉快，又勾下身子割麦子了。

这时候要有人经过我家田头，都要驻足片刻，由衷地说：“明年跟着你家选品种，你们种啥我们就种啥。”

母亲看看头顶的太阳，跑回家做好饭送到田里，两个麦客用脖子上搭着的毛巾擦把汗继续低头吃饭，母亲满脸笑容在手心里捧着一捧光洁晶莹的麦粒，分别送到我和弟弟口里问：“香不香？”麦香令人口齿生津，我们还要吃，可母亲已经顾不上我们，又猫着腰割麦去了。长长的、丰满的麦穗在太阳的暴晒下谦卑地鞠躬，我俩又揪了麦穗揉碎了，吹去麦皮、麦芒，香喷喷、甜滋滋地吃着。

父亲骑着车子赶了回来，带回来白糖、冰糖、茶叶。父亲冲好了糖水和茶水招呼麦客休息，喝好了再干。我和弟弟蹭到跟前，父亲说：“剩下了你俩喝，剩不下，回家去喝。”

大热天的，不可能有剩下的糖水，明知家里只有生病的奶奶，回家能喝什么呀。只好咽咽唾沫，干看着。

父亲和母亲两个人往田头抱麦子，联系了拖拉机拉到麦场里。

两个麦客不吭不哈埋头割麦子，吃苦自然不在话下。父亲说，中国大地上所有的劳动者都是踏踏实实、精打细算过日子，扳着手指算计着过日子，能省下一分钱便是一分钱。万不得已，谁能背井离乡去给人扛活，谁又能花钱雇人来家里干活呢？浸入了心计和血汗的黄土地，记载了几千年勤俭持家、珍爱万物的质朴生活，这些都是黄土地儿女最起码的做人底线。

请到各家的麦客们竭力干活，主家默不作声，女人炒菜时油倒多点、面下多些、招呼吃饭的声音响亮些、多跑两趟提些水喝，这是主家满意的征兆。麦客干活不利索，主家的脸色就很难看，面条里下几片菜叶，盐醋一搅拌，田头一放，爱吃不吃，这是主家不满意的表示，麦客得赶紧加把劲了。更有甚者，干完当天的活儿立马结算工钱打发了完事，不给改正的机会，第二天在集市重新找人。干得好的，在这家干，那家也看上了，赶紧约下来，干完了这家就去那家，免去了找雇主耗时间的麻烦。

这时候的娃娃们比平时乖巧，如若不然，大人就吓唬：“再闹，让麦客把你带走。”也许是这些话真叫我们害怕，我们见到麦客一般情况下都是远远地躲着，即使是请到家里来的，也只知道他是麦客，姓甚名谁全然不知。镇上娶不起当地女子做媳妇的，一般情况下会带甘肃女子回来当媳妇。甘肃的女子如评书里讲的那样，高挑的身材如弱柳扶风，翘而棱的鼻翼挺拔如蜡，水灵灵的脸蛋儿白里透粉，怎么看都像画里走出来的。长相俊美的她们一点儿也不娇气，个个吃苦耐劳、沉默寡言，生养两个孩子后就可以每年回一次娘家。等她们做了奶奶，便和镇上的其他老奶奶一样，带着孙子，拉开话匣子天南海北无所不聊。大概也只有到这个岁数，才意味着她们不再是来自甘肃的客人，而是虢王的主人，真正融入了这片黄土地。