苜蓿在敦煌大地上是一种醒目的植物。在戈壁和沙漠的边缘，苜蓿的衍生是那样的朝气蓬勃。在我的家乡，最先报告春的信息的是苜蓿。在暖洋洋的春光中，人们三五成群，采撷冒出沙石的苜蓿芽。苜蓿也叫紫花苜蓿，多年生草本植物，是一种重要的牧草和绿肥作物。苜蓿的嫩芽可以入菜，极其爽口，有较高营养价值。借助苜蓿这种独特的原料，凉拌苜蓿、土豆炖苜蓿、苜蓿馅饼和苜蓿蒸饺等佳肴，都是农家餐桌上的美味。《汉书·西域传》说：“大宛马，武帝时得其马。汉使采苜蓿种归，天子益种离宫别馆旁。”陆机《舆弟书》说：“张骞使外国十八年，得苜蓿归。”在敦煌这片古老的土地上，苜蓿的种植，有着悠久的历史。敦煌作为“天马”的故乡，一丛丛苜蓿，养育了无数的骏马。在那个年代，敦煌是西域的门户，是连接中原与西域的物资中转站。西域的良马输入中原，经过长途劳顿之后，必须在敦煌休养生息，才能送往中原。大量马匹的集中，必然要耗费草料，这其中最重要的草料，就是苜蓿。从那时起，敦煌的苜蓿，就以无限的风姿，展现于敦煌的角角落落。在我记忆中，苜蓿只在荒地上种植，原因是苜蓿可以固氮肥地。一块荒地，种上几年的苜蓿，荒地就有了肥力，就可以种粮食作物了。种在荒地上的苜蓿，在雨量充沛的年月，会长得很旺盛，而在干旱的日子，稀稀拉拉的苜蓿，使荒地显得更加荒芜。敦煌虽然不是苜蓿的原产地，但敦煌绝对是苜蓿生长的绝佳之地。在困难的年月，村庄里的人们吃完了苜蓿芽，再吃长高的苜蓿草，甚至开花的苜蓿也割了捣碎吃。最后，把苜蓿的根挖了，煮熟吃。

秋天，蓝盈盈、紫盈盈的苜蓿花，在戈壁大漠的衬托下，如同梦幻一般，极不真实。人在其中，被色彩所感染，突然间就能展露胸怀，或大声歌唱，或仰天长啸，人的本能得到淋漓尽致的表达。我还看见，有几匹马在苜蓿丛中，静若处子，在享用美食的同时，长久地抬头远望。

每每看见苜蓿，我就想起了敦煌，想起了我的家乡。在日记本上，我郑重地写下这样一行字：苜蓿，豆科。多年生草本，高约一米。三出复叶，互生，小叶倒卵形或倒披针形，上部叶缘有锯齿；托叶披针形。总状花序，花蓝紫色，花冠蝶形；荚果，成螺状卷曲，有数种子；种子肾形，黄褐色。原产欧洲及亚洲中部。我国北部和西北部广为栽培，有时逸为野生。为优良饲用植物。茎叶都可利用，放牧、青饲或调制干草、青贮料、干草粉等，根也可喂牛。一年可割草三四次，鲜草亩产量可达一万公斤。

我也一直固执地认为：苜蓿，只有长在敦煌，才是真正的苜蓿。